В труднодоступном районе Андских гор на севере Перу, на высоте около 2664 метров над уровнем моря, ученые выявили ранее неизвестный науке вид мышиного опоссума. Marmosa chachapoya получила свое наименование в честь древней цивилизации чачапоя, некогда населявшей эту область.
Длина тела зверька составляет приблизительно 10 см, а длина хвоста достигает примерно 15 см, что существенно превышает длину тела. На его мордочке присутствует характерная темная маска вокруг глаз, напоминающая лисий окрас.
Типовой образец, на основе которого создано описание нового вида, был найден в Национальном парке Рио-Абисео (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО), который славится своим богатым биоразнообразием и наличием археологических памятников.
Сильвия Паван, ведущий автор исследования, заявила, что сразу распознала в находке "нечто особенное". Последующий анализ ДНК показал, что генетическое различие между опоссумом Marmosa chachapoya и его ближайшим сородичем составляет почти 8%.
Памела Санчес-Вендизу из Национального университета Сан-Маркос в Перу, соавтор исследования, указала на то, что различия в строении тела и особенности высокогорного обитания первыми указали на вероятность открытия нового вида.
Группа исследователей акцентирует внимание на том, что, несмотря на сложный рельеф Андского региона, препятствующий исследованиям, труднодоступность создает уникальные экосистемы, благоприятные для развития и сохранения эндемичных видов. Как отметила Паван, этот регион является чрезвычайно эндемичным по разнообразию мелких млекопитающих, и, вероятно, содержит и другие пока не описанные виды.
Это открытие подчеркивает, что даже хорошо изученные территории продолжают подносить сюрпризы, скрывая в себе неописанные виды, что крайне важно учитывать для сохранения биоразнообразия.
