И одно из самых неравных событий, когда-либо записанных
Когда Эрнан Кортес высадился на побережье Мексики в начале XVI века, его ждали чудовищные трудности. Его отряд был крошечным — всего несколько сотен человек и пара десятков пушек. В отличие от островов Карибского моря, где испанцы ранее сталкивались с разрозненными племенами, здесь, в Мексике, Кортес встретил народы куда более многочисленные, развитые и организованные.
К тому же, у него были проблемы с законностью. Кортес не собирался подчиняться ни губернаторам Карибских островов, ни даже испанской короне. Фактически, он действовал как мятежник — самовольно, преследуя грандиозные личные планы, которые никто из его начальства не санкционировал.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Экспедиция на чужих берегах, без прочной поддержки на родине, с численным перевесом организованных и потенциально враждебных местных народов — для любого другого это означало бы гарантированное поражение. Но имя Эрнана Кортеса не зря помнят до сих пор. Хорошо это или плохо, но он стал завоевателем среди завоевателей. Ведь именно он осуществил, пожалуй, самое невероятное завоевание в истории человечества.
Когда Кортес ступил на берега страны ацтеков, его жалкие 500 солдат противостояли империи, способной выставить до 300 тысяч воинов, чья власть была сосредоточена в величайшем городе Северной Америки того времени — Теночтитлане. Падение такого противника казалось невозможным — и ацтеки тоже считали это невозможным.
Но он всё-таки это сделал.
Кортес сумел уничтожить одну из самых могущественных доколумбовых цивилизаций, будучи численно в десятки раз слабее и совершенно не зная их внутреннего устройства. И вот как ему это удалось.
Союзники и коварство
Парадоксально, но Кортесу часто приписывают и слишком много, и слишком мало заслуг.
С одной стороны, многие забывают, сколько союзников среди местных народов ему удалось привлечь. Десятки, а по некоторым источникам — сотни тысяч недовольных племён объединились с испанцами против ацтеков. Кортес не завоевал империю лишь с несколькими сотнями испанцев — он сделал это, опираясь на целую армию из десятков тысяч местных союзников.
С другой стороны, часто недооценивают его политическую и военную хитрость. Он сумел лавировать между угрозами со стороны Кубы и Испании, одновременно разжигая внутренние противоречия в самой ацтекской империи. Сочетая страх, демонстрацию силы, подарки, предательства и тонкие политические манёвры, он буквально влез в сердце ацтекской политики и начал разрушать империю изнутри.
Даже с учётом союзников, огнестрельного оружия и вспышки оспы (которая опустошила ацтеков, вызвала голод и ослабила их систему управления), судьба экспедиции долгое время висела на волоске.
Историки выделяют два момента, когда всё едва не рухнуло: экспедицию Нарваэса и «Ночь скорби» — La Noche Triste.
Мятежник против мятежника
Почти сразу после начала похода экспедиция Кортеса была объявлена незаконной. Губернатор Кубы, опасаясь неповиновения и честолюбия Кортеса, приказал ему вернуться. Но Кортес проигнорировал распоряжение и фактически стал вне закона. Чтобы хоть как-то оправдать свои действия, он попытался основать «новую испанскую провинцию» и провозгласить себя её губернатором, тем самым выведя себя из-под власти Кубы.
Чтобы вернуть его под контроль, была отправлена новая экспедиция под командованием Паньфило де Нарваэса. Нарваэс высадился в Веракрусе и вступил в перестрелку с гарнизоном Кортеса. Когда Кортес узнал об этом, он не стал ни отступать, ни договариваться — он решил сражаться.
Несмотря на то, что силы Нарваэса превышали его почти в восемь раз (250 против 1900), Кортес сумел победить, выбив противнику глаз и разбив его отряд. После этого он убедил большую часть оставшихся испанцев перейти на его сторону и двинуться вместе на столицу ацтеков.
Это был первый момент, когда Кортес должен был погибнуть — но не погиб.
Ночь скорби
Кортес вернулся в Теночтитлан с новыми силами. Но пока его не было, его заместитель совершил роковую ошибку — во время одного из ацтекских религиозных праздников он приказал убить множество жрецов и мирных жителей. Когда Кортес вернулся, его войско оказалось в ловушке.
Город стоял на острове посреди огромного озера, и пути отхода проходили по узким дамбам. Испанцы, преследуемые тысячами воинов, вынуждены были отступать под проливным дождём. Более четырёхсот испанцев и десятки лошадей были убиты, тяжёлые пушки утонули в воде.
Ацтеки праздновали. Им казалось, что победа окончательная — никогда прежде они не уничтожали столько испанцев за один бой.
В Испании этот день назвали Ночью скорби (La Noche Triste), а в Мексике — Ночью победы (La Noche Victoriosa).
Но Кортес не сдался. Он отступил в город союзников, перегруппировался и вскоре вернулся — уже с яростью и новой армией.
Осадa Теночтитлана
Кортес окружил столицу ацтеков. В течение 90 дней он держал Теночтитлан в блокаде, не давая городу получать припасы. Кавалерия, артиллерия и многочисленные союзники сжимали кольцо всё туже.
Когда в городе начались голод и болезни, Кортес приказал стереть его с лица земли. Пушки испанцев методично разрушали квартал за кварталом, пока великий город не превратился в пепел. Так завершилось самое невероятное завоевание в мировой истории.
Наследие завоевателя
Один человек. Изгой. С несколькими сотнями солдат.
Он бросил вызов величайшей империи доколумбовой эпохи и победил — без поддержки метрополии, в разы уступая числом, не зная языка и обычаев. Он сражался с другими испанцами, с ацтекскими императорами, с тысячами воинов — и всё равно вышел победителем.
Так родилась легенда о Кортесе — человеке, который победил невозможное.