Боевые действия на Украине продолжают переписывать правила современной войны, и если где-то на границе 2022-2023 гг. военные аналитики не без иронии сравнивали этот конфликт с Первой мировой, утверждая что война ведется преимущественно окопно-артиллерийскими методами, то на сегодняшний день подобные рассуждения уже почти не слышны. Стало ли меньше унылого окопного противостояния или гаубичных дуэлей? Вовсе нет, все это по-прежнему присутствует в количествах достойных Первой мировой, разница лишь в том, что параллельно с этим, на полях сражений происходят и поистине эпохальные изменения, которым уже уготовано место в учебниках по военному делу.
Об одном таком факторе - в виде массового применения дронов, сегодня не говорит только ленивый. Действительно, триумф БПЛА поставил под вопрос существование, десятилетиями отработанных, тактик современного боя и даже некоторых видов вооруженных сил. Однако революция беспилотников - не единственное тектоническое изменение в методах ведения войны. Не менее серьезным моментом можно считать изменение и переосмысление методов использования на поле боя авиации, рассматриваемое многими, как ее полное или частичное вытеснение с театра боевых действий (ТВД).
На первый взгляд, подобные выводы выглядят совершенно невероятными, но факты - вещь упрямая, и ни о каких массированных авиа-ударах, подобных тем, что активно использовались всеми сторонами в годы Второй мировой, сегодня речи не идет. Подобно запуганным дронами танкам и прочей бронетехнике, боевые самолеты все реже решаются на отчаянные и массированные рейды на территорию противника, предпочитая наносить удары дальнобойными боеприпасами, не пересекая линии фронта. Практически не видно и классических воздушных боев, несмотря на то, что стороны обладают схожей по своим боевым возможностям техникой.
Не удивительно, что подобные наблюдения вызывают повышенную обеспокоенность прежде всего у западных военных, чьи доктрины в значительной степени построены на использовании авиации. Где же зарыт корень этой проблемы?
«Сглаживание Земли», или спасайся, кто может
По мнению западных военных специалистов, новые технологии использованные в радарах и ракетах привели к так называемому «сглаживанию Земли». По этой причине даже низколетящие самолеты подвергаются гораздо большему риску быть обнаруженными и уничтоженными до их захода непосредственно в зону боевых действий.
Так, по словам директора по возможностям и программам Королевских ВВС Великобритании вице-маршала авиации Джеймса Бека, когда-то самого летавшего на многоцелевом боевом самолете Tornado, до последнего времени существовало предположение, что сверхнизкий полет позволит соединению проникать глубоко на территорию противника, не будучи обнаруженным его системами ПВО.
Предполагалось, что радары противника не могут видеть сквозь землю, и это лежало в основе тактического мышления в течение многих десятилетий, сказал вице-маршал, выступая в понедельник в Королевском объединенном институте оборонных исследований Великобритании.
Маскировка под рельеф местности долгое время была эффективной тактикой - истребители летели низко и быстро, ниже радиолокационного горизонта, используя кривизну земной поверхности и помехи от земной поверхности, чтобы уклоняться от радаров прямой видимости. Подобный подход был оправдан в условиях устаревших радаров и зенитных ракетных комплексов. Однако современные разработки делают проникновение на малых высотах практически невозможным.
По словам Бека, новые разработки радаров и ракет сделали классический подход «устаревшим», охарактеризовав сдвиг в технологиях как равносильный «выравниванию Земли».
По словам британца, это достижения в области радиолокационных технологий, такие как радар с активной фазированной антенной решеткой (АФАР), имеющий электронный контроль лучей для обнаружения целей и позволяющий отслеживать сразу несколько целей. Также Бек указывает и на сложные новые загоризонтные радары, способные выполнять именно то, что следует из их названия, и видеть за пределами земной поверхности.
Дальность обнаружения возросла с сотен до тысяч километров, говорит британский вице-маршал.
Бек далеко не одинок в своих выводах. Командующий ВВС США в Европе Генерал Джеймс Хеккер, ранее заявлял, что его «приоритетом номер один в воздушном пространстве НАТО являются миссии по борьбе с A2AD, то есть по ограничению доступа и воспрепятствованию действиям противника».
По словам Бека, эти разработки вскоре значительно затруднят проникновение боевой авиации в зону боевых действий противника. Военные используют так называемые стратегии ограничения доступа и воспрещения доступа. Это многоуровневые радары, ракеты, датчики и пр. Их главная цель - не допустить противника к зоне боевых действий.
Эти зоны ограниченного доступа становятся просто огромными, если измерять их по странам, говорит Бек. При этом, он уверен, что они могут и будут значительно расшириться. В течение следующего десятилетия «они, вероятно, будут измеряться по континентам», полагает британский военный.
Как раньше не будет
Британский вице-маршал уверен, что сглаживание современного боевого пространства приведет к тому, что самолетам будет все труднее проникать вглубь территории противника, не будучи обнаруженными или вовлеченными в бой. Он считает это проблемой, так как, по классической военной теории, захват господства в воздухе и глубокое проникновение для уничтожения командных пунктов, логистических центров и ракетных позиций далеко за линией фронта имеют решающее значение для победы.
«Война на Украине - изнурительная борьба, в ходе которой гибнут и техника, и солдаты, продолжает демонстрировать нам, что произойдет, если мы не сможем взять под контроль воздушное пространство с самого начала, - говорит Бек. - Действительно, чем дольше длится конфликт, тем более убедительным становится этот урок».
По словам британца, на данном этапе ни Россия ни Украина не смогли захватить господство в воздухе, поскольку им препятствуют мощные сети ПВО, угрожающие всему, что летает. Появилось множество видео, на которых украинские боевые самолёты летают низко, почти у земли, и на короткое время поднимаются только для запуска боеприпасов, не решаясь проникнуть в контролируемое россиянами воздушное пространство.
Только самолеты шестого поколения
По мнению Бека, особенно важной работой, направленной на обеспечение возможности проникновения в тщательно защищенное воздушное пространство, является разработка самолетов шестого поколения. Самолёты пятого поколения отныне - это лишь необходимый минимум для достижения преимущества в современной воздушной войне. Истребителям же шестого поколения, помимо прочих возможностей, потребуется исключительная малозаметность. Без полнофункциональной скрытности самолет не сможет проникнуть в зону контроля и управления противника на таком уровне, чтобы произвести ощутимый боевой эффект.
Целью самолетов шестого поколения станет нанесение глубоких ударов, что в сегодняшних условиях все сложнее и сложнее. Также им предстоит обнаруживать, выбирать и преследовать цели, действующие внутри или на дальней стороне интегрированной системы противоракетной обороны противника.