Виктор проснулся рано, с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь шторы его небольшой квартиры. Сегодня был особенный осенний день, и он решил, что именно сегодня сделает предложение своей девушке, Елене. За последние два года их отношения стали для него опорой, источником радости и стабильности. Елена была женщиной с мягкой улыбкой, тёплым взглядом и удивительной способностью слушать, и Виктор не мог представить свою жизнь без неё. Он давно купил кольцо — скромное, но изящное, с небольшим бриллиантом, которое, как он надеялся, отразит его чувства.
Утро началось идеально. Виктор накрыл стол к завтраку: свежие круассаны, апельсиновый сок, букет роз, который он заказал заранее. Он планировал пригласить Елену к себе, устроить романтический вечер и, после ужина, опуститься на одно колено. Но судьба, как это часто бывает, решила вмешаться.
Виктор позвонил Елене утром, чтобы уточнить, когда она сможет прийти. Её голос звучал немного взволнованно, но она пообещала быть к шести вечера. Он улыбнулся, представив, как она войдёт в квартиру, удивлённая его стараниями. Однако в полдень его телефон зазвонил снова. Это была Елена.
— Витя, мне нужно поговорить, — сказала она, и в её тоне чувствовалась тревога. — Можно я приду чуть раньше? Есть кое-что важное.
Виктор согласился, хотя в груди зашевелилось беспокойство. Он решил, что, возможно, она что-то заподозрила и хочет обсудить их будущее сама. Это даже добавило ему уверенности — значит, их мысли синхронизированы. Он быстро убрал кольцо в ящик стола, решив, что подождёт подходящего момента.
Елена пришла в три часа дня. Она выглядела бледной, её обычно аккуратно уложенные волосы были собраны в небрежный пучок, а в руках она сжимала сумку так, будто это было её единственное спасение. Виктор встретил её с улыбкой, но её взгляд заставил его замереть.
— Что-то случилось? — спросил он, указывая на диван.
Елена села, опустив глаза. Несколько секунд она молчала, а затем тихо сказала:
— Витя, я не знаю, как это сказать… У меня есть кто-то ещё.
Слова ударили как гром среди ясного неба. Виктор почувствовал, как ком подкатил к горлу, но он заставил себя сохранять спокойствие. Он сел напротив, пытаясь понять, что происходит.
— Кто-то ещё? — переспросил он, голос дрожал. — Ты имеешь в виду… другого мужчину?
Елена кивнула, не поднимая глаз. Её пальцы нервно теребили край сумки.
— Его зовут Андрей. Мы с ним работаем вместе. Это… это не планировалось. Просто так получилось.
Виктор замер. Его разум отказывался принимать услышанное. Он всегда считал их отношения идеальными — они проводили вечера вместе, строили планы на будущее, мечтали о путешествиях. А теперь выясняется, что всё это время Елена делила своё сердце с кем-то ещё.
— Как давно? — спросил он, стараясь говорить ровно.
— Несколько месяцев, — призналась она. — Я не хотела тебе говорить, но я не могу больше лгать. Я хотела порвать с ним, но… я не знаю, что чувствую.
Виктор почувствовал, как гнев и боль смешиваются внутри. Он встал, прошёлся по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Предложение, которое он так тщательно планировал, теперь казалось насмешкой. Он подошёл к окну, глядя на серую улицу, и вдруг заметил мужчину, стоящего у подъезда. Это был высокий брюнет в тёмном пальто, и что-то в его осанке показалось Виктору знакомым.
— Это он? — резко спросил он, указывая на улицу.
Елена подошла к окну и побледнела ещё сильнее.
— Да, — прошептала она. — Это Андрей. Он ждёт меня.
Виктор почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он не был человеком вспыльчивым, но в этот момент его охватило желание выйти и разобраться с этим человеком. Вместо этого он повернулся к Елене.
— Ты привела его сюда? — его голос был полон incredulity. — В день, когда я хотел сделать тебе предложение?
Елена посмотрела на него, и в её глазах блеснули слёзы.
— Я не знала, что ты это планировал. Я пришла, чтобы всё объяснить, чтобы закончить это. Но он настоял, чтобы я не встречалась с тобой одна.
Ситуация становилась всё более абсурдной. Виктор подошёл к двери, открывая её настежь.
— Пусть войдёт, — сказал он холодно. — Если он так уверен в себе, пусть посмотрит мне в глаза.
Елена колебалась, но затем вышла на лестничную клетку и позвала Андрея. Через минуту в квартиру вошёл мужчина. Он был чуть старше Виктора, с уверенной улыбкой и взглядом, который сразу вызвал у Виктора антипатию. Андрей протянул руку для рукопожатия, но Виктор проигнорировал жест.
— Я не собираюсь драться, — сказал Андрей, опуская руку. — Я здесь, чтобы забрать Лену. Она сказала, что хочет уйти от тебя.
Виктор сжал кулаки, но сдержался. Он посмотрел на Елену, ища в её глазах хоть намёк на прежнюю любовь, но увидел только растерянность.
— Это правда? — спросил он. — Ты хочешь уйти?
Елена опустила голову.
— Я не знаю, Витя. Я запуталась. Андрей… он появился в моей жизни, когда мне было тяжело. Но я не хочу тебя ранить.
Слова звучали как нож в сердце. Виктор понял, что вечер, который он планировал как начало новой главы, превратился в конец. Он подошёл к столу, достал кольцо из ящика и бросил его на стол перед Еленой.
— Это было для тебя, — сказал он, голос дрожал от эмоций. — Но теперь я вижу, что ошибался.
Елена ахнула, глядя на кольцо, и слёзы потекли по её щекам. Андрей шагнул вперёд, но Виктор остановил его жестом.
— Уходите, — сказал он тихо. — Оба.
Они вышли, оставив Виктора одного в пустой квартире. Он сел на диван, глядя на кольцо, которое так и осталось лежать на столе. В тот момент он почувствовал, как что-то внутри него ломается. Но вместе с болью пришла и ясность: он достоин человека, который будет с ним без колебаний.
Прошёл день, и Виктор решил взять себя в руки. Он позвонил другу, рассказал всё и получил совет отправиться в путешествие, чтобы отвлечься. Он выбрал небольшой городок на побережье, куда уехал на выходные. Там, прогуливаясь по набережной, он встретил женщину — Марину. Она была художницей, с живым взглядом и лёгкой улыбкой. Они разговорились, и Виктор впервые за дни почувствовал, что может снова дышать.
Марина не знала о его недавнем разрыве, и он не спешил рассказывать. Они встречались каждый день его пребывания там, и к концу уикенда Виктор понял, что его сердце начинает открываться заново. Вернувшись домой, он написал Елене письмо, в котором пожелал ей счастья, но чётко обозначил, что их пути разошлись. Он также оставил свой номер Марине, и вскоре они начали переписываться.
Между тем Елена и Андрей продолжали встречаться, но их отношения были далеко не идеальными. Андрей оказался ревнивым и требовательным, и вскоре Елена начала сомневаться в своём выборе. Однажды она попыталась связаться с Виктором, но он не ответил. Его жизнь двигалась вперёд, и он уже строил планы с Мариной, которая оказалась тем человеком, который ценил его без оглядки.
Прошёл месяц. Виктор получил приглашение на выставку Марины, где она представила свои работы. Среди картин была одна, на которой был изображён мужчина, похожий на него, с надписью: «Новый горизонт». Он улыбнулся, понимая, что этот день, который начался как катастрофа, стал для него началом чего-то большего.
А Елена? Она осталась с Андреем, но каждый раз, глядя в зеркало, вспоминала глаза Виктора и кольцо, оставленное на столе. Её выбор стал для неё уроком, а для Виктора — освобождением. И хотя их история могла бы стать скандалом, она осталась тайной, которую каждый хранил в своём сердце.