Экзопланеты - такие планеты, которые находятся у других звёзд, вне нашей Солнечной системы.
Найти темную планету в темном космосе
Вплоть до недавнего времени считалось, что экзопланеты можно только вычислить по косвенным признакам, но не увидеть и не сфотографировать с Земли или даже из окрестностей Земли. Эти планеты - страшно далеко, и они намного меньше и тусклее звезд, вокруг которых вращаются. Вообще сам факт подтвержденного открытия экзопланет поначалу воспринимался как чудо и небывалый успех астрономии. Естественно ведь было предположить, что, если помимо Солнца, существуют и миллиарды других звёзд, и многие можно наблюдать невооруженным глазом, то возле этих светил должны быть и какие-то планеты. Но попробуйте разглядите, что там за планеты вокруг любой из самых ярких звёзд нашего неба! Сириус, Вега, Альтаир, Денеб сияют столь ослепительно, что всё прочее выглядит попросту неразличимым.
Самый старый испытанный метод - транзитный. Нужно долго следить за звездой и замечать, не проходит ли регулярно через ее некая "точка", которая может быть планетой (а может и не быть, поэтому наблюдение должно быть неоднократным).
Есть и другие методы, вроде Доплеровского изменения или микролинзирования (профану сложно понять, что это такое, но оно работает, поверим специалистам).
В конце 20 - начале 21 века число экзопланет, открытых косвенными методами, стало быстро возрастать.
К середине июля 2025 года в реестры было внесено 7553 экзопланет в 5175 планетных системах - и это вовсе не предел, открытия делаются буквально ежедневно.
Экзопланеты распределили по классам соответственно их массе, размеру и составу. Встречаются и суперземли (каменистые планеты в несколько раз больше Земли), и супернептуны, и планеты-океаны, и супер-юпитеры (газовые гиганты).
А вот увидеть их долгое время не удавалось.
Впрочем, и сейчас, даже если вы наставите мощный телескоп туда, где, по расчетам астрономов, должен быть какой-нибудь супернептун или гикеан, лично вы ничего не увидите. "Увидит" техника, которая зафиксирует и преобразует полученные сигналы в зримый образ.
Но и это - огромный прогресс!
"Открой личико"
В 2004 году было получено первое изображение, сделанное в инфракрасных лучах, предполагаемой экзопланеты у звезды типа коричневого карлика 2M1207 в созвездии Кентавра.
Коричневые карлики - "недозвёзды" или "суперпланеты", они маленькие, холодные и тусклые, поэтому, наверное, затмить свои родные планеты им не вполне удается, а с настоящими звёздами они соперничать не могут. Этот карлик имеет массу всего лишь 0,024 от солнечной. Тем не менее, планетка возле него выявлена.
В 2008 году впервые удалось получить изображение целой планетной системы — трёх планет, обращающихся вокруг звезды HR 8799 в созвездии Пегаса.
И вот совсем недавно, в августе 2025 года, астрономы засекли нечто совсем небывалое и захватывающее: процесс рождения планеты WISPIT 2b из пылевого диска своей звезды.
Планета - сущий младенец, ибо ей, по подсчетам, всего 5 миллионов лет (стало быть, она в тысячу раз моложе Земли), но она уже в пять раз массивнее Юпитера. Этакий космический Гаргантюа.
По меркам Вселенной, она находится относительно недалеко - в 437 световых годах от нас, и продолжает питаться звездным газом и расти, словно бы проедая газовое облако вокруг себя.
Снимок системы WISPIT 2 был получен с помощью телескопов Магеллан в Чили и Большого Бинокулярного телескопа в Аризоне (США).
Открытие сделала команда астрономов Университета Аризоны под руководством Лэрда Клоуза и Ришель ван Капеллевен (Laird Close, Richelle van Capelleveen). Статьи на эту тему были опубликованы 26 августа 2025 года в журнале Astrophysical Journal Letters. Популярный пересказ на английском - тут, на русском - тут.
То ли еще будет!
--
Меня эта тема заинтересовала еще и потому, что в моем последнем фантастическом романе "Бегство "Соллы"" уйлоанский астрофизик ухитряется обнаружить подходящую для жизни экзопланету в другой галактике, и отчаявшимся беглецам остается лишь довериться его знаниям и интуиции, поверить в удачу (другого шанса не будет!) и рвануть туда из последних сил.
Конечно, в фантастике и не такое можно придумать, но я все-таки засомневалась - не хватила ли я совсем через край?..
Допустим, уйлоанская техника заметно превосходит нашу нынешнюю земную. Могли ли они получить изображение экзопланеты?
Теперь выясняется, что могли.
Значит, можно вздохнуть с облегчением.
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Литмаркете и на Литресе, а также на портале Литсовет.
Авторские аудиверсии семи книг есть на Литмаркете и Литсовете. Первые четыре - бесплатно.
Новый роман, "Бегство Соллы", приквел к "Хранительнице" - целиком пока только на Автор.тудей, зато даром. А на Литсовете я тоже его постепенно выкладываю, снабжая еще и картинками.