Секрет первый - правильные сроки посадки
Самая частая ошибка - спешка. Многие думают, что чем раньше посадишь, тем лучше укоренится. Я сажаю строго с 10 по 25 октября, когда температура почвы опускается до 10-12 градусов. Проверяю обычным термометром на глубине 10 сантиметров.
Если посадить раньше - зубчики успеют прорасти, выпустят зеленые перья сантиметров на 5-7. А потом ударит мороз, и весь этот прирост исчезнет. Растение потратит силы впустую, головки получатся мелкие. Поздняя посадка тоже плохо - корни не успеют развиться, чеснок плохо перезимует.
У меня был случай лет семь назад. Посадил половину грядки в конце сентября, вторую половину - в середине октября. Так вот, с ранней посадки собрал головки граммов по 30-40, а с поздней - по 80-90. Разница колоссальная.
Секрет второй - глубина имеет значение
Тут тоже куча заблуждений. Кто-то сажает на 3 сантиметра, кто-то на 15. А золотая середина - 7-8 сантиметров от донца зубчика до поверхности почвы. Измеряю линейкой, не на глаз.
Мелкая посадка - зубчики вымерзают. Глубокая - весной чесноку трудно пробиться, он теряет силы, головки формируются слабые. Я делаю так: беру палку, наношу на неё метку на высоте 8 сантиметров, делаю лунки нужной глубины. Потом раскладываю зубчики донцем вниз и присыпаю землей.
Важный момент - донце должно смотреть строго вниз. Если зубчик ляжет боком, он все равно прорастет, но искривится, потратит энергию на разворот. Головка получится кривая и мелкая. Проверено на собственном опыте.
Секрет третий - расстояние между зубчиками
Многие экономят место, сажают густо - через 5-7 сантиметров. И потом удивляются, почему чеснок мелкий. Я сажаю по схеме 15 на 20 сантиметров. Между зубчиками в ряду - 15 см, между рядами - 20 см.
Да, грядка получается не такая плотная, зато каждому растению хватает площади питания. Чеснок не конкурирует за влагу и полезные вещества с соседями. Головки вырастают крупные, все как на подбор.
Один раз решил проверить - посадил контрольный рядок через 8 сантиметров. Собрал с него чеснок граммов по 40-50, годится разве что на приправу. А с основной грядки - головки по 90-100 граммов, некоторые даже больше. Вот вам и экономия места.
Секрет четвертый - подготовка посадочного материала
Берут любой чеснок, разламывают головку и сажают. А нужно подходить избирательно. Я выбираю только крупные головки без повреждений и пятен. Разбираю их на зубчики за день до посадки, не раньше.
Обязательно замачиваю в растворе марганцовки - чайная ложка на литр воды, держу 30 минут. Это защита от грибков и гнилей. После марганцовки споласкиваю чистой водой и подсушиваю пару часов.
Мелкие зубчики не использую вообще - из них вырастет мелочь. Поврежденные тоже в компост. Сажаю только крупные, здоровые, без вмятин и пятен.
Секрет пятый - правильная грядка
Чеснок не любит тяжелые глинистые почвы и застой воды. Грядку готовлю за две недели до посадки - перекапываю, вношу ведро перегноя и стакан древесной золы на квадратный метр. Минеральные удобрения не использую.
Делаю грядку высотой сантиметров 20, чтобы весной вода не застаивалась. В низинах чеснок вообще не сажаю - сгниет. Только на возвышенных, хорошо освещенных местах.
После посадки мульчирую грядку сухими листьями или соломой слоем 5-7 сантиметров. Это защита от морозов и сохранение влаги. Весной, как только сойдет снег, мульчу убираю - земля должна прогреться.
Результат проверенной схемы
Следуя этим пяти правилам, я стабильно собираю крупный чеснок. Головки действительно с кулак, зубчики плотные, сочные. Храню в квартире в картонных коробках, спокойно лежит до следующего лета, ничего не гниет и не сохнет.