С древних времен в горах Армении, где дуют суровые ветры и идут сильнейшие снега, человек не шел один. Рядом с ним неизменно шагал в ногу его верный любимый гампр. Он же - армянский волкодав. Одна из мощнейших в мире пород собак, что без раздумий кинется хоть на медведя, хоть на стаю волков. Своенравный пес, что всегда будет слушать лишь волю равного себе хозяина.
- Гампр (գամփռ) с самого начала, завидев незнакомого прежде человека или животное, ведет себя по-особенному, - рассказывает Виолетта Габриэлян, председатель Кинологического союза Армении. - Внимательно изучает пристальным взглядом, словно бы оценивает. И при малейшем угрожающем движении в два прыжка защитит хозяина, дом или вверенную отару.
И ведь есть чем защититься гампру... 75 килограммов живого веса, при почти 80 см роста в холке. Стальная хватка, плавные быстрые движения, веками закаленные на суровых ветрах Армянского нагорья. Причем естественным путем.
- Гампра человек специально никогда не выводил. Наша главная армянская порода собак ковалась сама - в естественных схватках с дикими животными, на снегах и морозе, скрещиванием с волками, - поясняет Виолетта Габриэлян - Сегодня это единственная в мире собака, что в одиночку способна одолеть волка или даже медведя.
С древнеармянского языка грабар названия гампра можно перевести как мощный, крупный пес. Зовут его армяне и "гель-хехт "(волкодушитель), "арчашун "(медвежепес) или же "оввашун" (овчарка).
Самые древние изображения гампра имеются на Гегамском горном хребте в Армении, датируются аж I тысячелетием до н. э. При этом гампр за истекшие 2 тысячи лет практически не поменялся.
Сейчас гампров армяне делят на 2 подвида. 1-й - гампр-пастух. Собака, что защищает от волков стада. И гампр-охранник, что немного повыше и посильнее своего коллеги-пастуха, злее и жестче именно к людям.
- Главная фишка гампра - его автономность. Можно сказать, независимость, - поясняет Виолетта. - То есть, гампру не требует дрессировка, все что нужно для службы у него уже в крови. Ему не нужна особая команда, чтоб защищать людей или стадо. Он сам четко первым понимает угрозу. По запахам, тону голоса, движениям. И при малейшем риске действует, совершенно не заботясь о собственной жизни.
Не случайно в древности в армянском войске гампры первыми атаковали врага... С гампрвми охотились армянские цари и ишханы (князья). Именно гампр был любимым псом величайшего армянского правителя - жившего в I-м веке н.э Тиграна II Великого. 500 щенков гампра золотистого окраса Тигран отправил в Рим в качества дара при мирном договоре. Сегодня гампры несут службу даже в армянской армии, предупреждая мощным лаем о приближении врага.
Гампр же использовался прежде и в собачьих боях. Однако только гампр против гампра - никакая другая собака против этого здоровяка просто не выдержит. При атаке гампр действует без лишней суеты, как настоящий армянин. Не лает, не грозит без толку. И если атакует, то будьте уверены - остановить гампра просто невозможно.
- Это жесткий и суровый пес, которого нельзя заводить просто так, как игрушку, - говорит Виолетта - Служить он станет лишь сильному и властному человеку родом с гор. Охрана - его смысл жизни. Дом или двор ему почти не нужны - гампра отлично защищает густая толстая шерсть с теплым подшерстком. Проще говоря, легко на снегу может спать даже самой холодной зимой.
Для армян гампр - настоящий символ культуры народа, о котором поют песни и слагают предания. Грозный пес-волкодав, преисполненный духа, несгибаемой чести и силы, истинно мужественный хранитель покоя хозяина. В общем тот, кто веками помогал армянам выживать.
- В нынешней Армении есть сразу несколько питомников, где профессионально разводят гампров. А в Ереване на углу улиц Теряна и Московян можно увидеть бронзовый памятник гампру.
27 апреля 2011 года Международный союз кинологов официально признал гампра как исконно армянскую национальную породу.