Я всегда боялась лесов. В детстве, в пионерском лагере под Воронежем, я заблудилась в роще за территорией - всего на час, но этого хватило. Помню, как сжималось горло, как подкашивались ноги, когда одинаковые деревья сливались в сплошную зеленую стену, а крики вожатых доносились будто из другого измерения.
С тех пор густая зелень, липкая паутина между ветками, непроглядная чаща вызывали у меня физическую панику. Я выросла и стала типичным городским невротиком: мое жизненное пространство ограничивалось маршрутом "квартира-офис-торговый центр". Мир природы был для меня чем-то далеким, чужим и откровенно враждебным.
И вот я в Дахабе, впервые опускаюсь под воду у рифа "Каньон". И что я вижу через маску? Джунгли. Самые настоящие. Только не из деревьев и лиан, а из кораллов и губок. Гигантские ветвистые кораллы-акропоры тянулись к солнцу, как древесные кроны, отбрасывая кружевные тени на песок.
Между ними вились стайки разноцветных рыб - вместо птиц и насекомых. Свет пробивался сквозь толщу воды ровно так же, как сквозь лесной полог, - пятнами, создавая таинственные полутени и двигающиеся блики. И была та же самая, до боли знакомая, гнетущая теснота, ощущение, что вот-вот потеряешь ориентацию и заблудишься навсегда.
Мое первое желание было - выплыть. Немедленно. Отступить назад, в голубую пустоту открытой воды, где ничто не ограничивает движение, где видимость - двадцать метров и можно все контролировать.
Мое дыхание участилось, я почувствовала, как по спине бегут мурашки, несмотря на теплую воду. Старая паника, детский ужас, казалось, вот-вот накроет с головой. Рука сама потянулась к клапану инфлятора, чтобы подняться на поверхность, сдаться, признать поражение.
Дерево, которое дышит
Я почти уже развернулась, когда Ахмед легонько ткнул меня в плечо и показал на огромный, в мой рост, коралл-горгонарий. Он был похож на причудливое дерево с ажурными ветвями, окрашенными в невероятно яркий, почти ядовитый оранжевый цвет.
И эти ветви… они медленно, почти незаметно качались в такт течению, как будто дышали. Я замерла, завороженная. Это было гипнотизирующее, медитативное зрелище. Я смотрела на это шевелящееся, живое дерево, и мой пульс понемногу начал успокаиваться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ритм моего дыхания начал подсознательно подстраиваться под плавные, вечные движения ветвей.
Я рискнула подплыть ближе, почти вплотную. И тогда я увидела, что это не просто дерево. Это был целый, кипящий жизнью мегаполис. В его ветвях, как в квартирах, прятались крошечные, с ноготь, креветки-чистильщики, выставившие наружу свои длинные белые усы.
По резному стволу медленно и величаво ползла пятнистая морская улитка, оставляя за собой блестящий след. Между ветвей, как белки, сновали ярко-синие рыбы-демезиллы, их стайка насчитывала штук пятьдесят. Они сновали туда-сюда, занимаясь своими важными рыбьими делами, совершенно не обращая на меня внимания.
Да, это были джунгли. Но они не были мертвыми и пугающими. Они были до краев наполнены жизнью, которая подчинялась своему, понятному только ей, строгому распорядку. В них был порядок, а не хаос.
Улица с односторонним движением
Ахмед махнул рукой, предлагая плыть за ним вглубь каньона, в самое его узкое место. Это было похоже на узкую, извилистую улочку старинного арабского города, где дома стоят вплотную друг к другу. С двух сторон нас окружали коралловые стены, покрытые розовыми, синими и желтыми актиниями.
Сверху смыкались "кроны" ветвистых кораллов, оставляя лишь узкую полоску ярко-голубого неба над головой. Здесь уже не было простора, только этот тоннель, ведущий в неизвестность, в зеленоватый полумрак.
И тут со мной случилась странная, почти мистическая вещь. Та самая теснота, что вызывала у меня панику в наземном лесу, здесь, под водой, начала меня… успокаивать. Мне не нужно было думать, куда плыть, какую ветку отодвинуть, куда наступить. Пространство само вело меня, как по желобу.
Я была пассажиром, а не штурманом. Я могла полностью расслабиться и сосредоточиться не на маршруте, а на деталях, на красоте, которая меня окружала. Вот из темной расщелины, усеянной ракушками, выглянул угрюмый групер и тут же спрятался. Вот стайка стеклянных рыбок, прозрачных, как слеза, проплыла сквозь луч света, вспыхнув на мгновение ослепительным серебром.
Я плыла по этой "улице с односторонним движением" и впервые в жизни не чувствовала страха перед замкнутым пространством. Я чувствовала себя в безопасности. В коконе. В утробе, которую покидать совсем не хотелось.
Дождь в подводном лесу
Самое волшебное, самое сюрреалистичное произошло, когда мы выплыли из каньона на мелководье, и небо начало стремительно темнеть. Над морем собрались свинцовые тучи, загремел гром, и пошел такой сильный дождь, что поверхность воды превратилась в кипящее молоко.
Но мы-то были под водой! Я перевернулась на спину и легла на песчаное дно, как на диван, глядя вверх на поверхность, которая была теперь похожа на потолок гигантского собора во время ливня. И это было незабываемое, завораживающее зрелище.
Каждая капля дождя, падая на воду, оставляла после себя не просто круги, а маленький, идеально круглый пузырек воздуха. Тысячи, миллионы этих пузырьков устремлялись ко дну, как серебряный дождь наоборот, как падающие в небо звезды.
Они достигли меня, касаясь моего лица, маски, путались в волосах, отскакивали от гидрокостюма. Это было так невероятно красиво, так пронзительно, что я расплакалась, не в силах сдержать переполнявшие меня эмоции. Слезы смешивались с морской водой, а пузырьки дождя танцевали вокруг меня в каком-то безумном, ликующем танце.
В тот момент до меня наконец дошло, что между тем лесом из моего детства и этим, подводным, - нет никакой принципиальной разницы. Разница была во мне. Я не была больше той маленькой испуганной девочкой, которая плакала, уткнувшись лицом в колени.
Я была частью этого огромного, прекрасного мира. И он принимал меня, омывая слезы и даруя одно из самых удивительных зрелищ в моей жизни.
Лес, который стал домом
Сейчас, когда я возвращаюсь в тот самый "Каньон", я чувствую себя не чужестранкой, не гостьей, а… ну, может, не хозяйкой, но желанной, ожидаемой гостьей.
Я знаю, в какой именно расщелине живет старая мурена с проседью на плавниках, у какого коралла-мозговика любят собираться на дневной сон рыбы-бабочки, где в зарослях горгонария прячется тот самый умный осьминог, с которым мы когда-то познакомились.
Эти подводные джунгли стали для меня не символом страха и потери, а местом силы, моим личным святилищем. Когда на меня накатывает тревога, когда городской темп жизни начинает душить, а ипотека и отчеты кажутся единственной реальностью, я просто закрываю глаза и представляю себя там.
Плывущей по тому самому каньону, в полной, благоговейной тишине, под бесконечный серебряный дождь из пузырьков. И становится легче дышать.
Оказывается, чтобы перестать бояться, иногда нужно не убежать, а нырнуть в самую гущу. Прямо в сердцевину того, что пугает. И тогда ты обнаруживаешь, что твое чудовище на самом деле было прекрасным, просто ты не решалась разглядеть его в лицо.
Я нашла свой лес, свое успокоение. Только он оказался под водой. А вы? Что вас пугало в детстве, и нашли ли вы этому необычную, парадоксальную замену во взрослой жизни?
Может, вы боялись высоты, а теперь летаете на параплане, чувствуя себя птицей? Или боялись темноты, а теперь ходите в пещеры с фонарем, открывая для себя подземные дворцы?
Поделитесь, как вам удалось превратить свой старый, детский страх в свою взрослую, особую силу? Я уверена, у каждого есть такая история победы.