Представьте: где-то между Марсом и Юпитером летает скала размером с небольшой город, в которой платины больше, чем добыли на Земле за всю историю. Стоимость? Десятки триллионов долларов — больше, чем ВВП США. Звучит как сюжет фантастического боевика, но именно на эту идею американская компания AstroForge уже потратила $55 миллионов инвестиций.
Весной 2025-го их спутник Odin отправился в глубокий космос, чтобы разведать астероид 2022 OB5. План выглядит дерзко: посадить аппарат на каменюку, пролетающую мимо Земли, выковырять из неё драгоценные металлы и вернуть домой. Вот только спутник потерял связь с Землей почти сразу после запуска. Неудачный старт? Может быть. Но он прекрасно иллюстрирует главный вопрос: реально ли вообще зарабатывать на космических камнях, или это просто очередной способ сжечь деньги венчурных фондов?
Почему все вдруг решили копать космос
До недавнего времени идея добычи астероидов была уделом научных фантастов и энтузиастов. Но в 2020-х произошло несколько событий, которые изменили расклад. SpaceX научилась запускать ракеты за $2000 за килограмм груза вместо прежних $20 000. Роботы стали умнее и дешевле. А главное — редкоземельные металлы, нужные для электромобилей, солнечных батарей и смартфонов, начали дорожать.
Посмотрите на цифры: дефицит платины в 2023-2025 годах составляет почти 30 тонн ежегодно. Кобальт, никель, редкоземельные элементы — их не хватает, а новые месторождения на Земле открывать всё сложнее и дороже. И вот тут появляются астероиды. По оценкам, один металлический астероид среднего размера может содержать платины на сотни лет земной добычи.
Казалось бы, логично: на Земле копать дорого и вредно для природы, а в космосе эти камни просто летают без дела. Но дьявол, как водится, в деталях.
Что может пойти не так (и уже пошло)
История космической добычи — это в основном история громких обещаний и тихих банкротств. В 2012 году стартап Planetary Resources собрал десятки миллионов долларов, обещая начать добывать платину с астероидов к 2020-му. Среди инвесторов были режиссёр Джеймс Кэмерон и основатели Google. К 2018-му компания обанкротилась, так и не запустив ни одной добывающей миссии.
Её конкурент Deep Space Industries продержался до 2019 года и тоже сдулся. Почему? Технологии оказались гораздо сложнее, чем в презентациях инвесторам. Посадить аппарат на вращающуюся глыбу с гравитацией в миллион раз слабее земной — это как попытаться припарковать машину на батуте во время землетрясения. Удержаться на поверхности ещё труднее: любое движение может выбросить аппарат обратно в космос.
А теперь представьте, что вам нужно не просто "приастероидиться", а копать, плавить, сортировать металлы — и всё это делать автоматически, без возможности отправить инженера с гаечным ключом. Один из математических анализов показал: чтобы добыча окупилась, роботы должны перерабатывать материала больше собственного веса каждые три секунды. Непрерывно. Годами. Ни одна земная техника на такое не способна, что уж говорить о космической.
Экономика, которая не сходится
Допустим, чудо произошло: вы добыли тонну платины на астероиде. Теперь её нужно доставить на Землю. Стоимость доставки — около $35 000 за килограмм. Итого на транспортировку одной тонны уйдёт $35 миллионов. Рыночная цена тонны платины — примерно $30-40 миллионов. Видите проблему? Вы ещё не учли разработку технологий, запуск миссии, страховку, зарплаты, риски.
Но есть аргумент посильнее. Предположим, вам всё-таки удалось разбогатеть и вы начали массово возить платину с астероидов. Что произойдёт с ценой? Правильно, она рухнет. Экономисты посчитали: если астероидная платина заменит хотя бы 90% земной добычи, цена упадёт настолько, что весь бизнес станет убыточным. Это классический парадокс: чем успешнее добыча, тем меньше она окупается.
А ведь есть ещё альтернативы. Переработка электронного мусора даёт концентрацию драгметаллов выше, чем в земной руде. Глубоководная добыча полиметаллических конкреций на дне океана технологически проще и дешевле космической. Разработка катализаторов без платины для топливных элементов вообще может сделать её менее востребованной.
Единственная реальная ниша: вода в космосе
Пока все говорят о платине и редкоземельных металлах, самые прагматичные компании нацелились на другое — воду. Звучит смешно: лететь за миллионы километров за тем, что течёт из крана, но в космосе вода — это золото.
Дело в том, что вода разлагается на водород и кислород — идеальное ракетное топливо. Сейчас стоимость доставки воды на орбиту — около $20 000 за килограмм. Если научиться добывать её на астероидах или Луне, можно создать космические заправки. Спутники смогут дозаправляться, продлевая срок службы. Миссии к Марсу станут дешевле, потому что не придётся везти всё топливо с Земли.
Именно на этом сосредоточились компании вроде TransAstra и Karman+. Они не обещают триллионы завтра. Их план: сначала вода для космических нужд, и только потом, если повезёт, металлы для Земли. Это звучит скучнее, чем "мы добудем платиновый астероид", но зато реалистичнее.
А что с законами?
Юридически всё мутно. Договор о космосе 1967 года запрещает странам присваивать небесные тела. Но запрещает ли он компаниям добывать ресурсы? Одни юристы говорят "да", другие — "нет".
США в 2015 году приняли закон, разрешающий американским компаниям владеть тем, что они добыли в космосе. Люксембург сделал то же самое. Но Россия и некоторые другие страны считают это нарушением международного права. Представьте: вы потратили миллиард долларов, добыли металл, привезли на Землю — а какая-нибудь страна заявляет, что это украдено у человечества и подаёт в международный суд.
Более того, даже если законы примут, возникнет другая проблема: как делить выгоду? Международники предлагают создать "Фонд космических ресурсов" по типу углеродных квот, где прибыль распределяется между странами. Но даже при самых оптимистичных прогнозах на каждого жителя развивающейся страны придётся меньше $7 за 50 лет. Не похоже, что это решит глобальное неравенство.
Что будет через 10-20 лет
Реалистичный сценарий выглядит так: до 2030-х мы увидим несколько демонстрационных миссий. AstroForge, возможно, сумеет посадить аппарат на астероид и взять образцы. Китай и ESA продолжат исследовательские программы. Появятся новые стартапы, часть из них обанкротится.
К 2035-му, если очень повезёт с технологиями и финансированием, могут появиться первые пробные добычи воды для космических нужд. Это создаст рынок топлива на орбите, что поддержит отрасль. Но масштабная добыча металлов для Земли — это вряд ли раньше 2040-х, а скорее всего ещё позже.
Пессимистичный вариант: после серии дорогих неудач инвесторы потеряют интерес. Отрасль замрёт до следующего технологического прорыва, как это было с ядерными ракетами или термоядерным синтезом — идея работает в теории, но практически нереализуема экономически.
Оптимистичный сценарий (примерно 20% вероятность): SpaceX резко удешевит запуски новыми ракетами Starship, роботы с искусственным интеллектом решат проблемы автономной добычи, появится устойчивый спрос на космическое топливо для лунных и марсианских баз. Тогда к 2040-м действительно может начаться коммерческая добыча.
Главный урок
Добыча астероидов — это не афера и не фантастика. Это реальная технологическая и экономическая задача, которая упирается в жестокую математику. Возможно ли это технически? Да, в отдалённой перспективе. Выгодно ли это экономически при текущих технологиях? Почти наверняка нет.
История про триллионы долларов в космических камнях — это правда. Но есть нюанс: добыть их будет стоить столько же или больше. Пока человечество не научится производить и ремонтировать оборудование прямо в космосе, не создаст постоянную инфраструктуру на орбите и не снизит стоимость запусков ещё в разы — астероиды останутся красивой, но недостижимой мечтой.
А пока что инвесторы AstroForge, потерявшие связь со своим $55-миллионным спутником, наверняка задумались: может, было проще вложиться в земную переработку электронного мусора?