В Аргентине учёные совершили значимое палеонтологическое открытие. В Андах, на территории провинции Ла-Риоха, был обнаружен практически полный скелет одного из древнейших динозавров, когда-либо найденных на планете. Палеонтологи из Национального совета по научным и техническим исследованиям (CONICET) проводили работы на высоте трёх тысяч метров и наткнулись на останки, принадлежащие ранее неизвестному виду, который получил название Huayracursor jaguensis.
Предполагается, что это небольшое длинношеее пресмыкающееся обитало на Земле в конце триасового периода, примерно 225–230 миллионов лет назад. Этот временной отрезок в истории планеты был отмечен серьёзными изменениями в экосистемах и появлением первых динозавров. Как сообщает издание Buenos Aires Times, данное открытие представляет огромную ценность для науки, поскольку позволяет по-новому взглянуть на ранние этапы эволюции динозавров и открывает для изучения почти не исследованный геологический бассейн.
Несмотря на то что Huayracursor jaguensis относится к завроподоморфам, примитивным предкам гигантских растительноядных динозавров, сам он обладал скромными размерами. По оценкам исследователей, длина взрослой особи составляла около двух метров, а вес не превышал 18 килограммов. Находка показывает, что такие характерные черты, как удлинённая шея, начали появляться у этой группы ящеров на очень раннем этапе их развития.
Исключительная сохранность останков делает их эталонным образцом для дальнейшего изучения. Учёным удалось найти часть черепа, практически полный позвоночник вплоть до хвоста, а также почти целые передние и задние конечности. Результаты этого важного исследования были опубликованы в престижном научном журнале Nature, что подчёркивает его международное значение для палеонтологии.
Место обнаружения, ущелье Кебрада-де-Санто-Доминго, известно своей труднодоступностью, но при этом богато окаменелостями. Название нового вида, Huayracursor jaguensis, было выбрано неслучайно. Слово «Huayra» является данью уважения сильным ветрам, характерным для этой местности, а «jaguensis» указывает на близость к населённому пункту Хагуэ, расположенному неподалёку от места раскопок.