Архип Иванович Куинджи — русский живописец, один из самых знаменитых пейзажистов пореформенной эпохи. Считается представителем отечественной школы люминизма, которая предполагала в произведениях упор на выражение эмоций и настроения через световые эффекты и способы передачи освещения.
Впервые Архип Куинджи побывал на Кавказе в 1888 году по приглашению своего близкого друга, художника-передвижника Николая Ярошенко. Куинджи посетил дачу супругов Николая и Марии Ярошенко в Кисловодске, где они жили с 1885 года.
Ключевым кавказским произведением Куинджи принято считать «Дарьяльское ущелье», которое украшает постоянную экспозицию Третьяковской галереи. На этом полотне художнику удалось добиться фосфоресцирующего эффекта от нанесения краски и растушёвки оттенков.
Это отрывок из книги «Деятели русской культуры во Владикавказе» (Москва, 1995). Составителем книги была Людмила Хмелева, заслуженный работник культуры РСО–Алании. Она работала в Национальной научной библиотеке, была заведующей отделом искусств.
Немного найдется известных художников, о ком так скудны биографические сведения, как об Архипе Ивановиче Куинджи. Писать он не любил, переписки ни с кем не вел.
После его смерти Общество имени Архипа Куинджи направило своих членов на родину художника для сбора о нем сведений, впоследствии биография пользовались результатами этих изысканий.
Впервые на Кавказ художник попадает в 1888 году по приглашению художника Николая Ярошенко, с которым в то время был очень дружен.
Гордое величие и грандиозность Кавказа находят в лице Куинджи своего поклонника. Сияние снежных вершин, окрашенных загадочным светом, монументальность горных масс, весомых и тяжелых, противопоставляются мелочной суете жизни. Искусство Куинджи, лишенное ложной патетики, окрашивается в романтические тона, придающие ему особую значительность, отстраненность от суетности и заурядности современной действительности.
Может быть, благодаря Куинджи его ученик Рерих стал воспринимать горы как живое дыхание и природы, может быть, Куинджи направил его на спокойное философское созерцание величия гор и дал первый импульс к осознанию суетности человеческого бытия рядом с грандиозностью мироздания, к любованию непостижимой красотой безмерно глубокого неба. А кавказским горам Рерих уделял особое внимание в своем литературном наследии.
Первая же поездка на Кавказ Куинджи отмечена встречей с поразительным эффектом, как бы предзнаменовавшим последующую красочность кавказских пейзажей. В Бермамуте Куинджи и Ярошенко посчастливилось увидеть редкое явление в горах - Брокенский призрак. На поверхности радужно окрашенного облака они заметили отражение своих увеличенных фигур.
Могущество гор, дикая стихия, не подвластная человеку, возвращали художника на Кавказ не один год. В течение лета он совершает иногда несколько поездок в поисках новых мотивов, впечатлений. Однако, точно установить время всех его путешествий на Кавказ пока не удалось. Длительная работа в мастерской, большое количество эскизов, подготавливающих появление картины, создавали иллюзию многократности пребывания в местах, где он делал этюды. Возможно, поездки Куинджи на Кавказ не так часты, как это кажется по множеству начатых и неоконченных работ.
Известно, что он выезжал к Эльбрусу, предпринял путешествие через Владикавказ по Дарьяльскому ущелью между 1890-1895 годами, а затем несколько позже - к высочайшей кавказской вершине Казбеку. Последний раз художник побывал на Кавказе в 1909 году, когда 18 мая впервые по Военно-Грузинской дороге открылось автомобильное движение. Путешествие совершалось на двух 12-ти местных пассажирских автобусах I класса. Билет приобретался в гостинице «Гранд-Отель», где и останавливалось большинство приезжающих во Владикавказ.
Куинджи проникся своеобразием природы Кавказа, оставившей яркий след не только в его сознании, но и в творчестве того времени: «Казбек», «Казбек. Горный пейзаж», «Горы (Дарьяльское ущелье)», «Горы», «Пейзаж с всадником», «Горный пейзаж», «Снежные вершины гор. Кавказ (Солнечный день)», «Дарьяльское ущелье. Лунная ночь».