Погромы азербайджанцев звиадистами в Борчалы [историко-географическая область на юге современной Грузии], Чёрюк-Гямярли, 1 июня 1989 г.
Грузинские националисты также выражали обеспокоенность стремительным ростом мусульманского населения, особенно азербайджанцев. Переписи 1979 и 1989 годов показали быстрый прирост азербайджанского населения в Грузии и усиление их влияния в Квемо-Картли, который к 1980-м годам стал преимущественно азербайджанским. Некоторые грузинские националисты высказывали опасения по поводу «исламизации» или «татаризации» Грузии — используя устаревший термин «татары» для всех мусульман Кавказа, который азербайджанцы считают оскорбительным. Один из интеллектуалов даже заявил, что к 2050 году, если текущие тенденции сохранятся, мусульмане составят половину населения Грузии.
В 1989 году наиболее радикальные грузинские националисты предприняли действия против азербайджанской «угрозы», пытаясь заставить азербайджанцев уехать на их «историческую родину» — в соседний Азербайджан. В Болниси некоторые группы пытались препятствовать продаже хлеба азербайджанцам, а азербайджанских врачей в больницах Марнеули и Болниси увольняли с должностей. По данным азербайджанских источников, грузинские националисты также начали подрывать небольшие взрывные устройства в азербайджанских поселениях, чтобы посеять страх, снова в городе Болниси. В ответ на это давление стихийно возникшие группы объединились и потребовали автономии для защиты своих прав. В некоторых деревнях азербайджанцы создали отряды самообороны, вооружённые в основном охотничьими ружьями. Грузинские власти не отреагировали, и в сентябре–октябре произошёл самый массовый исход азербайджанцев, когда около 800 семей покинули Болниси и уехали в Азербайджан. По оценкам азербайджанских источников, в 1989–1991 годах в общей сложности две тысячи семей уехали из Грузии в Азербайджан. Однако, в отличие от Южной Осетии, напряжённость так и не переросла в вооружённые столкновения.
Однако, несмотря на кровопролитие, к концу 1989 года ситуация стабилизировалась, возможно, из-за обострения обстановки в Южной Осетии. Волнения с этнической подоплёкой также были зафиксированы в Ахалкалаки и Ахалцихе среди армян, а также в Марнеули среди азербайджанцев летом 1989 года.
Svante E. Cornell, «Autonomy and Conflict: Ethnoterritoriality and Separatism in the South Caucasus — Case in Georgia», с. 159–161. (@VoiceOfBorchali)
