Пропаганда любит символы. Иногда таким символом становится живой человек. Особенно если этот человек сильно выделяется из толпы. В нацистской Германии, одержимой идеей физического совершенства и превосходства арийской расы, таким символом стал Якоб Накен - самый высокий солдат вермахта.
Якоб Накен родился в Дюссельдорфе в 1906 году. И сразу стало ясно - парень будет не из низких. Его родители были обычного роста, а вот Якоб к 19 годам вымахал до 2 метров 21 сантиметра. Ну, с таким ростом дорога в обычную жизнь была заказана.
Поэтому Накен сделал то, что делали многие люди с уникальными физическими данными в те времена - пошел в цирк. Он выступал в бродячих цирках и варьете по всей Европе, был гвоздем программы. Его амплуа - «Гигант Якоб». Просто и понятно. В 30-х он даже уехал на гастроли в США, где участвовал во Всемирной выставке в Нью-Йорке. Там он, как бы, и познакомился со своей будущей женой, тоже артисткой, но обычного роста. Жизнь шла своим чередом.
А потом началась Вторая мировая война. И Накена, как и миллионы других немцев, призвали в армию. Естественно, в строевые части его не взяли. Какой из него пехотинец или, тем более, танкист? Но пропагандистская машина Геббельса упустить такой «кадр» не могла. Накен стал идеальным наглядным пособием. Его фотографировали рядом с обычными солдатами, офицерами, даже с самим Гитлером. Посыл был донельзя прост: вот какие могучие воины служат фюреру. Арийский Голиаф. Хотя на самом деле служил он в 250-м артиллерийском полку, выполняя в основном тыловые задачи. Воевать ему, по большому счету, и не давали. Слишком ценный экспонат.
В августе 1944 года часть, где служил Накен, попала в окружение под Кале во Франции. И тут случился, наверное, самый известный эпизод в его военной биографии. Существует знаменитая фотография, где огромного Якоба Накена допрашивает капрал канадской армии Боб Робертс, ростом всего 160 сантиметров. Этот снимок обошел газеты всего мира. Символизм был запредельный. «Голиаф» Третьего рейха, живое воплощение его мощи, сдается в плен обычному, невысокому солдату союзников. Лучшей антипропаганды и придумать было нельзя.
После войны Накен, как и многие, оказался на распутье. Германия в руинах, цирковая карьера там же. И он решает уехать в США. В 1949 году он эмигрирует, получает американское гражданство. И снова возвращается на арену. Теперь он выступает в шоу необычных людей, участвует в телепередачах. Его новое амплуа - «Самый высокий человек в мире». Он даже получил прозвище «Уран».
Из «Голиафа Гитлера» он превратился в американского шоумена. Такая вот ирония судьбы. Он прожил в Штатах долгую жизнь, работал, выступал. О своем военном прошлом вспоминать не любил.Он умер в Европе в 1987 году, в возрасте 81 года.