Когда 19 ноября 1988 года в окрестностях Буэнос-Айреса было найдено бездыханное тело Кристины Онассис, родилась не только легенда о причинах ее смерти. В центре внимания оказался ее четвертый муж и отец единственной дочери Афины – Тьерри Руссель. Его фигура, окутанная флером скандалов и несчастной любви, до сих пор вызывает массу вопросов. Хотя Русселю в феврале 2025 года исполнилось 72 года, и он известен прежде всего связью с дочерью греческого магната Аристотеля Онассиса, его личная биография гораздо сложнее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. За образом легкомысленного повесы скрывалось аристократическое происхождение и солидный семейный капитал.
Тьерри Патрик Франсуа Руссель появился на свет 16 февраля 1953 года в Нейи-сюр-Сен, элитном пригороде Парижа. Его отец, Анри Жюльен Гастон Руссель, занимал пост президента и генерального директора фармацевтической компании Roussel Uclaf. Мать, Франсин Гринда, была дочерью и внучкой видных французских политиков. Сам Тьерри, окончив среднюю школу в 1972 году, поступил на экономический факультет престижного университета Пантеон-Ассас в Латинском квартале Парижа. Его семейные связи простирались далеко: одна из его сестер носила титул герцогини, а дядя по материнской линии был известным теннисистом, представлявшим Францию на Кубке Дэвиса. Состояние семьи было заложено еще в двадцатых годах прошлого века, когда их фармацевтическая корпорация стала второй по величине во Франции. Впоследствии, в 1997 году, ее продали немецкому концерну Hoechst AG, а в 2004-м она стала частью группы Sanofi Aventis.
Взлет популярности Тьерри Русселя в медиа был связан с его бурным романом и последующим браком с Кристиной Онассис в 1984 году. Их союз, окруженный множеством слухов, оказался недолговечным. К моменту рождения их дочери Афины 29 января 1985 года пара уже находилась в процессе развода. Причиной стали многочисленные измены французского бизнесмена. Выяснилось, что Руссель вел двойную жизнь, поддерживая отношения со шведской моделью Марианной «Габи» Ландхаге. Более того, его первый сын от Габи, Эрик, родился в июле 1985 года, всего через несколько месяцев после Афины. Второй ребенок, дочь Сандрин, появилась на свет в мае 1987-го. В конечном итоге, в 1990 году Тьерри женился на своей давней возлюбленной, и юная Афина, находившаяся под опекой отца, была одной из подружек невесты на их свадьбе. Позже у пары родилась еще одна дочь, Иоганна.
Спустя месяц после смерти бывшей супруги Руссель в беседе с аргентинским изданием представил себя единственным человеком, который по-настоящему ее любил. Он утверждал, что предлагал ей все возможное – любовь, семью и спокойную жизнь, но не смог совладать с ее внутренней тревогой, которая оказалась сильнее их чувств. Однако его дальнейшие действия говорили о другом. Наследством Кристины в детстве Афины управлял совет попечителей, в который входил и сам Руссель. Он постоянно конфликтовал с греческими управляющими, угрожая перевезти дочь в Париж, что повлекло бы за собой уплату более высоких налогов с капитала. В 1999 году, на фоне этой борьбы, суд Вадуца постановил передать управление состоянием швейцарской консалтинговой фирме. Когда Афина достигла совершеннолетия, она получила контроль над половиной своего состояния. Однако в 21 год ей было отказано в праве возглавить Фонд Онассиса, созданный ее дедом. Совет директоров счел, что она не готова продолжать семейное дело, поскольку не имела никакой связи с Грецией – наследие, от которого ее во многом отдалил собственный отец.