Ученые, работающие с телескопом James Webb, сообщили о, возможно, самом убедительном на сегодня свидетельстве существования жизни за пределами Земли. В атмосфере экзопланеты K2-18 b, расположенной в 124 световых годах от Земли, были обнаружены газы, которые на нашей планете вырабатываются исключительно живыми организмами – главным образом морскими микроводорослями. Речь идет о соединениях диметильсульфида и диметилдисульфида.
Планета K2-18 b в 8,6 раз тяжелее Земли и примерно в 2,6 раза больше по ее диаметру. Она обращается вокруг красного карлика в созвездии Льва. Планета находится в так называемой обитаемой зоне – области, где может существовать жидкая вода. По расчетам исследователей, K2-18 b представляет собой гидроцеановый мир: объект, покрытый обширным океаном под водородно-богатой атмосферой.
Главный автор работы, астрофизик Никку Мадхусудхан из Кембриджского университета, называет результаты «поворотным моментом» в поисках внеземной жизни. По его словам, это первый случай, когда астрономы смогли зафиксировать в атмосфере планеты, находящейся в обитаемой зоне биосигнатуры.
