Поэт, переводчик, театральный деятель и шахматист. Сатирическое творчество Петра Петровича Потемкина - весьма необычное для русской литературы явление.
Петр Потемкин родился в Орле. 2 мая 1886 года. Его родной дом и поныне стоит на улице Карачевской в Орле, — немой свидетель начала его пути. Сегодня в нем располагается библиотека-музей Орловской детской школы изобразительных искусств и ремесел. Мемориальная доска на фасаде лаконично сообщает: «Здесь жил поэт и театральный деятель Петр Потемкин». Но эти несколько слов - лишь дверь в огромный мир его многогранной личности.
Еще будучи студентом Санкт-Петербургского университета, Потемкин дебютировал на литературном поприще. Его «Диалог Хилкова с Грибоедовым» был опубликован в 1905 году во втором номере сатирического журнала «Сигнал», издававшемся Корнеем Чуковским.
Хилков
Шестнадцать в день часов работал я, как вол,
И далеко в чинах и орденах пошел.
Грибоедов
Чины людьми даются,
А люди могут обмануться.
Хилков
Вы не читали? - На началах новых
Я речь сказал - таланта образец.
Грибоедов.
Я глупостей не чтец,
А пуще образцовых!
В 1908 году вышел первый сборник стихов «Смешная любовь».
Я напудрен, напомажен,
чисто на чисто обрит,
кок мой к темени приглажен
и хозяином завит.
За окошком по панели
ходит много душек дам.
Вот одна на той неделе
подошла к моим дверям.
Вздернуть носик, алы губки,
просто шик что за наряд!
Подобравши ручкой юбки
на меня метнула взгляд.
Ах, шепнул я, поцелуйчик, поцелуйчик, хоть один!
Вдруг подходит к ней поручик
и какой то господин.
Что то на ухо сказали,
показали пять рублей...
Ах когда-б вы только знали
Всю тоску души моей!
В 1912 году Петр Потемкин выпустил второй сборник стихов «Герань». Вошедшее в него стихотворение «Некоторые желания кузины моей Hюры» было также напечатано в номере «Сатирикона», посвященного 80-летию Льва Николаевича Толстого.
Нюра, пылкость обнаружа,
Хочет мужа,
Но какого?!
Льва Толстого!
Чтоб он был умен и славен,
Чтоб богам был славой равен,
Чтоб громил он казни гневно,
Чтоб пахал он ежедневно,
Чтоб был с блудом незнаком,
Чтоб ходил он босиком,
Чтоб он был мирам кумир,
Написав "Войну и мир",
Принимал корреспондентов,
Чтоб ругал он декадентов,
Чтобы блузу он носил,
Рыбу с Репиным ловил,
Чтоб в церквах он проклинался,
Чтобы злу не противлялся,
Чтоб он сделал другом дома
Сергеенку с Тенеромо…
Но совсем не хочет Нюра
(И у ней губа не дура),
Чтоб Толстой был слаб и сед,
И восьмидесяти лет,
И чтоб ныне и доныне
Он женат был на графине.
Политические вихри начала XX века вынудили Петра Потемкина покинуть Россию. Но именно в эмиграции раскрылся весь масштаб его дарования. Потемкин переводил чешских и немецких поэтов, печатал в русскоязычных журналах и альманахах стихи и рецензии, издал еще несколько книг.
Но был у Петра Петровича и другой мир – Потемкин страстно увлекался шахматами. В июле 1924 года только что основанная Международная федерация шахмат (ФИДЕ) устроила «чемпионат мира среди любителей», в котором Потемкин выступал под флагом старой России. А перебравшись в Париж, он организовал «Русский шахматный кружок», который после смерти Потемкина получил его имя и просуществовал до 1950-х годов.
Петр Петрович Потемкин прожил всего 40 лет. Он умер 21 октября 1926 года. Прах поэта покоится на кладбище Пер-Лашез.