Возраст – всего лишь цифра.
Эту мантру обычно повторяют те, чей возраст еще не перевалил за сорок. А потом эта цифра начинает ощутимо давить. Крадется исподтишка, словно тень. И вот ты уже не просто женщина, а "женщина в возрасте".
Я всегда считала это нелепым предрассудком. Но недавняя ситуация заставила меня взглянуть на этот вопрос под другим углом.
Обычный вечер в кафе. Третье свидание.
Олег казался вполне респектабельным. Симпатичный, ухоженный, с намеком на свой бизнес. На десять лет старше, но держался молодцом.
Мы расположились за столиком у окна, смакуя вино. Беседа текла неспешно и приятно, словно тихая река.
— Знаешь, я особенно ценю в женщинах мудрость, — произнес он, устремив на меня свой взгляд.
Именно с этой фразы и началась история, которой поделилась со мной моя близкая подруга Алина.
Далее повествование пойдет от первого лица, от имени Алины.
Признаюсь, я не знаю, как поступила бы на ее месте.
На мой взгляд, ее реакция была до неприличия сдержанной.
Делюсь с вами этой историей. И буду рада услышать ваше мнение в комментариях.
Итак, рассказ Алины.
Я еще не подозревала, чем обернется этот вечер.
Мы обсуждали путешествия, повзрослевших детей, планы на будущее. Все шло мило и предсказуемо, пока он вдруг не наклонился ко мне через стол и не выдал:
— Знаешь, Алина, у меня был опыт общения с женщинами твоего возраста. И я заметил, что женщина 45+ уже должна просить о возможности быть рядом. В большинстве своем.
В тот момент мне отчаянно захотелось окатить его вином.
Я лишь молча смотрела на него, а в голове бушевал настоящий шторм.
"В моем возрасте…" Что это за ярлык такой? Будто всех, кому за сорок пять, скопом сбросили в корзину с уцененными товарами. Срок годности истекает – берите, пока совсем не протухло.
Да, мне не двадцать. И даже не тридцать.
За плечами – брак, взрослый сын, успешная карьера.
- Я – владелица квартиры, купленной без чьей-либо помощи.
- У меня есть подруги, с которыми мы можем спонтанно умчаться в другой город на выходные.
- У меня есть хобби, на которые я трачу собственные, кровно заработанные деньги.
И после всего этого я должна "просить"?
О чем? О том, чтобы этот 57-летний мужчина, восседающий напротив, снизошел до меня своим вниманием?
Я пристально посмотрела на него. А кто он, собственно, такой?
- Допустим, у него есть бизнес. Но это с его слов. А потом выяснилось – скромная палатка в торговом центре.
- Допустим, он в неплохой форме. Но он тоже не юнец. И он тоже здесь, в этом самом кафе, на третьем свидании с женщиной "в моем возрасте".
Получается, он тоже в поиске.
И тут в моей голове сложился пазл. Почему он выразился именно так?
Это не случайная обмолвка. Это его жизненная позиция. Его кредо.
Вероятнее всего, у него уже были подобные беседы с другими женщинами. И, возможно, они реагировали иначе.
- Кто-то смущался и уводил разговор в другую сторону.
- Кто-то, возможно, даже соглашался, кивал и пытался еще больше ему угодить. Вдруг он – тот самый, последний шанс?
И он привык к этому. Уверовал в собственную неотразимость и в то, что он – главный приз. А женщина после сорока пяти – всего лишь участница лотереи, которой, возможно, улыбнется удача.
Именно эта уверенность в своем праве судить и вынесла ему приговор в моих глазах.
Пока я хранила молчание, Олег, видимо, принял это за одобрение. И продолжил:
Дескать, современные женщины слишком многого хотят. Забыли "свое место".
Согласитесь, аргумент так себе. Значит, он уже сталкивался с теми, кто не желал "умолять"?
А затем он покровительственно накрыл мою руку своей и произнес:
— Но ты не такая. Ты особенная, я чувствую.
Но так ли это?
Я почувствовала, как внутри меня все заледенело. Ведь если мужчина в наши дни действительно жаждет серьезных отношений, он ищет партнера.
Да, со своими слабостями и недостатками, да, с багажом прошлого. Но человека, с которым можно говорить по душам, договариваться, смеяться и молчать в унисон. А не того, кто будет смотреть на тебя с подобострастной благодарностью за одно лишь твое существование.
Олег, похоже, не замечал моего ледяного молчания.
— Я готов попробовать, — улыбнулся он.
И тут к моему горлу подступил смех. Холодный, злой смех. Чистой воды манипуляция. Олег словно говорил: "Ты должна быть счастлива, что я, такой успешный и состоявшийся, удостоил тебя своим вниманием. Цени это". А если я не оценю? Значит, я глупая? Неблагодарная? Обречена на одиночество?
Я задумалась. Сколько раз я наблюдала подобное?
- Одна моя знакомая жила с мужчиной, который неустанно твердил ей, что она никому не нужна с двумя детьми. И она верила ему. Терпела его измены, его пренебрежение.
- Другая моя подруга после развода так боялась одиночества, что была готова на любые отношения, лишь бы не остаться одной.
Ими всеми двигал страх перед "нашим возрастом".
А потом внезапно приходило осознание того, что одиночество вдвоем – самая страшная участь.
Наконец, я заговорила.
И сразу же задала вопрос, который вертелся у меня на языке с самого начала.
— Олег, скажи честно. Ты действительно считаешь, что делаешь мне одолжение?
Он вздрогнул.
Лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы понять: да, он так считает. Искренне, от всего сердца.
— Ну… — протянул он. — Я просто реалист. Нужно смотреть правде в глаза. Мужчин меньше, а хороших мужчин – еще меньше…
Ах, вот оно что. Значит, он причислил себя к касте "хороших мужчин". Просто по факту своего существования.
— Знаешь, я тут подумала… — произнесла я нарочито медленно. — Ты прав. Нужно быть реалистами. Тебе пятьдесят семь лет.
Тогда почему ты ищешь отношений с женщиной, которая, по-твоему, находится в отчаянном положении?
Олег отвел взгляд.
Он не смог просто признаться: "Да, я жажду чувствовать свое превосходство, хочу, чтобы меня благодарили за каждый вздох".
А значит, все стало предельно ясно. Если он ищет не партнера, а бесплатную обслугу с функцией восхваления, то нам явно не по пути.
Олег внезапно сменил тактику. Начал убеждать меня в том, что я его неправильно поняла, что он имел в виду совсем другое. Что я красивая, умная, интересная.
Я слушала молча. Позволяла ему самому запутаться в потоке комплиментов, которые полностью противоречили его же словам, сказанным пять минут назад. И чем больше он говорил, тем очевиднее становилось:
Он ищет не равную себе. Он ищет удобную.
Да, ему нужна женщина. Но будет ли он ее уважать? И если да, то за что? Большой вопрос.
- Да, я могла просто встать и уйти. Но зачем?
- Мне уже все было ясно.
- Я не хотела скандала. Я хотела поставить точку. Спокойно и уверенно.
— Прости, Олег, — мягко произнесла я. — Но твой товар мне не подходит.
Он посмотрел на меня с удивлением. Словно я заговорила на незнакомом наречии.
— Какой товар?
— Ну, мы же оба пришли сюда, как на рынок. Ты предлагаешь мне свой "шанс" и "присутствие рядом". А я смотрю на это сомнительное предложение вчерашней свежести и понимаю, что оно меня совершенно не интересует.
Он замер. Затем его лицо побагровело.
Он что-то пробормотал о том, что я грубиянка и ничего не понимаю в жизни, а затем резко вскочил и ушел.
И знаете что? Он даже не оплатил свой кофе. Вот так поворот.
Больше Алина о нем не слышала.
Напомню, это была история, рассказанная моей подругой.
А теперь представьте на мгновение обратную ситуацию. Женщина 47 лет говорит мужчине 57 лет, что в его возрасте, с его возможными проблемами со здоровьем и скромным доходом, он должен быть счастлив уже тому, что она вообще обратила на него внимание…
Что вы думаете об этом? Согласны ли вы в целом с таким подходом? И неважно, с чьей стороны он исходит.