Конечно, старуха Параскева была странной. Это, в глухой деревеньке, знали все — от мала до велика. То она в своём дворе дивные обряды устраивала с танцами и бубном, то пела песни верхом на корове на всё пастушье поле, то ходила по всей деревне, стучала в каждый дом и желала «доброго утра». Последнее было самое примитивное. Но однажды Параскева затихла. На неделю. Лишь ночами из её избушки на окраине деревни валил густой черный дым. Сначала жители испугались, что её изба горит, но потом успокоились — языков пламени не было.
Надо сказать, что в деревне Параскеву обходили стороной, кроме одноглазого Павлушки, которого Параскева из речки вытащила, когда тот по весне в поводок тонул. Тогда-то глаз ему острой льдиной и выбило. Раз в неделю Павлушка навещал Параскеву, чаще ходить сама старуха ему не велела. Он приносил ей молоко, хлеб и овощи со своего огорода. Старуха Параскева в своём огороде ничего не выращивала, он весь зарос травой, мелкими кустарниками и дикими яблонями. Через весь огород была протоптана тропинка, куда она вела никто не знал, даже Павлушка.
Так вот, когда густой дым повалил из трубы её избушки, жители переполошились. Огня не было, все немного подуспокоились, но староста деревни все же решил отправить Павлушку к Параскеве, чтобы тот узнал в чём дело. Павлушка босиком в припрыжку пустился к дому Параскевы. Он сильно постучал в её тяжёлую дубовую дверь. Спустя какое-то время засовы заскрипели и дверь открылась. Павлушка вошёл внутрь.
— Бабушка Праскева, ты дома? — Спросил он.
— Дома, я дома, все у меня хорошо, ничего не болит, я не голодна и дым без огня, — послышалось откуда-то сверху.
— А откуда дым идёт?
— Перехимичила, — Параскева выглянула вниз головой из чердачного окошка. — Подь сюды.
Павлушка мигом полез по тонкой лестнице на чердак. Там в самом центре стоял
огромный котелок, у которого по своему привычному поведению Параскева
устраивала танцы с бубном. Павлушка присел на крохотную лавку вдоль
стены.
— А что мне делать? — Робко спросил он.
— Бери ушат, будешь ловить, — прошептала Параскева.
— А кого? — Также робко, но с удивлением спросил Павлушка. В это же
мгновенье старуха опустилась на колени и начала петь, из кипящего дымом
котла посыпались маленькие яркие зверьки, похожие на мышат. Разглядеть
существа было не просто, они то и дело высоко и резво прыгали перед
глазами Павлушки. Их гладкое светлое тельце было усыпано мелкими
розовыми точками. На золотистой голове было розовое ушко и фиолетовый
рог, рот напоминал воронку. На спине зверька был фиолетовый горб,
усыпанный россыпью золотистых пупырышков. Хвост у существа был очень
длинным в трёхцветную полоску, на кончике хвоста была фиолетовая
бомбошка. Розовые ноги животного имели одну большую ступню-платформу.
— Бабушка Параскева, а кто это? — Тихо спросил Павлушка.
— Это Маринускины, —прошептала старуха. — Это не обычные зверьки. Лови их, Павлушка, лови!
Юркие зверьки врассыпную хаотично бегали по полу чердака. Павлушка схватил ушат и быстро начал их ловить и скидывать в большую бочку. Когда
свистопляска с маринускинами была закончена, он прикрыл бочку крышкой и
уселся обратно на лавку.
— Теперь их надо выгулять, — сказала старуха.
— Опять выпустить? — Удивился Павлушка.
— Да, пересыплем их в мешок и на рассвете пойдём на утёс, там, где у речки ивы растут.
Вернувшись в деревню, Павлушка сообщил старосте, что у старухи всё спокойно, пожара нет. Деревенские успокоились и занялись своими делами. На
рассвете Павлушка снова убежал к старухе, та уже с мешком в руках ждала
его у ворот. Когда они шли до утёса, Павлушка все время косился на мешок
и молчал.
Поднявшись через лес на утёс, Параскева села на поваленное бревно под ивой и открыла мешок. Из него буквально за секунду зверьки выпрыгнули и бросились в рассыпную по полянке.
— Как же мы их поймаем потом, бабушка Параскева? — Спросил Павлушка.
Старуха улыбнулась и запела. И до того её пение было глубоким, проникновенным, чувственным, что Павлшука сам не зная почему заплакал. Возле него собрались маринускины, они прыгали по всему его телу.
— Да вас тут не меньше сотни, — засмеялся Павлушка.
— Их ровно сто, — сказала старуха Параскева. — Каждый год на летнее
солнцестояние я варю зелье радости. И каждый год из моего котла
рождается сотня маринускинов. Каждый из них — удивительное и чистое
создание, которое наполняется разными дарами.
Неожиданно раздалось многоголосое мурчание смешанное со звоном колокольчиков — то пели маринускины.
— Бабушка, а все люди могут слышать пение маринускинов? — Спросил Павлушка.
— Нет, только те, кто их увидит. Тебе дана уникальная возможность, ты можешь слышать их всех.
— Но ведь я толком их не разглядел.
— Это не важно, если твой глаз успел их заметить, то ты будешь слышать
каждого из них. Людям, которым посчастливилось их увидеть, навсегда
устанавливают с ними связь, слышат и видят их. И ничто ту связь нарушить
не может.
— Они как лярвы? — С тревогой в глазах спросил Павлушка.
— Лярвы ж тёмные сущности, а эти светлые создания даруют человеку долголетие, радость жизни и всегда еду в трудный час.
— Бабушка, давай раздадим их всей нашей деревне! — Вскочил Павлушка.
— Нет, — резко ответила старуха. — Маринускины — это дар божий, Господь
сам решает кому дать это создание, я лишь в этом мире только проводник.
Готов ли ты стать их проводником? — Спросила Параскева.
— Готов, бабушка, готов! — Радостно ответил Павлушка.
— Что и на корове ездить будешь и с бубном плясать? И ещё всякие чудачества творить?
Павлушка замер.
— Без этого, милок, никак. Их сущность чудачья заставляет их создателя
чудачить самому. Люди, творящие чудо, не могут быть нормальными, каждый
из нас по-своему сумасшедший. От того, насколько я чудачу весь год,
зависит то, сколько чудесных возможностей они смогут подарить миру и
людям.
— Я готов, — твёрдо ответил Павлушка.
— Для того, чтобы они начали творить тебе нужно отвести их туда, где
асуры живут. Путь лежит через подземную пещеру. Вход в неё в моём
огороде. Никто не знает, что ожидает тебя в этой пещере. У каждого
проводника свои испытанию. Какие выпадут тебе — неведомо.
— Я готов, — в эту минуту показалось, что Павлушка резко повзрослел. Столько отваги и мужества в его глазах не было никогда.
— И они готовы отправиться в путь, — сказала старуха.
Параскева вместе с Павлушкой и мешком с маринускиными неторопливо шли по тропинке вглубь огорода старухи. Там в тени деревьев лежала большая каменная плита. Старуха отодвинула её мотыгой. В темной дыре от солнечного света, который пробивался сквозь густую листву, были видны ступеньки.
— Не забывай при каждой остановке открывать мешок со зверьками и давать
им резвиться, — сказала Параскева, протягивая мальчику факел.
Павлушка кивнул и шагнул в пещеру. Вскоре ступеньки закончились, закончился и дневной свет, который всё это время освещал спуск. Впереди Павлушку ждал
тёмный тоннель, позади — крошечное светлое пятно дневного света.
Темноты Павлушка боялся всегда, она пробуждала в нём самые тайные
страхи. Воображение в его голове рисовало далеко не радужные перспективы
от встречи с тьмой. В памяти всплавали воспоминания, когда он спускался
в свой домашний погреб, в котором завелись крысы, которые от голода
бросались на него.
Мальчик, зажёг факел, глубоко вздохнул и шагнул в темноту. Пещера была скалистой с влажными стенами, под ногами то и дело попадались мелкие лужицы. Маринускины тихо лежали в мешке и не шевелились. Вскоре пещерный тоннель начал расширяться и Павлушка вышел к подземному гроту, где-то совсем под ногами было слышно журчание воды. Павлушка решил передохнуть. Он присел на большой камень и открыл мешок. Из него на Павлушку смотрела сотня доверчивых пар глаз.
— Ну что, малышня, вы можете вылезти, — тихо сказал Павлушка, — только не уходите далеко, здесь очень темно.
Маринускины выпрыгнули из мешка и уселись рядом с Павлушкой, один из них залез к мальчику на руку. Впервые, так близко разглядывая зверька, мальчик
прошептал:
— Вот бы ваши золотые колючки на горбе смогли излучать яркий свет и как молнии зажигали бы всё вокруг.
В ту же секунду горбы маринускинов завибрировали и колючки, стрельнув
световым лучом, озарили все вокруг. Павлушка аж подпрыгнул.
— Ничего себе!!
Мальчик засмеялся, а маринускины залетали по гроту, освещая его полностью.
Вдруг раздался большой всплеск воды и на поверхность выплыла огромная
чёрная Змея.
— Отдай мне, мальчик, маринускинов, — прошипела она.
Павлушка подскочил. Он до ужаса боялся змей, они водились в лесу в малиннике рядом с его деревней и однажды змея, спасая своё гнездо, набросилась на него. Он упал прямо в змеиный малинник. Откуда выбежал с дикими воплями. При виде их он до сих пор ощущал на себе их скользкое тело и громкое шипение.
Сейчас, стоя перед огромной Змеёй, Павлушка
почувствовал, как к горлу подступал страх, готовый вырваться наружу
криком. Он сдерживал его как мог.
— Я не могу, — прошептал он. — Их нужно отвести в мир асуров.
— Я сама их туда отведу, — шипела Змея, высовывая свой огромный язык и подползая ближе к Павлушке.
— Не приближайся, я буду защищаться! — Крикнул он, схватил факел и
судорожно смотрел по сторонам. Маринускины, как маленькая стайка
лягушат, прыгали около его ног.
— Я не боюсь огня, — прошипела Змея и с силой дунула на факел — он потух.
— Мои маленькие маринускины, вот бы вы умели издавать ультразвук, который
бы отпугивал всех животных, — судорожно шептал Павлушка. Он трясся от
страха, а Змея подползала всё ближе и ближе к мальчику с маринускиными.
— А как же они будут его издавать? — Вдруг сверху раздался стриковский
голос. Это был ещё один маринускин, но совершенно иной, чуть больше
размером.
Павлушка вытаращил глаза и неуверенно ответил:
— У них есть большое ухо, как локатор, рот как воронка для издания
сигналов, и рога, как передатчик. Так они могли бы чуять опасность,
издавать и передавать звуки.
В ту же секунду раздался еле уловимый гул, и стая маринускинов выстроилась перед Змеёй, та, мотая головой, начала отползать назад и вскоре с громким шипением нырнула обратно в воду. Павлушка тяжело выдохнул. Маринускины облепили его со всех сторон и притихли.
— О, как удачно всё сложилось, — снова прозвучал голос Старого Маринускина.
— Откуда ты взялся? — Удивлённо спросил Павлушка.
— Я маринускин из другой стаи, — ответил зверёк, — несколько лет назад отстал от старухи, потерялся, плутал в пещере.
— А почему ты разговариваешь? — Удивился Павлушка.
— Мне достался такой дар, — улыбнулся зверёк.
— Они тоже могут говорить, — Павлушка указал на стаю маринускинов.
— Нет, ты им не дал такого дара.
— Я?? — Удивился Павлушка. — Я-то тут причём?
— Как это при чем? — Ответил Старый Маринускин. — Ты ж им только что
раздавал способности: свет, ультразвук. Чем ты их наделишь, тем они и
будут владеть.
— Хочу, чтобы они говорили! — Вскочил Павлушка.
— Ццц, уже не получится, — цокнул Старый Маринускин. — Ртом они уже
издают другой звук. Да и к тому же у тебя остался всего один дар для
них. Можно дать всего три. Я, например, могу летать, говорить и
указывать верный путь. Такие дары мне достались от Параскевы, когда она
вела нас к асурам.
Павлушка глубоко вздохнул и задумался.
— Надо идти, — промолвил он и открыл мешок, все маринускины запрыгнули в
него, наступила тьма. — Ой, пожалуй, парочку оставлю для освещения, —
мальчик достал несколько зверьков, посадил их на руку, нескольких усадил
на ноги, осмотрелся вокруг и отправился дальше по тоннелю пещеры.
Старый Маринускин замер. — Ты с нами? — Спросил его Павлушка.
— Ну конечно! — Обрадовался Старый Маринускин. Я столько лет шарашился во тьме, искал выход и всё никак не мог его найти. Пока ты не пришёл.
— А как ты потерялся? — Продолжая путь по тоннелю, спросил Павлушка.
— Старуха вела нас через грот, а в те года тут было множество ходов, как
лабиринт, — весело вспоминал Старый Маринускин, — Старуха блудила, ей
было страшно и одиноко. Да ещё нас целый мешок! Тяжело нас ей стало
тащить, года знаешь ли, и она велела нам летать. А когда ей наскучило
вести беседы с самой собой, то она дала нам дар говорить, ну в пути за
беседой всё веселей. Мы были такие болтливые.
— Это я уже заметил, — усмехнулся Павлушка.
— И когда она в конец заплутала, то дала нам возможность указывать верный
путь. Вот надо тебе клад, например, найти и я кажу тебе путь. Надо
дорогу, пожалуйста.
— А что ж ты сам дорогу себе не нашёл?
— Дак понимаешь, какая оказия приключилась, мы призваны исполнять не свои желания, чужие.
— Подожди, — остановился Павлушка, — получается я должен дать этим малышам-маринускинам ещё один дар?
— Разумеется, но сделать это нужно прежде, чем ты выйдешь из этой пещеры, из пещеры даров.
— Дары для каждой новой стаи могут повторяться? — Начал выспрашивать Павлушка.
— И повторяться и по-разному варьироваться. Но однообразие наскучивает.
Поэтому-то варщики маринускинов меняются раз в 70 лет. Судя по всему, ты
будешь новым нашим варщиком.
Неожиданно тоннель закончился и перед Павлушкой раскинулся широкий длинный каньон, без конца и края. Мальчик в растерянности опустил мешок на землю, из которого тут же выпрыгнули маринускины.
— Как же нам теперь его перейти? — Спросил Павлушка у Старого Маринускина.
— Тебе решать, — ответил тот.
Павлушка замер, в глазах появился страх. Он боялся высоты. Прошлым летом, когда он чинил скворечник в огороде, под ним хрустнула ветка и он вместе со
скворечником полетел вниз, сломал руку и почти полгода восстанавливался.
Больше на верхушки деревьев, да и вообще на высоту он не поднимался.
Павлушка прошёлся вдоль каньона, осмотрелся и заметил небольшие колышки у края ямы. Вдруг на противоположной стороне каньона он увидел обрушенный верёвочный мост. В голове мальчика промелькнула мысль и его глаза суетливо забегали.
— Я хочу, чтобы хвосты маринускинов могли вытягиваться на любую длину, а фиолетовый кончик был чем-то липким и с присоской! Воскликнул Павлушка обращаясь к Старому Маринускину. — Тогда они могли бы зацепить край того висящего моста и притянуть его на эту сторону. Здесь мы его закрепим и перейдём на ту сторону.
— Что ж, это отличное решение, — подбодрил его Старый Маринускин.
Позади раздался грохот, Павлушка оглянулся — сотня маленьких маринускинов
опустили свои хвосты в каньон и достали край моста. Мальчик быстро
привязал сначала один край моста к колышку, затем проделал то же самое
со вторым. Маленькие маринускины отсоединились от моста. Павлушка ещё
раз проверил надёжность крепления, взял мешок с существами, собрался
духом и ступил на мост. Каждый шаг над пропастью был для него настоящим
испытанием. Внутри сжималось сердце, ноги дрожали, казалось, что они
сейчас подкосят и он упадёт вниз. Перед его глазами был тот самый
скворечник, который он хотел повесить на дерево. Вскоре Павлушка
оказался на противоположной стороне каньона, там снова был вход в
пещеру. В её конце виднелся яркий свет и какая-то зелень.
— Путь в мир асуров открыт, — сказал Старый Маринускин. В эту секунду
раздался грохот над его головой и посыпались небольшие камни. Павлушка
быстро схватил маленьких маринускинов, которые сидели на его плечах и
освещали ему дорогу. В полутьме мальчик быстро побежал вперёд. Вслед за
ним летел Старый Маринускин, камни сыпались градом. Они перестали
сыпаться только у самого выхода из пещеры.
— Все живы? — Спросил Павлушка и открыл мешок, оттуда выпрыгнули маленькие маринускины. Те, что были в его руке испуганно смотрели на мальчика. — Старый Маринускин, как ты?
В ответ была тишина. Павлушка испуганно посмотрел назад — никого не было.
— Старый Маринускин, где ты? Маринускин!! Маринускин!!!
Прислушавшись, он увидел, что Старый Маринускин, чуть хрипя, лежал под камнем. Мальчик убрал его и заметил, что из ран существа сочилась фиолетовая кровь.
— Маринускин, ты жив? — Чуть всхлипывая, спросил мальчик.
— В пещере даров есть зеркало мира, — тихо прошептал Старый Маринускин,
откашлявшись от крови. — Оно показывает всё, что происходит на земле.
Оно так манит и притягивает тебя, что ты не можешь оторваться от него. И
когда ты полностью уже зависим от зеркала, оно захватывает тебя. Так я
оказался на реке. Я смотрел в зеркало и видел, как ты шагал по льдине и,
когда она лопнула, мы вместе ушли под воду. Вслед за мной в зеркало
шагнула и Параскева.
— Не умирай, пожалуйста, — расплакался Павлушка, — из его глаза потекли слезы.
— Тогда на речке старуха спасала не тебя, меня, — признался Старый
Маринускин. — Это меня должна была раздавить льдина, а попала тебе в
глаз. Тогда на реке ты вышел на лёд, чтоб спасти меня, хоть ты этого и
не помнишь. Я прыгал с льдины на льдину и, когда она раскололась, я уже
готов был утонуть, но ты схватил меня, засунул в карман и упал. Старуха
спасала не тебя, а меня. Ты просто случайность.
Павлушка одновременно и не верил в то, что говорил Старый Маринускин и в то, что он умирает.
— Я возвращаю тебе долг, — ответил Старый Маринускин. — Перед смертью
каждый маринускин даёт своему хозяину награду, которую посчитает нужным,
я возвращаю тебе твой глаз, — Маринускин глубоко выдохнул и затих.
Павлушка плакал, из его обоих глаз ручьём текли слёзы. Остальные
маринускины, грустные, прижались к нему со всех сторон. Вскоре на них
упали лучи солнца. Павлушка поднялся с земли — впереди открывалась
большая долина, наполненная разными чудными существами. Войти в долину
мальчик не решился. Да и не знал можно ли шагнуть в мир асуров.
— Прощайте, мои маленькие сокровища, — сказал Павлушка и сотни маленьких
маринускинов тотчас устремились в густую траву, прыгая на перегонки.
Павлушка грустно улыбнулся, поднял с земли Старого Маринускина и пошёл
обратно в пещеру. Путь домой занял всего несколько шагов, поэтому он сам
не заметил, как оказался на поверхности в саду старухи Параскевы. Она
сидела на скамье под яблоней и ждала Павлушку.
— Ой не прошло и часа, — улыбнулась старуха, — там в пещере другое измерение.
— Бабушка Параскева, я не справился, — сказал Павлушка, — он погиб. — Мальчик протянул ей бездыханное тело Старого Маринускина.
— Справился, — ответила Параскева. — Этот не в счёт. Он не из твоей стаи —
из моей. Но я рада, что ты его нашёл, — она взяла из рук бездыханное
тельце Старого Маринускина. — А… смотрю ты прозрел.
— Бабушка, а тогда на реке, если б не Старый Маринускин, вы бы меня не спасли? — Спросил Павлушка.
— Не знаю, — ответила старуха. — На пути к цели нужно чем-то жертвовать.
С тех пор Павлушка стал учеником старухи Параскевы.
Где-то рядом с людьми за тонкой гранью есть мир асуров. Там живут чудесные
существа. Там живут и волшебные маринускины. Говорят, если тебя обходит
горе, если ты удачлив в лотереях, если каждое дело спорится, если ты
творец иль мастерица, значит где-то рядом с тобой точно живёт
маринускин. И если закрыть глаза и прислушаться, ты услышишь его пение
похожее на мурчание со звоном колокольчика. Слышишь?
#писатель #АннаКизилова #конкурс #асуры #сказка #маринускин #победитель