Оля зашла в квартиру, крепко прижимая к себе дрожащего щенка по имени Шарик, и сразу почувствовала привычный запах дома, смешанный с ароматом мужского парфюма, который всегда действовал на нее умиротворяюще, но в этот раз все портила внутренняя тревога из-за предстоящего непростого разговора с мужем.
– Я дома! – воскликнула она, стараясь звучать беззаботно.
Из гостиной вышел Сергей. Его лицо, обычно открытое, сейчас выражало сильное раздражение.
– Это еще что такое? – спросил он, указывая на щенка.
– Это Шарик, – пролепетала Оля, чувствуя, как внутри нарастает волнение от возможной реакции мужа. – Он здесь, потому что его мама погибла под машиной, и мне стало так его жалко, что я не смогла пройти мимо.
– Шарик? И что этот пес делает в нашем доме? Оль, ты же в курсе насчет моей аллергии, это же не шутки.
– Сережа, пожалуйста, выслушай. Его маму сбила машина. Малыш совсем один остался. Мне его так жалко стало.
– Жалко? А меня тебе не жалко? То есть я теперь должен мучиться из-за твоего милосердия?
– Ну, Сереж...
– Никаких но, – перебил муж. – Даже не думай, что я оставлю эту псину в доме. Ему место на улице. Сделаю будку, пусть там живет круглый год.
Оля осознала, как внутри все закипает от злости. Как можно быть таким жестоким?
– Сережа, это живое существо! – воскликнула она. – Нельзя так с ним обращаться. Он маленький, беззащитный. Ему нужен дом, тепло, забота.
– Забота? Да что ты говоришь? – усмехнулся Сергей. – Ему косточка нужна и будка.
– Нет, – сказала Оля, чувствуя, что вот-вот расплачется. – Шарик будет жить здесь с нами, а я буду за ним ухаживать, следить, чтобы он тебе не мешал. Я его не отдам.
В этот самый момент в гостиную зашла Валентина Петровна, которая, видимо, услышала их громкие голоса, и теперь стояла, внимательно слушая весь этот спор, при этом на ее лице сохранялось совершенно спокойное выражение, без намека на удивление.
– Что случилось? – спросила она прохладным тоном.
– Да вот, Оля притащила в дом псину, – огрызнулся Сергей. – И утверждает, что он теперь будет здесь жить.
Валентина Петровна строго посмотрела на невестку.
– Оленька, ну зачем же ты так? Собака в доме – это не к добру. Она должна охранять двор, а не жить с людьми.
Оля заметила, как внутри все кипит. Она уже готова была спорить, отстаивая свою позицию, как вдруг случилось неожиданное. В гостиную вошел Кирилл. Мальчик молча посмотрел на щенка, потом на Олю, на Сергея и, не говоря ни слова, бросился к Шарику и обнял его. Щенок заскулил от радости и лизнул мальчика в щеку. В глазах Кирилла, обычно грустных и равнодушных, появился живой блеск. Он гладил пса по спине, почесывая за ухом. Валентина Петровна на миг растерялась. Несколько секунд она смотрела на внука, а потом вздохнула и махнула рукой.
– Ну ладно, пусть живет, если хотите. Только, пожалуйста, сводите его к ветеринару, пусть обработает, даст лекарства и чтобы никаких луж в доме.
Оля, все еще не веря своему везению в этой ситуации, в порыве бросилась обнимать свекровь, чувствуя облегчение.
– Спасибо вам, спасибо огромное за понимание.
Сергей стоял в стороне и мрачно молчал, видимо, решив, что дальше спорить бесполезно. Оля с довольным видом устроила Шарику уютное место в углу гостиной с мягкой подстилкой. Щенок сразу свернулся калачиком и заснул от усталости. Потом Оля взялась за ужин. Атмосфера в доме немного разрядилась, но напряжение еще висело в воздухе.
– Валентина Петровна, не поможете с салатом? – попросила Оля, пытаясь завести разговор.
– Конечно, дорогая, – ответила свекровь, заходя на кухню.
Оля нарезала овощи, попутно рассказывая о работе.
– Знаете, у нас в школе объявили конкурс детского рисунка.
– Ух ты, здорово, – отозвалась Валентина Петровна. – В мое детство о таком даже не мечтали.
Оля помедлила, не зная, как подойти к волнующей теме. Она боялась, что свекровь заподозрит ее в слежке.
– И вот я думаю, как лучше подготовить ребят, – пробормотала Оля, избегая взгляда.
В этот момент свекровь оживилась.
– А что, если дашь возможность Кириллу нарисовать что-нибудь? Он же почти школьник. По сути, можно отдать его в первый класс.
Оля задумалась. Как отдать в школу, если он не говорит? Но идея с рисунком понравилась, особенно после того, как она увидела интерес в глазах мальчика.
– Хорошая идея, – сказала Оля. – Думаю, стоит попробовать.
За ужином в доме царила какая-то непривычная для них тишина, когда все ели молча, без обычных разговоров. Оля с удивлением заметила, что Кирилл, несмотря на свой юный возраст, прекрасно управлялся со всеми столовыми приборами, точно знал, для чего нужен каждый нож или вилка, и вел себя за столом на удивление аккуратно. От свекрови это не укрылось. Валентина Петровна украдкой наблюдала за ним, и в ее глазах мелькнуло странное выражение – то ли удивление, то ли грусть. А Сергей за ужином то и дело отлучался. Выходил ответить на звонок или отправить сообщение. Говорил тихо, отрывисто, будто не хотел, чтобы услышали. Оля ощутила укол ревности. Почему он все время звонит, с кем переписывается? Но вслух ничего не сказала. После ужина Оля убрала со стола, а Сергей ушел в кабинет, сказав, что нужно доделать работу. Валентина Петровна вызвалась помочь помыть посуду.
– Оленька, ты не обижаешься на меня из-за щенка? – спросила свекровь, глядя прямо в глаза.
– Да нет, что вы, я понимаю, вы за сына переживали.
– Просто не хочу, чтобы он страдал, – вздохнула Валентина Петровна. – Сережа и так много пережил в последнее время.
– Что вы имеете в виду? – спросила Оля, чувствуя нарастающую тревогу.
– Да ничего особенного, – уклончиво ответила свекровь. – Просто на работе у него сейчас сложный период. Конкуренция, интриги, все это выматывает. Он же вырос без отца, я одна его поднимала. Знаешь, раньше мы жили в достатке, но потом разорились. Вот Сережа до сих пор не может прийти в себя.
Оля не очень поверила. Чувствовала, что свекровь недоговаривает. Но что именно?
– Валентина Петровна, – сказала она, собравшись с духом. – Можно вас кое о чем спросить?
– Конечно, милая, – ответила свекровь, с любопытством глядя на нее.
– Я случайно увидела видео с камеры в детской, где вы разговаривали с Кириллом.
Лицо Валентины Петровны изменилось в миг. Она побледнела, в глазах мелькнул испуг.
– Как это?
– Ну, случайно увидела, – повторила Оля. – Пожалуйста, объясните, откуда вы знаете этот язык и почему Кирилл вас понимает.
Валентина Петровна замолчала, будто собиралась с мыслями, потом вздохнула и произнесла:
– Тебе это все показалось. Никакого языка я не знаю, просто выписала фразу из словаря, которая мне понравилась. Да и все. А мальчик кивнул просто так, накорябал на листке какую-то закорючку.
Оля покачала головой, чувствуя, что свекровь просто придумывает оправдания на ходу, без всякой логики. Но, решив пока не углубляться в эту неловкую тему, чтобы не усугублять ситуацию, она вышла из кухни и тихонько заглянула в детскую комнату, где Кирилл с увлечением возился со своим новым щенком. Шарик, виляя хвостом, кружил вокруг мальчика, норовя лизнуть в нос. Улыбнувшись, Оля присела рядом и тихо спросила:
– Кир, а хочешь поучаствовать в конкурсе рисунков? Там приз интересный, можно отдохнуть на море.
Кирилл с явным интересом поднял взгляд на маму и уверенно кивнул в ответ. Чтобы не упустить этот момент и закрепить положительный отклик, Оля решила осторожно продолжить разговор:
– А ты случайно не знаешь какой-нибудь еще язык, кроме русского? Например, испанский или французский, может, слышал когда-нибудь?
В глазах Кирилла мелькнул страх, он замотал головой и прижал Шарика. Оля поняла.
– Ладно, просто спросила, не обращай внимания.
Но мальчик напрягся, несмотря на ее беззаботный тон. Чтобы разрядить обстановку, Оля погладила его по голове и чмокнула в щеку. Свекровь, похоже, опять собиралась остаться ночевать, а значит, спать сегодня ляжем рано. Валентина Петровна всегда считала себя жаворонком.
– Рано ложусь и рано встаю. Кто рано встает, тому Бог подает, – любила повторять она по любому поводу.
Оля пожелала Кириллу спокойной ночи и снова погладила по голове. Тот робко улыбнулся. Шарик у его ног преданно вильнул хвостом. В сердце Оли разлилось тепло. Вот оно, настоящее счастье, пусть и с какой-то тайной. Сергей уже спал, отвернувшись. Его ровное дыхание, обычно успокаивающее, сегодня раздражало. Оля долго ворочалась, мысли о свекрови, Кирилле и предстоящем разговоре не давали уснуть. Наконец, измученная, она провалилась в сон. Но поспать толком не удалось. Ближе к полуночи ее разбудил бормотание мужа во сне. Сначала подумала, что бред, но прислушалась и поняла: Сергей словно объясняется с какой-то женщиной по имени Юлия.
– Прости меня, – бормотал он. – Я оплачу прерывание. Найду лучшего специалиста. Все сделаю, чтобы тебе ничто не угрожало. Здоровье – самое главное. Пожалуйста, верь мне.
Продолжение: