«Салават Юлаев» оказался в затруднительном положении. В преддверии домашней встречи с челябинским «Трактором» уфимская команда потерпела пять поражений подряд и 12 — в этом сезоне. «Юлаевцы» набрали меньше всех очков в КХЛ — восемь в 15 играх и занимают 11 место в восточной конференции. Разрыв с командой (новосибирская «Сибирь»), занимающей 10 место на «Востоке», составляет шесть очков. И даже в западной конференции, у клубов (ХК «Сочи» и тольяттинской «Лады»), замыкающих турнирную таблицу, по 10 очков. Наверное, сейчас вряд ли болельщики «Салавата Юлаева» вспомнят, когда их любимая команда опускалась на «дно» турнирной таблицы. Несмотря на проблемы у клуба, трибуны на домашней арене не пустуют. Зрители ждут, когда же уфимские хоккеисты начнут стабильно побеждать и не упускать победу, давая сопернику совершить камбэк. Впрочем, «юлаевцы» показывают зрелищный хоккей, и даже в Магнитогорске в игре с лидером КХЛ «Металлургом» смогли забросить четыре шайбы. Пока им не хватает на одной скорости отыграть все три периода, не сбавляя оборотов.
Во вторник, 21 октября, у «Салавата Юлаева» появился шанс взять реванш у «Трактора», которому проиграл несколько дней назад, пропустив роковую шайбу при счете 1:1 за три минуты до конца матча от бывшего одноклубника.
Команды активно начали игру. В первом периоде предпочтительнее смотрелись уфимские хоккеисты. Они открыли счет в матче. Это случилось на 10-й минуте. «Юлаевец» Владислав Ефремов изблизи бросил по воротам соперника. Голкипер отбил шайбу, первым к ней на пятаке успел уфимский хоккеист Артем Горшков и мощным ударом отправил «снаряд» в ворота «Трактора».
В начале второго игрового отрезка уфимская команда получила еще одно большинство и воспользовалось им. На 23-й минуте издали бросил «юлаевец» Данил Алалыкин, первым на добивании успел Александр Жаровский и отправил шайбу в ворота. Счет стал 2:0 в пользу хозяев.
На 50-й минуте уфимские хоккеисты убежали в контратаку, Егор Сучков сделал точную передачу на пятак Владиславу Ефремову, который в одно касание переправил шайбу в пустой угол ворот. Разрыв в матче увеличился до трех шайб – в пользу «Салавата Юлаева».
Третья шайба будто разбудила гостей, и они стали наседать на ворота хозяев.
За шесть с половиной минут до конца встречи «Трактор» заменил голкипера на экстра-полевого игрока в надежде за счет лишнего игрока на площадке забросить шайбу. Штурм ворот «Салавата Юлаева» увенчался успехом. Челябинские хоккеисты устроили суматоху возле ворот уфимской команды.
Андрей Светлаков овладел шайбой и с пятака отправил ее в незащищенный угол ворот.
На 57-й минуте на скамейке штрафников оказался Егор Сучков. Челябинские хоккеисты продолжили играть с пустыми воротами и с большинством на площадке. И снова фортуна оказалась на их стороне. Михаил Григоренко «зарядил» издалека и попал в «девятку» ворот. Везения гостям хватило на две заброшенные шайбы, «Салават Юлаев» выстоял в последние несколько минут и прервал затянувшуюся серию из пяти поражений. Итоговый счет игры – 3:2 в пользу хозяев. Уфимские хоккеисты заработали два очка, теперь их стало 10. Главное, несмотря на большое число травм в команде и обновление состава в связи с экономией бюджета, в последних встречах «Салават Юлаев» хорошо смотрится, играет на равных с сильнейшими соперниками. Команда нацелена на результат. Победы придут. И первая после череды поражений одержана на домашней арене на глазах у преданных болельщиков.
Впереди у «юлаевцев» два поединка на выезде: 23 октября — в Новосибирске против «Сибири» и 25 октября — в Нижнекамске против «Нефтехимика». После этого состоятся три встречи на домашнем льду: 29 и 31 октября — с владивостокским «Адмиралом» и 2 ноября — с ярославским «Локомотивом».