В космосе летают металлы на триллионы – действительно ли это так? Насколько прибыльным может быть космическое шахтерское дело? Для начала присмотримся к составу астероидов.
Из всех известных человечеству астероидов 92% состоят из недорогих ресурсов, добыча которых себя не окупит.
Астероиды С-класса (75% всех известных человечеству) состоят из углерода, воды, и различных примитивных химических соединений, не имеющих экономического интереса.
Астероиды S-класса (17%) состоят из силикатов магния и железа. Теоретически, в их составе могут быть металлы, но в очень малых количествах.
Астероиды M-класса - так называемые «металлические» астероиды («плавучие рудники»), по мнению учёных, содержат в себе тонны различных металлов. Из них, теоретически, шахтёры будущего смогут добыть железо, никель, кобальт, металлы платиновой группы (платину, родий, осмий, иридий, рутений, палладий), золото, серебро, германий и галлий.
Однако, астероиды M-класса состоят:
* на 85-90% из железа — доступного и недорого в разработке на Земле;
* на 5-10% из никеля, более дорогого элемента;
* на 3-ем месте по объему в составе «металлических астероидов» - кобальт, необходимый и редкий ресурс. Кобальт - ключевой компонент при производстве литий-ионных аккумуляторов. На это направление расходуется 50% всего кобальта, добываемого на планете и его запасы на Земле исчерпаемы.
* и только 0,05-0,1% в составе среднестатистического астероида – металлы платиновой группы
