Вплоть до октября 1972 года на Тургеневской площади в Москве стояло великолепное здание, воплощавшее мечту о доступной культуре.
В 1885 году здесь, по инициативе Варвары Морозовой, открылась первая бесплатная городская библиотека-читальня — редкий пример общественного просвещения, выросший не из казённого распоряжения, а из частного подвижничества. Архитектор Дмитрий Чичагов создал для неё особый дом — светлый, уютный, специально приспособленный для чтения и встреч. Под его сводами десятки тысяч москвичей впервые прикасались к книгам, а по вечерам здесь звучали голоса писателей и актёров.
Здание пережило революцию и войну: в холодных залах, среди затемнённых окон, библиотекари раздавали книги солдатам, школьникам, врачам. Во время налётов на Москву сотрудники тушили зажигательные бомбы у входа, спасая не только стены, но и бесценную литературу.
После войны читальня вновь расцвела: «тургеневские вторники» стали культурным событием столицы, а фонды выросли до десятков тысяч томов. Но 6 октября 1972 года всё это оборвалось...
Под лозунгом «реконструкции города» и строительства Новокировского (ныне - Академика Сахарова) проспекта - историческое здание Тургеневки было безжалостно снесено - совсем недавно отремонтированное и нужное москвичам. Книги вывезли в спешке. Общественность протестовала, но экскаваторы никого не слушали.
В архиве проекта "Наступление на наследие" сохранилась фотография читальни, сделанная незадолго до её уничтожения.