Используя радиообсерваторию ALMA, учёные обнаружили в протопланетном диске вокруг звезды V883 Орнион молекулы двойной тяжёлой воды (D?O), содержащей два атома дейтерия — тяжёлого изотопа водорода. Это первое прямое доказательство того, что вода в таком диске старше самой звезды и сохранилась с ранних этапов звёздообразования, пройдя путь от межзвёздных облаков.
V883 Орнион — молодая звезда возрастом около полумиллиона лет, расположенная примерно в 1300 световых годах от Земли. В 2016 году мощный выброс энергии нагрел её протопланетный диск, испарив лёд и позволив исследовать химический состав воды в газообразном состоянии. Исследование показало, что содержание тяжёлой воды в диске в 100 раз выше, чем можно объяснить образованием воды заново при нагреве. Это подтверждает, что вода является космическим реликтом, прошедшим с пылью и газом из древних туманностей.
Объём воды в диске эквивалентен по массе минимум 1200 океанам Земли. Химический состав воды совпадает с составом воды в кометах Солнечной системы, что подкрепляет идею о межзвёздном происхождении водных запасов Земли.
Обнаружение D?O важно для понимания химической эволюции, так как доказывает, что ключевые компоненты жизни могли передаваться от межзвёздных облаков к молодым планетным системам без разрушения и повторного образования. Это открывает новую главу в изучении пути воды от галактических туманностей к появлению жизни в планетарных условиях.
Данное исследование является значимым шагом в разгадке происхождения воды на Земле и других планетах, а также вкладывается в глобальные усилия по пониманию химических условий в ранних системах, формирующих планеты.