Жил был Зайчик, шкурка, длинные ушки — белое брюшко. Пока Зайчик был маленьким, боялся он далеко от своего логова отбегать и ни разу не видал никаких зверков, которые в лесу живут. А как стал Зайка подрастать, захотелось ему побегать. Он и выбежал на поляну.
Сел на задние лапки. Посмотрел сюда. Посмотрел туда. Стало Зайчику весело, побежал он дальше, стал попрыгивать.
Бежал, бежал так Зайчик и вдруг видит — сидит на срубленном дереве (на пне) Белочка.
Подбежал Зайка поближе к Белочке и говорит:
— Здравствуй, маленький Зайчик!
А Белочка отвечает:
— Здравствуй! Только я не маленький Зайчик, я — Белочка.
Зайчик удивился и спрашивает:
— А почему ты не маленький Зайчик, а Белочка?
Белочка отвечает:
— А потому я Белочка, а не Зайчик, что у Зайчика ушки длинные-длинные и гладкие, а у Белочки гораздо короче, да зато с пушистыми кисточками на концах.
А еще почему ты не маленький Зайчик, а Белочка?
— Потому что у Зайчика хвостик коротенький, маленький, а у Белочки длинный да пушистый. Зайчик, если сядет на задние лапки, у него тогда совсем хвостика не видно; а у меня, посмотри, как хвост развевается! Выше головы! Красиво! Сейчас видно, что я Белочка, а ты Зайчик.
— А еще почему ты Белочка, а не Зайчик?
— Вот еще почему: у Зайчика домик под кустом,— он сделает себе ямочку, ляжет в нее и спит; а у меня, у Белочки, домик в дупле, высоко на дереве — и вход есть, и крыша есть — тепло!
Зайка все спрашивает:
— А еще почему?
— Потому я Белочка, что Зайчик всегда по земле бегает и по деревьям лазить не умеет; а Белочка на какое хочешь дерево залезет, хоть толстое, хоть тонкое. И с ветки на ветку может прыгать. Вот посмотри!
И полезла Белочка по дереву вверх скоро-скоро: у нее на пальчиках коготки острые, цепкие, как крючочки,— ей легко лазать.
Забралась Белочка на самую вершину дерева, на очень тоненькие веточки. Стала Белочка прыгать с ветки на ветку. То снизу вверх скакнет, то сверху вниз прыгнет. И стала бросаться с одного дерева на другое, с другого на третье, потом еще, еще, по всему лесу…
Зайчик и закричал:
— Постой, Белочка! Ты все теперь про Белочку и про Зайчика рассказала?
— Нет, не все — еще есть: вот ты, Зайчик, капусту ешь, да молодую кору (древесную кожицу) гложешь, а я, Белочка, орешки грызу.
— А ну, покажи, как кушаешь орешки.
Белочка долезла до ветки с орешками, сорвала орешек, села на задние лапки, взяла орешек в передние, как ручками, и разгрызла его своими крепкими зубками.
Упали скорлупки вниз, а Белочка стала сладкое ядрышко кушать да прицокивать, приговаривать:
— Ц-ц-ц! Ц-ц-ц! какой вкусный орешек!
Зайчик постоял внизу, посмотрел на Белочку, понюхал скорлупки и говорит:
— Теперь я вижу, что ты Белочка, а не маленький Зайчик. Ну, уж я никогда не смешаю Белочку с Зайчиком. Побегу домой… Прощай, Белочка!
— Прощай, Зайчик!