Михаил Дмитриевич Артамонов - поэт, журналист и издатель. Его жизнь стала ярким примером становления голоса рабоче-крестьянской среды в русской поэзии. Творчество Артамонова пронизано любовью к родной земле и сочувствием к простому человеку.
Михаил Артамонов родился 10 (22) февраля 1888 года близ села Кринцово Кинешемского уезда. Его детство прошло в лесной сторожке, а грамоте он учился у дьячка. Судьба с ранних лет испытала его на прочность.
С 9 лет мальчик уже работал: был помощником садовника, слугой в господском доме, посыльным в конторе. В 1902 - 1906 годах ему посчастливилось учиться в Уткинской сельскохозяйственной школе на казённый счёт. Потом служил конторщиком на текстильных фабриках Иваново-Вознесенска.
С 1908 года Артамонов начал печатать в провинциальных изданиях свои первые заметки о рабочей и крестьянской жизни, а также стихи. Тогда же началась его жизнь, полная скитаний: он бродяжничал, батрачил, был чернорабочим, но неизменно возвращался к журналистике.
В 1913 году в Иваново-Вознесенске Артамонов совершил смелую попытку — став издателем и редактором литературно-художественного и сатирического еженедельника «Дым». Первый номер увидел свет 20 октября. Это предприятие было воплощением настоящего энтузиазма. Артамонов начал издавать журнал, имея в кармане всего 13 рублей. Помогло знакомство с типографом Бабановым, который первые номера печатал бесплатно. Также бесплатно свои произведения для журнала давали местные поэты.
Журнал был скромным, но, что важно, выходил без материальной помощи и без участия «интеллигентских сил». Он стал реальной возможностью для авторов выразить общественное мнение. Как вспоминал рабочий поэт Авенир Ноздрин: «Имея рабочего читателя, мы создаём свою рабочую литературу, развиваем навыки самодеятельности. И это надо считать если не за литературное, то во всяком случае за самое реальное культурное достижение».
Издание «Дым», несмотря на все трудности, выдержало 13 выпусков. Одновременно с работой над журналом увидели свет и первые книги самого Артамонова - «Когда звонят колокола» и «Улица фабричная». Оба сборника вышли в Иваново-Вознесенске.
В своих ранних стихах Артамонов создал яркие образы жизни городских окраин, «между делом тяжёлым и грезою». Его поэзия, которую «Литературная энциклопедия» характеризует как полукрестьянскую-полурабочую, говорила о загубленной в непосильном труде молодости («Кузнец», «Рассказ рабочего»), поруганной любви («Дуня», «Дворняжки»), солдатской судьбе («Чарующие сны»). В его творчестве книжные сентиментально-романтические клише соседствовали с песенными, частушечными, сказовыми интонациями.
Цитата из стихотворения «Улица фабричная»:
«В огуменнике гармоника смолкла враз,
Звякнула, брякнула и оборвалась;
Вскрикнули стальные медные баса,
И смолкли по задворкам смех и голоса...
...Стала улица тиха.
Те стальные лемеха
Заблестели.
Опустели
Улицы без смеха.
Это не помеха,
Отошла потеха».
Талант Артамонова был замечен: в 1914 году Максим Горький включил его стихотворение «Забастовка» в «Первый сборник пролетарских писателей».
Цитата из стихотворения, посвященного М. Горькому:
«На бледной неба просини,
В тиши родных полей
От третьегодней осени
Дрожит стоокий змей...
То фабрика-изменница
На выселки дымит,
То тучею оденется,
То змеем засвистит...
Не паханы, не ораны
Поля и косяки,
Кружатся низко вороны
На гумках у реки».
Участие в Первой мировой войне стало еще одним тяжелым испытанием. В июле 1914 года Артамонов был мобилизован и до 1918 года находился на фронте, служа ротным фельдшером. Он был ранен, контужен и даже подвергался аресту за агитацию против войны. Но и на фронте он не оставлял творчества, помещая свои произведения в «Ежемесячном журнале», «Армейском вестнике», «Огоньке».
После Октябрьской революции Михаил Артамонов продолжил заниматься литературным трудом, живя в Иваново-Вознесенске и Москве.
Михаил Дмитриевич скончался 22 ноября 1958 года и был похоронен на Ваганьковском кладбище. Его путь от провинциального мальчика из-под Плёса до поэта стал частью литературной истории России.