ЮАР расположена на юге Африки, с двух сторон омывается водами двух океанов: на западе — Атлантическим с холодным Бенгальским течением, на востоке Индийским с тёплым Мозамбикским течением. Там находится самая крайняя южная точка Африки — мыс Игольный. Береговая линия слабо изрезана, но есть очень удобные бухты. Страна имеет государственные границы с шестью государствами: с четырьмя республиками — Намибией, Ботсваной, Зимбабве, Мозамбиком и двумя королевствами — Эсватини и королевством-анклавом Лесото.
Анклав — часть территории государства, полностью окружённая территорией другого государства.
ЮАР была основана переселенцами из Европы: голландцами и англичанами. Европейцы, осваивая эти земли, стали первооткрывателями богатейших месторождений алмазов, золота, урановых руд.
Важнейший этап в истории страны — борьба с апартеидом (1948–1994 гг.) — официальной политикой принудительного разделения людей на расовые, этнические и другие группы людей. Это привело к долгой и кровопролитной борьбе.
Нельсон Холилала Мандела ( 1918–2013 гг.) — первый президент ЮАР (1994–1999 гг.). Один из активистов в борьбе против апартеида. За свою политическую деятельность был осуждён на 27 лет тюрьмы. Лауреат Нобелевской премии мира (1993 г.).
Рельеф. Большая часть территории страны представляет собой холмистое плато в виде гигантского амфитеатра, которое на северо-западе переходит в низменную пустыню Калахари. На востоке горная дуга протяжённостью 2 250 км — Большой Уступ образует Драконовы горы (до 3 000 м), круто обрывающиеся в Индийский океан. На юге страны находятся Капские горы (до 2 000 м).
Драконовы горы получили название за свою труднодоступность. Большая их часть — объект природного наследия ЮНЕСКО (Парк Дракенсберг).
Климат. Территория ЮАР расположена в субтропическом и тропическом поясах. Климат засушливый, но более прохладный, чем на севере материка. Сказывается влияние холодного Бенгальского течения, омывающего западное побережье, и тёплого Мадагаскарского — на восточном побережье.
Реки. Территорию ЮАР пересекает несколько крупных рек: Оранжевая и Лимпопо, впадающие в Индийский океан. Самая длинная река, но при этом не судоходная — река Оранжевая (2 200 км). В верховьях этому препятствуют пороги и быстрое течение, в низовьях — мели и перекаты. Драконовы горы пересекает река Тугела, на которой расположен самый высокий водопад Африки — Тугела (933 м). В пустынях и полупустынях многие реки в сухой сезон пересыхают и наполняются водой лишь в короткий период дождей.
В условиях недостатка поверхностных вод особое значение приобретают подземные воды. Они используются промышленными предприятиями и фермерскими хозяйствам. На Западном побережье действуют установки по опреснению морской воды, проводится очистка воды для повторного использования на промышленных предприятиях.
Почвы. Разнообразие почв определяется климатическими условиями, в первую очередь количеством осадков. Светло-бурые и красно-бурые почвы характерны для пустынно-степных областей, а каштановые — для сухих степей. Чёрные железистые почвы сухих саванн, отличающиеся плодородием, фермеры называют «чёрным торфом».
Растительный мир, главным образом, представлен растениями саванн, зоны полупустынь и пустынь, многие из которых эндемичны. Лесом занято около 2% территории. В наиболее влажных районах произрастают пальмы, баобабы, ценные породы деревьев (железное и ароматное дерево) и злаковый травостой. В засушливых областях — обилие суккулентов различной формы: алоэ, акация, молочаи и другие.
На восточном побережье сохранились небольшие участки влажных субтропических вечнозелёных лесов из фикусов, капского самшита, лиан и эпифитов. По склонам гор ведутся значительные лесопосадочные работы, создаются плантации сосны и кедра, австралийской акации и эвкалипта.
Протея артишоковая — национальный цветок ЮАР, в виде стилизованного изображения украшает герб страны. Этот древесный кустарник в зависимости от места обитания может вырасти до 2 м в высоту. Цветки протеи, достигающие в диаметре до 30 см, являются источником питания для нектароядных птиц.
Умнини, розовая кость — вечнозелёное дерево с ярко розовой древесиной, которая идёт на создание очень дорогих аксессуаров, украшений и предметов роскоши. Промышленная вырубка ограничена законом. Умнини — это «королевское дерево» народа зулу. Изделия из него могли носить лишь вожди и их сыновья. Всех остальных за такой проступок наказывали смертью.
Фагара — железное дерево имеет необычайно крепкую древесину. Ствол густо покрыт шишковидными наростами — «рожками», в 8 см длиной. Их предназначение до сих пор не выявлено, поскольку нет явной угрозы со стороны травоядных животных. Фагару с пышной кроной называют атласной или шёлковой, а обладающую целебными свойствами — лихорадочной. Общее название всех видов фагары звучит не иначе как шишковидное дерево.
Литопсы, или «живые камни», — растения, которые формой и рисунком напоминают камни. «Литопс» от греческого — «камень» и «внешность».
Животный мир. В период колонизации многие виды животных были истреблены. Некоторых исчезающих и малочисленных представителей фауны можно встретить в заповедниках и национальных парках: львов, леопардов и гепардов, слонов и гиппопотамов, жирафов, буйволов и антилоп. Многочисленны рептилии: крокодилы и змеи. На островках у западного побережья, омываемого холодными водами, водятся пингвины.
Африканская красавка или райский журавль — национальный символ ЮАР. На территории страны находится почти вся популяция этих птиц. Перьями традиционно украшались головы отличившихся в бою воинов. Обладатели такого украшения пользовались всеобщим уважением, поскольку считалось, что они могут восстановить мир и порядок. Право носить перья райского журавля имел Нельсон Мандела — первый чернокожий президент Южно-Африканской Республики, борец с апартеидом.
Птица-секретарь — почитаемая в южной Африке птица. Она истребляет ядовитых змей, спасая местных жителей от опасности. Своё название получила из-за чёрных перьев на голове, напоминающих гусиные перья, которые любили вставлять в парики судебные секретари. Изображена на гербе ЮАР, одновременно символизируя мощь и защиту от врагов.
Спрингбок или антилопа — прыгун в случае опасности может подпрыгнуть вверх на 2–3 метра. Животное месяцами может обходиться без воды, получая влагу из растений.
Очковый, или африканский пингвин, занесён в международную Красную книгу и Красную Книгу ЮАР.
Население. ЮАР — одна из крупнейших по численности населения стран Африки. Отличительная особенность — расовое, этническое и религиозное многообразие. Долгое время царивший здесь режим апартеида и предшествующий колониализм отразились на социально-имущественном расслоении общества. На долю европейского населения приходится около 10%, несколько больше на азиатское — индийцев, китайцев, малайцев и других.
Флаг ЮАР признан самым многоцветным. По замыслу создателей отражает мультирасовое будущее страны.
В стране 11 официальных государственных языков. Язык межнационального общения — африкаанс. На нём разговаривает более 13% населения. В ЮАР нет абсолютного религиозного большинства, проживают приверженцы разных религий и мировоззрений.
Сохраняется нетипичная ситуация для многих африканских государств: сокращение рождаемости. При этом средняя продолжительность жизни — самая высокая в Африке — 64,8 года. В городах проживает 67% населения.
Город Претория — официальная столица государства, в котором расположено правительство страны. Остальные органы власти распределены между бывшими столицами в прошлом конфедеративного государства, так же признаваемых в качестве столиц: Кейптаун (законодательная столица) и Блумфонтейн (исполнительная столица).
Город Претория назван в честь национального героя Андриса Преториуса. Иногда его называют «городом жакаранда» из-за тысяч деревьев, посаженных на его улицах, в парках и садах.
Кейптаун — второй по численности город страны (после Йоханесбурга). Находится неподалёку от Мыса Доброй Надежды. Визитная карточка города — Столовая гора.
Блумфонтейн («фонтан цветов»), основанный на месте небольшого фермерского хозяйства, печально известен организованным там британцами концлагерем для женщин и детей. Национальный женский мемориал в память о погибших в британских лагерях (1916 г.)
Промышленность. ЮАР — самая экономически развитая республика на Африканском континенте. Этим она во многом обязана богатейшим в мире месторождениям полезных ископаемых. Основная отрасль экономики — горнодобывающая. Главное богатство страны — алмазы и драгоценные металлы. ЮАР экспортирует алмазов больше, чем любая другая страна на планете.
Месторождение Витватерсранд (африк. — «хребет белой воды») или просто Ранд («хребет») крупнейшее в мире месторождение золотой руды с содержанием урана. Там добывают почти 40% золота в мире. В честь богатых минеральных ресурсов Витватерсранда названа местная валюта — южно-африканский рэнд.
Город Кимберли — «алмазная столица» страны. В его окрестностях были обнаружены первые африканские алмазы. Там находится крупнейший в мире карьер глубиной более 1 100 м — «большая дыра», вырытый людьми вручную, без применения техники (1866–1914 гг.). С 1914 г. он затоплен подземными водами. В настоящее время это главная туристическая достопримечательность города.
Страна занимает ведущее место в Африке по лову рыбы. Основные объекты промысла сосредоточены у западного побережья. Около 40% улова приходится на пресноводную рыбу.
Сельское хозяйство. Около 15% земель ЮАР пригодны для ведения сельского хозяйства. Территории с плодородными землями в стране принадлежат фермерам — владельцам частных сельскохозяйственных предприятий. Они широко применяют технику и удобрения, выращивают кукурузу, пшеницу, бобовые, сахарный тростник, цитрусовые, хлопчатник и другие культуры. Виноград с местных виноградников поставляется во все страны мира.
На возвышенных плато с хорошими пастбищами разводят крупный рогатый скот, овец и коз. Овечья шерсть и кожа — важная часть экспорта. За пределами страны широко известна южноафриканская мохеровая шерсть из ангорских коз. Фермеры занимаются разведением страусов. В стране ведётся постоянная борьба с почвенной эрозией, вызванной неправильной распашкой склонов и перевыпасом скота.
Транспорт. В ЮАР ведущую роль в транспорте играет автомобильный транспорт, на долю которого приходится до 80% всех внутренних перевозок. Железными дорогами соединены портовые города с промышленными центрами. Главные морские порты — Дурбан, Кейптаун и Порт-Элизабет.
ИТОГИ
- Значительную часть региона ( Южная Африка) занимает Южно-Африканская Республика, которая имеет приморское положение и граничит с шестью государствами.
- На юге страны расположены Драконовы горы, большая часть которых считается объектом природного наследия ЮНЕСКО.
- ЮАР отличается расовым, этническим и религиозным многообразием населения.
- Главным источником доходов государства является горнодобывающая промышленность (алмазы, драгоценные металлы).