Начало рассказа. Часть #1
Глава 3. Цветы с доставкой и сертификаты на счастье
Третий месяц работы над проектом начался с того, что Полина получила цветы.
Их доставили в офис, и сначала она не поняла, откуда они взялись. Букет был красивым, но не вычурным — белые розы с зеленью, завёрнутые в крафт-бумагу. На открытке было написано одно слово: «Спасибо». Полина держала эту открытку в руках и не знала, смеяться ей или плакать.
Конечно, это был Максим. Никто больше не мог отправить ей цветы с таким минималистичным сообщением.
Когда она ему позвонила, она стала и благодарить и ругать его одновременно. Но в ответ Максим лишь смеялся:
— Я просто подумал, что тебе надо напомнить, что в жизни есть красивые вещи. Ты вся в работе и в стрессе.
— Максим, это не совсем этично отправлять мне цветы на работу, — сказала Полина, хотя в голосе её было больше растерянности, чем возмущения.
— Почему нет? Это цветы, Полина, а не предложение руки и сердца. Хотя, если бы я знал, что ты так на них отреагируешь, я бы отправил что-нибудь другое, что-нибудь вкусненькое например. Это было бы этично, я надеюсь!?
После звонка Полина поставила цветы в вазу и целый день смотрела на них, пытаясь понять, что это означает."Он все-таки думает обо мне? Я не просто для него заказчик? Или же это только жест благодарности за плодотворное сотрудничество?"
Точного ответа она так и не нашла, но одно было ясно: так дальше продолжаться не может. Она должна была либо заговорить с ним о том, что повисло между ними невысказанным грузом, либо задушить в себе всё личное и просто довести проект до конца. Третьего было не дано.
Однако Максим не дал ей такого выбора. Две недели спустя, когда Полина сидела в офисе и наслаждалась редким моментом спокойствия, когда никто не требовал от неё ничего срочного, снова пришёл курьер и принес посылку. На этот раз это был не букет, а коробка. Внутри была записка и сертификат на месячное неограниченное посещение SPA салона. А ведь она только вчера поделилась с ним в мессенджере, что уже давно мечтает сходить в SPA, но все время её жаба душит потратить на себя внушительную сумму денег.
Закончив читать, она схватила телефон и позвонила Максиму.
— Максим! Это же безумие! Это же стоит больше, чем твоя предоплата за проект!
— Я знаю, — ответил он спокойно. — Но я хочу, чтобы ты пошла. Я знаю, что ты работаешь днем и ночью и слишком ответственно ко всему относишься, отсюда и напряжёние. Я вижу это каждый раз, когда мы с тобой общаемся. Вижу по тому, как ты сидишь, по твоей осанке, по тому, как часто ты теребишь ручку и избыточно все перепроверяешь. Ты носишь это напряжение буквально на себе.
Полина молчала, потому что знала, что он прав и по сути ей нечем было парировать. Но самое волнительное и одновременно печальное заключалось в том, что никто никогда не дарил ей ничего подобного. Никто никогда не замечал её усталости, её боли в спине от переработок проведенных за компьютером, и уж тем более никто не пытался это исправить.
— Это не подарок, — продолжал Максим. — Это инвестиция в нашу совместную работу. Я хочу чтобы ты, хотя бы чуть-чуть, почуствовала себя счастливой, хотя бы немного восстановилась физически. И когда я это увижу, поверь, мне вдвойне будет приятнее с тобой работать, а сама работа пойдет легче и быстрее.
— Максим...
— Полина, просто скажи спасибо и иди в SPA. Ладно?
Поблагодарив его и положив трубку, Полина ещё долго сидела в офисе, рассматривая сертификат. И впервые за всё это время она позволила себе подумать: а вдруг это не просто внимательный профессионал? Вдруг это человек, который её любит? Пусть даже и виртуально.
Полина начала ходить в SPA. Каждый раз, когда она приходила туда, она думала о Максиме, о том, что он сделал это для неё. Девушки в салоне спрашивали, по какому поводу такой шикарный подарок, предполагая День рождения или годовщину свадьбы. Но Полина отвечала, что повода нет, это просто подарок от друга, хотя на самом деле она даже не знала, друзья они или нет. Возможно, они уже были кем-то большими друг для друга, а возможно - просто двумя людьми, которые встретились в Интернет и создали что-то, что реально только на экране монитора.
Между тем работа над сайтом продвигалась вперёд. Они были уже на финальном этапе, осталось сделать пару доработок, интегрировать платёжную систему и провести тестирование. Полина знала, что скоро этому проекту придёт конец, и вместе с ним придёт конец её ежедневному общению с Максимом. Может быть, они продолжат общение, но это будет не то же самое, что и сейчас — не будет «гарантированных» еженедельных созвонов, в которых разговоры уже текли естественно и непринужденно.
Однажды, когда они обсуждали какой-то технический момент, Полина вдруг спросила:
— Максим, а ты вообще встречаешься с клиентами лично? Или только работаешь онлайн?
Максим помолчал немного дольше, чем обычно.
— А почему ты спрашиваешь?
— Просто интересуюсь... Просто я не знаю никого из фрилансеров, а с тобой мы уже общаемся три месяца, и просто любопытно как ты выглядишь вживую.
— Я выгляжу точно так же, как и сейчас на мониторе. Фильтров или специальных программ не использую — ответил он, и в его голосе было что-то защитное. — Просто... я не очень люблю встречаться с людьми лично, предпочитаю работать дистанционно. Мне так удобнее.
Полина почувствовала, что задела что-то личное, перешла какую-то из линий, которую не стоило переходить.
— Окей, прости. Я не хотела...
— Всё хорошо. Не извиняйся. Это просто мой выбор.
Полина в тот момент не стала делать больше уточнений, распрашивать что и почему, но ответ её насторожил. Эта короткая беседа показала ей, что в жизни Максима точно есть что-то, о чём он не хочет рассказывать. Что-то, что делает невозможным их переход из виртуального мира в реальный.
Но это её не остановило, а только раззадорило. За неделю до собственного Дня рождения, который планировалось шумно отпраздновать с подругами в ресторане, Полина набрала сообщение Максиму:
— Максим, в эту пятницу у меня День рождения, на который я тебя приглашаю. Отмечать буду в ресторане «Лак» на улице Большой Полянки. Начало в 19:00. Ты сможешь прийти?
Это сообщение она набирала глубокой ночью в пустой квартире, лёжа в кровати — в те редкие часы, когда можно снять все маски и позволить себе быть уязвимой. Конечно, это был риск. Конечно, он мог отказать. Но она понимала: не попробовав, она так и останется в неведении в чем заключается скрытность Максима. Но молчать и гадать уже было невыносимо.
Максим ответил только через час.
— Я не смогу прийти. Мне очень жаль. Но я хочу, чтобы твой День рождения был потрясающим. И, конечно, поздравления от меня обязательно будут.
Полина, не отрывая взгляд от этих слов, ощутила, как в груди что-то медленно раскалывается. Не может прийти. Без объяснений, без причин. А вдруг всю ту теплоту, которая между ними возникла, она придумала? Вдруг Максим — просто профессионал своего дела, умеющий находить нужные слова для каждого клиента?
В день её рождения, Максим отправил ей букет её любимых цветов - фиолетовые фрезии, о которых она упоминала вскользь месяц назад, вспоминая как они росли у её бабушки в огороде. И вместе с букетом была открытка, написанная от руки. Полина открыла её и жадно стала читать.
«Полина, я приношу тебе извинения за то, что в этот день не могу быть рядом с тобой. Есть причины, по которым я не могу с тобой встретиться вживую. Я надеюсь, что когда-нибудь я смогу тебе о них рассказать. Но ты, пожалуйста, знай — ты для меня очень важна! Ты светлая, добрая, умная девушка, и я безумно благодарен судьбе, что она свела нас вместе. А ещё, я рад тому, как мы встретились — через Интернет, через экран. В реальной жизни я бы затерялся в толпе, а в сети, целиком и полностью, я могу быть собой. Спасибо за то, что ты есть! С Днем Рождения! Максим».
Полина прочитала записку сначала один раз. Потом второй. Потом третий. Потом четвёртый. И каждый раз, читая, по щекам катились слёзы, всё больше и больше.
Глава 4. День рождения без него
В ресторане «Лак», как всегда по пятницам, была полная посадка. Люди спешили забыть о рабочей неделе и окунуться атмосферу отдыха и веселья. Полина сидела за столом в окружении подруг и улыбалась. Улыбалась, потому что так было положено имениннице, но внутри неё всё рвалось на части и кровоточило.
Катя, её лучшая подруга ещё со студенческих времён, сидела рядом и всё понимала. В отличие от остальных, она смотрела на Полину не с радостью, а с сочувствием — взгляд словно говорил: «Я вижу, что ты страдаешь. И я знаю почему».
— Так почему он не пришёл? — не выдержав спросила Катя, когда они остались вдвоем ненадолго в туалете.
Полина выдержала паузу вглядывалась в зеркало, осторожно поправляя макияж, а потом сухо ответила:
— Он не смог.
— Он не смог или не захотел?
— Катя, плиз. Не сейчас.
Но Катя не слушала. Она встала рядом с ней и смотрела на её лицо в отражении зеркала.
— Полина, это всего лишь какой-то фрилансер из Интернет, которого ты видела только через монитор. Может быть, он вообще не такой, как ты думаешь? Может быть, он вообще придурок или психопат какой-то, который любит издеваться или просто глумиться над девушками онлайн? Ты из-за кого вообще здесь ревешь в своей День рождения!?
— Он не психопат.
— Откуда ты знаешь?
Она не знала. Но закрывая глаза, вспоминая его голос, его внимание к деталям, его способность слушать так, как никто больше не слушал, она убеждалась — это всё не выглядело как поведение психопата.
— Я просто знаю, — сказала она.
Остаток вечера прошёл словно в тумане. Подруги поздравляли её, дарили подарки, поднимали тосты, а Полина улыбалась и делала вид, что счастлива. Но мысли были только обо дном — об одном мужчине, который ей уже стал дорог, но отказался прийти. Она еще раз пять за вечер, в надежде получить от него сообщение, проверяла телефон. Думала, что он передумает и приедет к ней, но чуда не случилось.
Вернувшись домой за полночь, Полина оказалась в холодной пустой квартире. Она включила свет, скинула туфли и открыла ноутбук. На экране, словно картина, зависла история переписки с Максимом в мессенджере.
Мгновение и волна обиды и непонимания захлестнула её с новой силой. Не думая, она придвинула ноутбук поближе, и пальцы сами забегали по клавиатуре:
— Спасибо за подарок. И за записку. Это всё мило, но я уже хочу прямых ответов. О каких причинах ты говоришь и что вообще происходит между нами. Это флирт, игра в романтику, пранк или что-то реальное?
Она отправила сообщение в два часа ночи, не ожидая ответа. Но ответ уже пришёл через двадцать минут.
— Полина, еще раз извини, что я не смог быть с тобой этим вечером. Нет, это не игра, не пранк или что-то подобное. Мои чувства к тебе реальны, но есть обстоятельства, о которых я не хочу говорить в мессенджере. Это слишком сложно объяснить текстом.
— Тогда давай созвонимся! — предложила она.
Прошло несколько минут, но ответа так не последовало. Она лишь наблюдала как он что-то пишет, потом стирает, потом снова пишет.
Наконец, мессенджер подал сигнал, но ответ был не тот, что она ожидала:
— Полина, давай не сейчас. Я сообщу тебе, когда буду готов всё объяснить. Сейчас, я лишь прошу довериться мне. Ты сможешь это сделать?
Полина смотрела на эти слова и понимала, что рычаг управления её жизнью полностью находится в его руках. Она может настаивать, может требовать сиюминутных ответов, может сказать ему, что это неправильно, что она не может быть с человеком, который такой скрытный. Но она не сделала из это ничего. Лишь глубоко вздохнула и написала.
— Ок. Я попробую.
Давая такой ответ, она понимала, что её согласие лишено всякого здравого смысла. Но на тот момент, сил уже не осталось и организм включил спасительное равнодушие — когда проще отпустить, чем бороться... по крайней мере сегодня, по крайней мере пока.
Следующий день начался со звонка от Игоря Сергеевича. Он похвалил её за проект, за выбор разработчика, за то, что всё уложилось в бюджет и в сроки и даже пообещал премию.
Полина поблагодарила и завершила звонок, но радости не было и следа. Сайт почти готов, а это значило, что их дороги с Максимом вот-вот разойдутся навсегда. И тут её пронзила мысль, как последний луч надежды форсировать реальную встречу с Максимом. Документы! Бухгалтерия всегда требует живые подписи на договорах. Это был её последний шанс.
Она набрала его номер, стараясь, чтобы голос звучал буднично:
— Максим, привет. Тут такое дело: бухгалтерия настаивает на оригинале подписи на акте сдачи работ. Ты мог бы заехать к нам в офис? Или тебе удобнее, где-то в центре пересечься? Если в центре, то скажи где именно и во сколько, я сама подъеду.
В трубке повисла тишина. Прошло лишь несколько секунд, но они показались вечностью.
— Отправьте курьерской службой. Я подпишу и тоже верну с курьером.
Слова ударили, как ледяной душ. Сердце Полины сжалось — даже здесь, в этой последней попытке, он выстроил стену. Она стояла с телефоном в руке, а внутри надрывались уже последние нити терпения. Даже здесь был отказ.
К концу рабочего дня, пришел курьер и принес документы от Максима. Как только она поставила подпись о вручении, а курьер перевел задание в статус «выполнено» в своем рабочем приложении, раздался звонок. Это был снова Максим.
— Полина, привет еще раз!
— Привет! — ответила она с предвкушением.
— Полин, пару слов по рабочим вопросам. Смотри... по статусу я вижу курьер доставил документы, подписи я там свои поставил где надо, так что всё ок. По сайту — финальный код готов, я его протестировал и выложил уже на сервер. Все пароли доступа у тебя уже на почте. По работе вроде всё... Полин, я еще раз хочу поблагодарить тебя за совместную работу, с тобой было очень приятно и комфортно создавать этот проект. Ты была самым вдохновляющим клиентом из всех, что у меня были! По сайту если еще будут нужны доработки, обращайтесь! Ну а пока, я думаю он послужит хорошим лидогенератором для вашей компании. Ну вот собственно и всё. Как будет возможность, я выйду с тобой на связь и мы продолжим, тот личный разговор, который мы начали! Еще раз, спасибо тебе огромное за всё! И пока-пока!
Голос его звучал как голос человека, который прощается навсегда.
— Максим, подожди! Не вешай трубку!
Но в трубке уже слышались только гудки.
Полина сидела с телефоном в руках и смотрела на чёрный экран. В тот миг ей показалось, что всё кончено — что она теряет его, и, быть может, безвозвратно. Дело было не в недоверии — нет. Просто от Максима исходило слишком много недомолвок, слишком много зыбкости. Ни сроков, ни дат — ничего определённого, за что можно было бы ухватиться.
Она открыла мессенджер и решилась на последнюю, отчаянную попытку.
— Максим, я хочу тебя увидеть. Не как клиентка, а как женщина, у которой есть чувства к тебе. Если ты не можешь мне ответить тем же, скажи честно. Но не исчезай так. Это жестоко.
Она отправила это сообщение и стала ждать ответ. Но его не последовало. Ни через час, ни через два, и даже не через сутки. Максим словно растворился — его профиль на платформе всё ещё светился зеленым призрачным маячком, говорящим, что он онлайн, но сам он молчал.
На следующий день Полина сидела в офисе, уставившись в пустой экран, а внутри уже хозяйничала странная и горькая ясность: так и должно было случиться. Красивая история, рождённая в мерцании экранов, разбилась о безжалостную реальность. История о двух людях, которые так и не сумели перешагнуть из виртуального мира в настоящий — из света пикселей в тепло живых рук.
Продолжение следует...
Автор: Аркадий Тивин
©Тивин А.В. 2025
Все текстовые материалы канала "Без обложки" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
П.С. Друзья, если Вам понравился рассказ, подпишитесь на канал. Так вы не пропустите продолжение.