Работает это так: как только на побеге появляется четвертая пара настоящих листьев, вы отщипываете верхушку над третьей парой. Всё. Казалось бы, мелочь, но результат - небо и земля!
Я первый раз попробовала этот метод три года назад на паре кустиков. Честно говоря, рука не поднималась отрывать верхушки у молодых растений - жалко же! Но я решилась, и уже через две недели увидела разницу. Там, где я прищипнула, пошли боковые побеги. Не один-два, а сразу четыре-пять! Кустик начал ветвиться, становился плотнее.
Почему это работает
Петуния по природе своей - растение, которое стремится вверх. Ей нужно как можно быстрее вырасти и зацвести, чтобы дать семена. Поэтому она гонит один центральный побег, все силы вкладывает в него. А боковые ветки развиваются слабо или вообще не появляются.
Когда мы прищипываем верхушку над третьим листом, растение получает сигнал: «Стоп, расти вверх больше некуда!» И оно переключается на план Б - начинает активно развивать боковые почки. Из каждого листового узла выходит новый побег. А чем больше побегов, тем больше бутонов!
Я провела эксперимент на десяти кустах. Пять прищипывала по правилу трех листов, пять оставила как есть. Через месяц разница была колоссальная! Прищипнутые петунии выглядели как пушистые шарики с множеством бутонов. А контрольная группа - длинные плети с цветками только на концах.
Как правильно применять метод
Первая прищипка делается, когда рассада достигла стадии 3-4 настоящих листьев. Не семядольных, а именно настоящих! Это важно. Я однажды поторопилась и прищипнула слишком рано - рассада затормозила в росте на две недели.
Беру острые ножницы или просто аккуратно отщипываю ногтями верхушку над третьей парой листьев. Срез делаю чистый, без заломов. После этого побег перестает расти вверх, и через неделю-полторы из пазух листьев показываются новые росточки.
Когда эти боковые побеги отрастут и на них появится по три пары листьев, я прищипываю и их! Да-да, процедуру повторяю. С каждой прищипкой количество веточек увеличивается в геометрической прогрессии. После второй прищипки у меня получается уже не 4-5 побегов, а 15-20!
Некоторые мои знакомые делают третью прищипку, но я обычно останавливаюсь на второй. Потому что с каждым разом цветение оттягивается примерно на неделю. После двух прищипок петуния зацветает через месяц-полтора, и этого вполне достаточно, чтобы получить роскошный шар к началу лета.
Мои ошибки и как их избежать
Первый год применения метода я наделала кучу промахов. Например, жалела растения и прищипывала не все побеги, а выборочно. Думала, пусть хоть немного раньше зацветут. В итоге получила кривой куст - с одной стороны пышный, с другой жидкий.
Еще одна ошибка - прищипывала слишком поздно. Если упустить момент и дать побегу отрасти на 6-7 листов, толку от прищипки будет мало. Боковые побеги появятся, но слабые, и куст всё равно получится несимметричным.
Важный момент - после прищипки нужно хорошо кормить петунию. Она же работает на несколько побегов сразу, ей нужны силы! Я раз в неделю даю комплексное удобрение с преобладанием азота до начала бутонизации. А когда появляются первые бутоны, перехожу на фосфорно-калийные подкормки.
Какие сорта лучше отзываются
Не все петунии одинаково хорошо реагируют на прищипку. Каскадные и ампельные сорта, например, и без того неплохо ветвятся. Я их тоже прищипываю, но результат не настолько драматичный.
А вот крупноцветковые петунии - те самые капризули с огромными граммофонами - просто преображаются! Раньше у меня они росли тонкими плетями с редкими цветками. После применения метода трех листов превратились в роскошные кусты. Цветки, конечно, стали чуть меньше, но их количество увеличилось в разы.
Мультифлоры - мелкоцветковые петунии - вообще сказка! У них и так много цветков, а после правильной прищипки они превращаются в сплошной цветочный ковер. Я в прошлом году вырастила такой куст в большом кашпо - прохожие останавливались фотографировать!
Что еще влияет на пышность цветения
Одной прищипкой, конечно, дело не ограничивается. Петуния - обжора еще та! Я кормлю свои кусты каждую неделю, не пропуская. До цветения даю азотные удобрения для наращивания зеленой массы. Как только появляются бутоны, переключаюсь на фосфор и калий.
Объем горшка тоже критически важен. В маленьком кашпо петуния не раскроет свой потенциал даже при правильной прищипке. Я беру минимум 5 литров грунта на один куст. А лучше 7-10 литров. Тогда корневой системе есть где развернуться, и растение получает достаточно питания.
Поливаю обильно, но без фанатизма. Петуния не любит пересушку, но и застой воды для нее губителен. Я проверяю грунт пальцем - если верхний слой просох на пару сантиметров, пора поливать.
Когда уже поздно прищипывать
Бывает, рассаду покупаешь или получаешь в подарок уже переросшую. Длинные плети, может, даже с бутонами. Имеет ли смысл прищипывать такие растения?
Я пробовала разные варианты. Если петуния уже активно цветет, прищипка затормозит цветение недели на три. Растение потратит силы на наращивание новых побегов вместо формирования бутонов. Но зато потом вы получите действительно пышный куст.
Если же хочется быстрого результата к какому-то событию, лучше оставить как есть. Просто регулярно удаляйте отцветшие цветки и хорошо кормите растение. Оно будет цвести, пусть и не шаром, но вполне прилично.
А вот если рассада переросла, но еще не зацвела, прищипывайте смело! Даже если на побеге уже 6-7 листов. Да, это не совсем по правилам, но лучше поздно, чем никогда. Куст получится не идеально симметричный, зато значительно пышнее, чем без прищипки.
Результат, который вдохновляет
Сейчас, когда я освоила метод трех листов, мои петунии стали предметом зависти соседей. А я с удовольствием делюсь секретом - ничего сложного ведь нет! Просто нужно вовремя прищипнуть верхушки.
В этом году я вырастила двадцать кустов петунии, и все они получились пышными шарами. Балкон выглядит как цветочный рай! Причем я не покупаю дорогую рассаду, выращиваю сам из семян. Получается в разы дешевле, а результат даже лучше, чем у покупной.
Единственное, о чем жалею - что не узнала про этот метод раньше. Сколько лет я мучилась с жидкими кустиками, покупала всякие стимуляторы роста, экспериментировала с удобрениями! А решение лежало на поверхности - просто правильно формировать растение с самого начала.