В отборочных матчах ЧМ-2026 участвуют национальные команды всех стран, кроме сборной России, исключенной по политическим причинам. Эти официальные игры оцениваются составителями рейтинга ФИФА в 2,5 раза «дороже», чем товарищеские матчи, на которые обречена наша команда. В таких многолетних дискриминационных условиях многие не без оснований пророчили команде, ведомой Валерием Карпиным, провал далеко вглубь первой сотни, а то и ниже.
Спасения, казалось, не было. Ведь всегда падали в рейтинге сборные стран - организаторов турниров, освобожденных от официальных отборочных игр. А тут наша команда четвертый год отлучена уже от нескольких чемпионатов ЦЕЛИКОМ, т.е. не только от отборочной, но и от финальной части. И никак не сдает позиции в табели о рангах ФИФА!
Между тем, возможно, это только при одном условии - выигрывать все проводимые матчи. Ничья - это отступление, поражение - крутой спуск. И вот припертая к стенке команда Карпина вообще перестала проигрывать: в 21 матче добыто 15 побед