Необычное открытие
Астрономы обнаружили необычный объект на краю наблюдаемой Вселенной — гигантское кольцо, излучающее мощные радиоволны. Новый объект получил обозначение RAD J131346.9+500320 и стал самым мощным и удалённым из всех известных на сегодня «странных радио-кругов» — Odd Radio Circles (ORC).
ORC — это относительно новая категория космических объектов, впервые замеченная всего несколько лет назад. На радиоснимках они выглядят как огромные, почти идеальные круги, внутри которых обычно находится галактика. Однако механизм их образования до сих пор остаётся неясным.
Новый объект удивил исследователей не только своим размером и яркостью, но и тем, что он состоит из двух концентрических колец — подобное наблюдается лишь второй раз в истории астрономии.
Как учёные его нашли
Открытие стало возможным благодаря совместным наблюдениям с помощью сети радиотелескопов LOFAR (Low Frequency Array), расположенной в Европе. В проекте также участвовали добровольцы-астрономы из сообщества RAD@home Astronomy Collaboratory, которое помогает профессионалам анализировать данные.
Наблюдения показали, что объект действительно имеет форму кольца, а радиосигналы исходят от плазмы, разогретой до экстремальных температур. Двойная структура — внутреннее и внешнее кольцо — говорит о том, что объект формировался поэтапно, с мощными выбросами энергии.
Что это может быть
Учёные пока не пришли к единому выводу о природе ORC. Существует несколько гипотез:
- Взрывная активность в центре галактики.
Возможно, кольцо — это след от гигантского выброса энергии, вызванного активностью сверхмассивной чёрной дыры. Такие выбросы, называемые «галактическими ветрами» (superwinds), способны разогнать плазму на огромные расстояния. - Последствия слияния чёрных дыр или звёзд.
Сильный гравитационный импульс при столкновении массивных тел мог создать волны ионизированного газа, которые теперь наблюдаются как кольцо. - Редкий вид ударной волны.
Возможно, это древний след колоссального взрыва, который произошёл миллиарды лет назад, и мы видим его остаточное свечение в радиодиапазоне.
Ни одна из гипотез пока не подтверждена, и астрономы продолжают анализировать данные, чтобы понять физические процессы, стоящие за этим явлением.
Почему это важно
До недавнего времени считалось, что подобные структуры возможны только вблизи мощных активных ядер галактик. Однако новый объект показывает, что ORC могут возникать в самых разных условиях.
Изучение таких колец помогает астрономам:
- понять, как энергия распространяется в межгалактическом пространстве;
- оценить влияние активных ядер на окружающую среду;
- изучить поведение плазмы в экстремальных магнитных и гравитационных полях.
Поскольку объект находится на огромном расстоянии от Земли, его наблюдение даёт редкую возможность заглянуть в прошлое Вселенной — примерно на 10 миллиардов лет назад, когда галактики активно формировались и взаимодействовали.
Как это исследуют
Для анализа подобных объектов учёные используют комбинацию радионаблюдений и компьютерного моделирования.
Радиотелескопы фиксируют излучение в длинноволновом диапазоне, где такие структуры особенно заметны.
Затем данные сопоставляются с наблюдениями в инфракрасном и оптическом диапазонах, чтобы определить, какая галактика находится в центре кольца и как она взаимодействует с окружающим веществом.
Первые результаты показывают, что центральная галактика в ORC J131346.9+500320 довольно активна и, возможно, выбрасывает потоки газа со скоростью, близкой к скорости света.
Что будет дальше
В ближайшие годы астрономы планируют использовать телескопы нового поколения, такие как Square Kilometre Array (SKA), чтобы изучить ORC-объекты с ещё большей точностью.
Цель — определить, как часто встречаются такие кольца и какие процессы действительно приводят к их образованию.
Если гипотеза о галактических ветрах подтвердится, это поможет по-новому взглянуть на эволюцию галактик и распределение вещества во Вселенной.
Открытие объекта RAD J131346.9+500320 показало, что космос по-прежнему хранит множество загадок. Даже с самыми современными инструментами учёные продолжают находить структуры, которые не вписываются в привычные модели.
Радио-кольца — редкое и малоизученное явление, которое может изменить наше понимание того, как устроена Вселенная и как энергия распространяется на колоссальных расстояниях.