Победа в Казахстане может перезагрузить карьеру российского теннисиста
Последний раз Даниил Медведев побеждал на турнире в Риме в мае 2023 года. Тогда он обыграл в финале датчанина Хольгера Руне. Соревнования проходили на грунтовых кортах, где россиянин редко добивался высоких результатов, поэтому данный успех вызывал большой оптимизм перед крупнейшими турнирами. Однако затем теннисист вылетел в первом же круге на Roland Garros. Тем не менее 2023 год завершился для него неплохо: он дошел до полуфинала Уимблдона, до финала US Open и полуфинала Итогового турнира ATP.
В конце 2023 года по-настоящему зажглась звезда итальянца Янника Синнера, который на данный момент занимает второе место в мировом рейтинге. Медведев уступил ему в финалах на двух относительно небольших турнирах и в полуфинале Итогового.
Следующий сезон начался для Медведева удачно. Он дошел до финала Australian Open, однако там он уступил Синнеру, ведя по сетам 2:0. Затем он проиграл Синнеру и нынешней первой ракетке мира Карлосу Алькарасу в решающих стадиях на американских "Мастерсах" в Индиан-Уэллс и Майами. Россиянин попадал на одного из двух лидеров мирового тенниса практически на каждом крупном турнире и везде терпел поражения. Исключением стал только четвертьфинал Уимблдона, где Медведев обыграл Синнера, однако в полуфинале уступил уже Алькарасу.
В текущем сезоне Медведев из-за рождения дочери решил не участвовать в стартовых соревнованиях. Его первым турниром стал Australian Open, который он провел неудачно. Россиянин с огромным трудом обыграл представителя Таиланда, занимавшего 418-е место в рейтинге ATP, а затем уступил восходящей звезде американцу Лёрнеру Тьену. Победа над Касидитом Самреем стала для Медведева единственной в сезоне на турнирах Большого шлема. Отдельные проблески были, например выход в финал турнира в Галле, однако они сразу же сменялись быстрыми поражениями.
Прорыв на азиатской серии
Поражения сыпались на Медведева одно за другим, он выпал из топ-10 мирового рейтинга, и казалось, что он не вернется на прежний уровень. После US Open Медведев прекратил сотрудничество с французским тренером Жилем Сервара, под руководством которого работал с 2017 года и добился лучшего в своей карьере. Новым тренером стал победитель Australian Open 2002 года швед Томас Юханссон. Россиянин заявлял, что снова готов побеждать, однако на первом турнире под руководством нового тренера он проиграл уже во втором матче.
Прорыв случился на турнире в Пекине. Медведев дошел до полуфинала, где вновь уступил Лёрнеру Тьену. По игре он не уступал, однако судороги не позволили вести борьбу в решающей партии. Уже на следующей неделе на "Мастерсе" в Шанхае россиянин смог взять реванш у американца, однако затем проиграл в полуфинале французу Артуру Риндеркнешу.
К турниру в Алма-Ате Даниил подошел не в лучших физических кондициях из-за простуды, однако сниматься не стал. Несмотря на недуг, первые два круга он прошел уверенно. В полуфинале же проиграл в упорной борьбе первый сет австралийцу Джеймсу Дакворту, однако затем не оставил сопернику никаких шансов.
Финальный матч против француза Корентена Муте проходил в борьбе от начала и до конца. Француз хорошо читал действия Медведева и находил нестандартные ходы. В третьем сете Муте допустил две критически важные ошибки в гейме на своей подаче, которыми воспользовался Медведев. В последнем гейме россиянин попробовал исполнить несвойственные ему удары, которые не получились, но в нужный момент он вернулся к привычной манере и дожал соперника.
Вернулся ли Медведев на высший уровень?
Победа на турнире в Алма-Ате крайне важна в психологическом плане. Даже если это соревнования самой низкой категории среди основных турниров (ATP 250), Медведеву нужно было прервать безвыигрышную серию и почувствовать вкус побед.
В последних турнирах он показывает игру высокого уровня. Он стал увереннее, агрессивнее, а главное, результативнее атаковать. Именно остроты не хватало в его действиях ранее. Многое в игре Медведева зависело от подачи, которая заметно чаще стала приносить ему очки.
Улучшения в игре появились, однако пока говорить о полном возвращении на уровень топ-5 мирового рейтинга рано. Синнер и Алькарас оторвались от своих соперников далеко вперед, однако теоретически Медведев может на равных бороться со всеми остальными. До конца года он сыграет на турнире ATP 500 в Вене и "Мастерсе" в Париже, а вот на Итоговый турнир ATP уже вряд ли попадет. Эти турниры покажут, насколько он готов играть с соперниками самого высокого уровня, возможно, с теми же Синнером и Алькарасом. Начало возвращению в элиту положено.