Археологические исследования в районе юго-восточного побережья Мёртвого моря в Иордании вновь вызвали интерес к одной из самых загадочных библейских историй. Группа исследователей обнаружила комплекс древних поселений, разрушенных внезапным пожаром, и признаков, указывающих на их возможную связь с городами, упомянутыми в Ветхом Завете — Содомом, Гоморрой, Адмой, Цевоимом и Сигором. Эти места известны как «города равнины», уничтоженные, согласно библейскому преданию, за своё нечестие и моральное падение.
Результаты раскопок свидетельствуют, что в районах Баб-эд-Дра и Нумера существовали крупные поселения раннего бронзового века. Они были внезапно разрушены огнём и впоследствии заброшены. Подобная судьба постигла и близлежащие Фифу и Ханазир, где археологи также зафиксировали признаки массовых разрушений. Всё это указывает на масштабную катастрофу, затронувшую несколько городов одновременно, что совпадает с описанием событий в Книге Бытия.
Особый интерес вызывает город Зоар, который, согласно библейскому рассказу, стал убежищем для праведного Лота и его семьи после уничтожения Содома и Гоморры. Раскопки в районе современного иорданского города Сафи показали, что Зоар был обитаем с раннего бронзового века до византийского периода. Здесь были найдены остатки римской крепости, византийских церквей, набатейских жилищ и древних надгробий. Также обнаружена пещера, которую местная традиция связывает с пророком Лотом. Внутри пещеры археологи нашли керамику бронзового века и фрагменты христианских надписей, что делает её одним из редких объектов, связывающих библейские сюжеты с археологическими артефактами.
По мнению исследователей, пять древних городищ, расположенных вдоль линии север–юг по склонам холмов у пересохших русел рек, образуют единый историко-географический комплекс. Эта конфигурация полностью соответствует описанию местоположения «городов равнины» в библейском тексте. В Баб-эд-Дра археологи обнаружили обширное кладбище, где захоронения были частично выжжены изнутри, что свидетельствует о сильном пожаре, начавшемся сверху. Подобный тип разрушения исключает версию преднамеренного поджога изнутри и указывает на внешнюю катастрофу.
В Нумере, которую связывают с Гоморрой, были найдены останки укреплённых построек и частично разрушенные башни. В одном из раскопов обнаружены человеческие останки, погребённые под обломками — редкость для поселений бронзового века, где умерших обычно помещали в отдельные гробницы. Такая находка свидетельствует о внезапном и разрушительном событии, приведшем к гибели города.
Хронологические данные, полученные при помощи радиоуглеродного анализа, керамики и архитектурных элементов, указывают на то, что разрушение городов произошло примерно в то же время, которое соответствует библейскому повествованию. Исследователи подчеркивают, что, хотя прямых доказательств божественного вмешательства наука дать не может, археологическая картина вполне согласуется с версией о масштабной природной катастрофе — возможно, землетрясении или мощном взрыве, вызванном выбросом горючих газов в долине Мёртвого моря.
Дополнительные данные поступают из соседних памятников — Фифы и Ханазира. Несмотря на ограниченный объём раскопок, в этих местах также найдены следы разрушений, сопоставимых с катастрофой в Баб-эд-Дра и Нумере. Учёные предполагают, что именно эти поселения могли быть историческими прообразами Адмы и Цевоима, упомянутых в Библии наряду с Содомом и Гоморрой.
Исторические источники подтверждают важность региона. Карта Мадабы VI века изображает Зоар как значимый населённый пункт, а древнееврейский историк Иосиф Флавий писал, что «Мёртвое море простирается до Цора Аравийского», что совпадает с расположением современных археологических объектов. Византийские надписи, найденные на месте раскопок, упоминают местных епископов и христианских паломников, что подтверждает непрерывное существование поселения вплоть до поздней античности.
Совокупность данных позволяет предположить, что легенда о Содоме и Гоморре имеет реальную историческую основу. Катастрофа, оставившая следы пожара, разрушения и заброшенных городов, могла лечь в основу древнего мифа о божественном возмездии. Для науки это не доказательство сверхъестественного вмешательства, но свидетельство мощного геологического или климатического события, оставившего глубокий след в коллективной памяти человечества.
Современные археологи видят в этом открытии не столько подтверждение религиозных сюжетов, сколько возможность изучить взаимодействие человека и среды в древней истории. Восстановление контекста разрушения «городов равнины» помогает понять, как природные катастрофы и социальные кризисы формировали мифологию, религию и мировоззрение древних обществ.