Только в кино можно стрелять бесконечно долго без перезарядки патронов. На эту тему только ленивый не высказывается после просмотра очередной ленты с батальными сценами. Хотя профессиональные кинокритики не обращают на это особого внимания, потому как понимают, что от этого пропадает динамика эпизода.
А как же на самом деле производится зарядка пулеметных лент? Ведь интенсивность стрельбы у пулеметов колеблется от 600 до 1500 выстрелов в минуту. Таким образом, ленты на 250 патронов могут расходоваться по две за одну минуту непрерывного ведения огня.
Конечно, такой темп используется в исключительных случаях. Обычно пулеметчики стреляют короткими очередями по 3-4 выстрела. Это позволяет решить три проблемы: экономить патроны, повышать прицельность стрельбы и уменьшать нагрев ствола, следовательно, его износ.
Здесь мы не будем разбирать, как долго может длиться бой, от 10-минутной атаки до беспрерывных волн, в период Первой и Второй мировых войн. Важно одно: патроны должны быть снаряжены в ленты и уложены в ящики для защиты от влаги и грязи. И быть в достаточном количестве.
Немного истории
Первые пулеметные ленты появились в конце XIX века, вместе со станковым пулеметом Максима. Они шились из брезента или холщовой ткани. А патроны заправлялись вручную. Это был трудоемкий и кропотливый процесс, который часто выполнялся расчетом или в специальных мастерских в тылу. К достоинствам холщовой ленты относились: простота, дешевизна, хорошая гибкость и относительно малая «мертвая» (не снаряженная) масса.
Если сначала ленты сшивались просто поперечными строчками, то позднее добавили в ее конструкцию поперечные латунные планки. Они значительно упрочили холщовую ленту. Некоторые пластинки были длиннее других. Они показывали положения вершин пуль при правильно снаряженной ленте, облегчая ее снаряжение и выравнивание патронов в ленте с помощью специального выравнивателя. На концах лента имела металлические наконечники (хвостовики) для удобства заряжания её в пулемёт.
Постепенно начали придумывать различные приспособления для ускорения этого процесса. Так появился прибор-снаряжатель: он представлял собой раму с рычагом. Лента укладывалась в желоб, а патроны помещались в специальные гнезда по 10 штук, и одним движением рычага все они одновременно вдавливались в ленту. Это значительно ускоряло процесс.
Первое испытание
Все это вполне удовлетворяло военные власти разных стран, пока не наступила она – Первая мировая война. Это не парады, учения и стендовые стрельбы, а дожди, окопы и грязь. Тут внезапно выявилась большая проблема классических холщовых лент. Ткань намокала, разбухала, и снарядить ленты иногда было просто невозможно. При высыхании изменялся шаг ленты, патроны переставали нормально держаться в гнёздах, перекашивались и смещались при подаче. При этом роль пулемета значительно возросла и оборона и наступление во многом строились вокруг пулемета. Следовательно, задержки в стрельбе стали критичными, а отсюда зависела жизнь или смерть, победа или поражение.
Тут нельзя не вспомнить устойчивый образ революционного матроса, перепоясанного пулеметными лентами. Причем этот способ придумали русские.
Этому имеется несколько причин:
1. Почему моряки? Флотская форма того времени отличалась меньшим количеством карманов, и ношение лент позволяло носить с собой боеприпасы.
2. Автономность. Ношение лент помогало меньше зависеть от нерегулярных поставок боеприпасов. При этом следует учитывать, что патроны для Максима и винтовки Мосина были одинаковыми.
3. Удобство переноски. Пулемётные ленты были тяжёлыми, и носить их в коробке было неудобно. Также ношение крест-накрест позволяла равномерно распределять тяжесть по всему телу.
4. Защита. С пулемётной лентой было удобнее преодолевать преграды и заграждения из рядов колючей проволоки, так как она защищала корпус бойца от острых колючек.
5. Психологический эффект. Матросы, таким образом, хотели продемонстрировать свои возможности, решительность и боевой дух.
Однако в таком способе есть и недостатки – носить таким образом запас лент для пулемёта непрактично, так как намокшая или грязная лента не будет работать.
Появление металлических лент
Все вышеперечисленные причины стали основанием для усиленной работы инженерной мысли. Уже в 1914 году первые попытки были предприняты на французском станковом пулемете Гочкисс (фр. Hotchkiss). Интересна его национальная принадлежность: система изобретена австрийским офицером бароном Адольфом Одколек фон Аугезд, производился во Франции в компании, основанной американцем Бенджамином Гочкиссом.
В нём использовались жёсткие латунные полоски на 30 патронов, потом появились полужёсткие ленты на 250 патронов из шарнирно соединённых звеньев на три патрона. Но и они имели свои недостатки, тем не менее, конструкторская мысль продолжала работать.
Так появились металлические ленты. Они бывают двух типов: разъемные и неразъемные.
Разъемные состоят из отдельных металлических звеньев, которые можно соединять в ленту любой длины, при этом соединителем может выступать сам патрон. Такие ленты начали применять в авиационных пулеметах и пушках, где от укладки ленты во многом зависела живучесть самолета, ведь поправить ленту в полете невозможно. Чтобы избежать застревания пустой ленты она рассыпалась после выстрела, и звено выбрасывалось вместе с гильзой. Недостатком было то, что она, таким образом, была одноразовой.
Неразъемные (звеньевые) представляют собой цельную ленту из соединенных между собой звеньев. Они лишены недостатков матерчатых лент, ремонто-пригодны и служат дольше.
Конечно, каждый производитель пулеметов разрабатывал свои разновидности лент, но это разнообразие мы рассматривать здесь не станем. Важно понять, что неразборная лента используется для стационарных позиций, где перемещение пулемета не производится и лента не мешает маневрировать, а разъемная удобнее там, где требуется подвижность и отдельные звенья или короткие фрагменты ленты (по 10 гнезд) отпадают при стрельбе и не мешают стрелку совершать маневры при атаке или обороне. Хотя при этом израсходованную ленту не всегда удается сохранить для повторного использования (снег, трава, рельеф местности и т.д.).
Снаряжение металлической ленты. Кто и где этим занимался?
И, вот, наконец-то, мы подошли к основной теме – быстрая перезарядка лент для готовности к бою.
- В бою: Пулеметчики и вторые номера расчета снаряжали ленты вручную из переносимого боезапаса. Это делалось в перерывах между стрельбой, в укрытии.
- На позиции: В обороне ленты могли снаряжать все члены расчета, а также приданные пехотинцы. Часто для этого оборудовали специальное место в блиндаже или окопе.
- В тылу: На складах и в оружейных мастерских были штатные работники и специальные станки для снаряжения лент.
Эти станковые снаряжатели имели станину для крепления к столу или верстаку и были похожи на ручные мясорубки: на выходе фиксировалась пустая металлическая лента, в бункер засыпались патроны, человек крутил рукоятку и патроны вставлялись в ленту. Этим способом можно было зарядить ленту на 250 патронов за 5 минут, далее шла укладка ее в металлический ящик для патронов.
Еще одна интересная деталь: немецкая машинка была более капризная к загрязнениям и требовала размещение патронов с точной ориентацией пулями вперед, а русская, разработанная И.И. Раковым, сама переворачивает, укладывает, забивает патроны в ленту и протягивает её. Только успевай крутить рукоятку.
Конечно, следует упомянуть и промышленные станки-снаряжатели. Они использовались на заводах и арсеналах для массового снаряжения лент перед их упаковкой и отправкой в войска. Это были сложные электромеханические или пневматические агрегаты с бункерами для патронов и лент. Оператор лишь подавал компоненты, а станок автоматически в высоком темпе снаряжал и отмерял ленты нужной длины.
Тактические хитрости и особенности
Чередование патронов: В ленту могли вставлять патроны с разными типами пуль (бронебойные, трассирующие, зажигательные) в определенном порядке. Например, через каждые 4-5 обычных патронов шел трассирующий, чтобы корректировать огонь. Это называлось «расцветка ленты».
Итог
Механизмы для снаряжения лент прошли путь эволюции от простых рычажных «прессов» для матерчатых лент до высокоскоростных автоматизированных станков. Но именно простые и надежные ручные приборы стали неотъемлемым атрибутом пулеметного расчета на протяжении всего XX века и до сих пор остаются надежным приспособлением в боевых условиях.