▌ Глава шестая: Записка в капустном листе
Ранним утром Петя бродил по саду с лейкой в руке для полива цветов. Проходя мимо капусты, он заметил что-то подозрительное на одном из крупных листьев.
Наклонившись, мальчик увидел аккуратную бумажную полоску, свернутую трубочкой и закрепленную кусочком липкого теста. Развернув записку, он прочитал:
"Уважаемые хозяева! Мне очень стыдно признаваться, но я вынужден брать ваши пирожки. Дело в том, что моя многочисленная семья осталась без еды, а я единственный, кто может достать пропитание. Надеюсь на ваше понимание. Ваш благодарный гость."
— Ух ты! — изумленно воскликнул Петя. — Интересно, кто написал это послание?
Он поспешил показать находку семье. За завтраком они изучали записку, обмениваясь догадками.
— Почерк мелкий, аккуратный, — отметил дедушка Василий Петрович, примеряя очки. — Напоминает женский.
— Или детский, — добавила бабушка Люба. — Знаете, я недавно видела, как соседские мальчишки бегали по нашему саду.
— Давайте посмотрим, кому адресовано послание, — предложил Петя, разворачивая бумагу заново.
Внизу страницы мелкими буквами было приписано:
"P.S. Особенно люблю пирожки с вишней. Заранее спасибо!"
— Вишня! — хлопнула себя по лбу бабушка Люба. — Ведь именно вчерашняя партия была с вишней!
— Нужно установить наблюдение за капустой, — решительно заявил дедушка. — Тот, кто оставил записку, наверняка вернется за следующей партией.
Вечером вся семья собралась в саду, маскируясь среди растений. Петя спрятался в зарослях малины, бабушка заняла позицию за большим кабачком, а дедушка расположился в шалаше из кукурузных стеблей.
Время шло, и уже начало казаться, что операция провалится, когда вдруг...
— Тише! — прошептал Петя, заметивший какое-то движение в капусте. — Кто-то идет!
Сквозь листья осторожно прокрадывалась маленькая фигурка. Приблизившись, семья увидела... младшую сестру Паши из соседнего дома, десятилетнюю Машу, одетую в огромный дождевик и несущую корзинку.
— Маша? — удивился Петя. — Это ты писала записку?
Девочка смутилась и сняла капюшон:
— Ой, здравствуйте! Я... я хотела сказать... видите ли, у нас дома ремонт, и мама запретила готовить. А папа работает допоздна. Я подумала, что ваши пирожки никому не помешают... Просто я очень соскучилась по домашней еде.
— Бедная девочка, — растроганно сказала бабушка Люба. — Приходи завтра днем, я испеку специально для тебя целую партию пирожков!
Машенька сияюще улыбнулась, и вся семейная команда поняла — главная разгадка найдена.
Но оставалось неясным, кто же продолжал красть пирожки по ночам...