На карте России есть место, где география будто решила изменить собственные законы. Речь идёт о реке Кубань — одной из крупнейших водных артерий юга страны. Сегодня она несёт свои воды в Азовское море, но так было не всегда. о XIX века Кубань имела два направления стока — в Чёрное и в Азовское море, но затем черноморское русло обмелело и было утрачено. Почему же русло реки изменилось, и что произошло с её древним устьем — расскажу ниже.
В XVIII веке Кубань завершала течение в систему лиманов — Кизилташский, Цокур, Бузазский, Витязевский — которые образовывали обширную зону пресных вод у Черноморского побережья. Воды были пресными, поскольку сюда поступал значительный объём речного стока. Благодаря этому регион славился обилием рыбы — судака, сазана, осетра. Ахтанизовский лиман, находившийся севернее, наоборот, оставался солёным и изолированным, напоминая озеро. Он соединялся с Кубанью лишь узким протоком, по которому вода проходила только в половодье.
Интересно, что в 1819–1822 годах местные казаки и жители станиц Старотитаровской и Темрюкской решили углубили проток Переволока и прорыли искусственный канал — Темрюкское гирло, соединив Ахтанизовский и Курчанский лиманы. Это было, по сути, первое крупное гидротехническое преобразование Кубани. Река получила новый путь, в сторону Азовского моря.
Сначала вода шла по Переволоке лишь частично, но уже к середине XIX века всё изменилось. В 1858 году через новый путь проходила треть стока, в 1860-м — половина, а к 1893 году почти весь поток Кубани направился на северо-восток. Кизилташский и другие черноморские лиманы постепенно обмелели и начали солонеть. К началу XX века Бугазское гирло полностью обмелело и перестало существовать как судоходное устье.
Между тем изменения в рельефе северной части Таманского полуострова оказались весьма существенными. Южные лиманы — бывшие рукава древней Кубани — со временем изолировались, а дельта переместилась ближе к Темрюку. Здесь река сформировала сеть новых рукавов: Переволоку, Казачий ерик и Петрушин канал. С конца XIX века главным направлением стал азовский сток через Петрушин и Темрюкское гирло, однако ныне большую часть стока несёт правый рукав Протока. Именно по нему река сейчас впадает в Темрюкский залив Азовского моря.
Можно сказать, что судьбу великой реки определили и человек, и природа. Речные наносы, осушение земель, устройство каналов и плотин изменили ландшафт юга России. Тем не менее, Кубань сохранила своё значение: она остаётся важнейшей водной артерией, источником жизни и плодородия для Краснодарского края.
История Кубани — яркий пример того, как взаимодействие человека и природы способно внести коррективы в географию целого региона. И, может быть, именно в этом заключается особая сила южной земли России — силы, способной творить новые формы даже в привычных водах.