Алина возвращалась домой после тяжёлого рабочего дня, мечтая принять душ и отдохнуть в тишине. В сумке лежали документы, которые нужно было просмотреть к завтрашнему совещанию, но сил на это уже не было. Целых десять часов она провела в офисе, решая одну проблему за другой.
Поднявшись на четвёртый этаж, она услышала из-за двери квартиры громкие голоса. Один принадлежал мужу Виктору, второй - его матери, Раисе Ивановне. Сердце ёкнуло. Свекровь приехала без предупреждения, как это часто с ней случалось.
Открыв дверь, Алина увидела картину, которая заставила её остановиться на пороге. В прихожей стояли два больших чемодана и несколько сумок с вещами. Раиса Ивановна в домашнем халате распаковывала пакеты с продуктами, а Виктор помогал ей развешивать одежду в шкафу.
- Здравствуйте, - сказала Алина, стараясь сохранить спокойный тон.
- А, Алина пришла, - равнодушно ответила свекровь, даже не повернувшись. - Наконец-то. Я уже два часа тут обустраиваюсь, а тебя всё нет.
- Я была на работе.
- На работе, на работе. Всегда ты на работе. А дом кто содержать будет?
Виктор подошёл к жене и виновато улыбнулся.
- Привет, дорогая. Мама приехала к нам пожить.
- Пожить? - Алина почувствовала, как напряжение нарастает. - На сколько?
- Пока не решу свои проблемы с жильём, - вмешалась Раиса Ивановна. - Дом продала, новый ещё не купила. Где мне жить, на улице?
- А почему вы не предупредили заранее?
- Зачем предупреждать? Это дом моего сына. Я имею право здесь быть.
- Это наша общая квартира, - мягко возразила Алина.
- Общая, да не совсем. Виктор мужчина, значит, главный. А я его мать.
Алина прошла на кухню, стараясь успокоиться. На плите варился борщ, который явно готовила не она. В раковине лежала гора грязной посуды. На столе были разложены продукты, привезённые свекровью.
- Мама решила нас покормить, - сказал Виктор, следуя за женой. - Приготовила твой любимый борщ.
- Мой любимый борщ готовлю я сама.
- Ну не будь такой. Мама старалась.
Алина открыла холодильник и обнаружила, что половина её продуктов исчезла, а их место заняли незнакомые банки и контейнеры.
- Где мои йогурты?
- Мама выбросила. Говорит, просроченные были.
- Они были свежие! Я вчера купила!
- Ну что поделаешь. Мама хотела как лучше.
Из гостиной донёсся голос Раисы Ивановны:
- Алина! Иди сюда, поговорим!
Алина вздохнула и пошла к свекрови. Та расположилась в любимом кресле Алины с вязанием в руках.
- Садись, невестушка. Нам нужно обсудить правила совместного проживания.
- Какие правила?
- Как будем жить. Кто что делает, кто за что отвечает.
Алина села на край дивана.
- Раиса Ивановна, а на сколько вы планируете остаться?
- Это зависит от многих факторов.
- От каких?
- От того, как быстро найду подходящую квартиру.
- А как быстро вы её ищете?
Свекровь отложила вязание и внимательно посмотрела на Алину.
- Детка, ты что-то против моего присутствия имеешь?
- Не против. Просто хотела бы знать сроки.
- Сроки... В моём возрасте не торопятся. Нужно всё хорошо обдумать.
- А мне нужно планировать свою жизнь.
- Свою жизнь? А семья? А муж? А свекровь, которой нужна помощь?
- Конечно, семья важна. Но у нас своя жизнь, свои привычки.
- Привычки можно поменять. Для блага семьи.
Вечером, когда они остались наедине, Алина поговорила с мужем.
- Витя, почему ты меня не предупредил, что мама приедет надолго?
- Я сам не знал. Она позвонила утром и сказала, что уже в дороге.
- И ты не мог мне сообщить?
- Не хотел расстраивать. Знал, что ты будешь переживать.
- Конечно, буду переживать! Это же наша жизнь кардинально меняется!
- Не кардинально. Просто мама поживёт с нами.
- Сколько поживёт?
- Не знаю. Месяц, два.
- А может, полгода? Год?
- Не думаю, что так долго.
- А если так? Ты готов год жить с мамой?
Виктор замолчал, обдумывая ответ.
- Если нужно будет, то готов. Она мне мать.
- А я что, не жена?
- Жена, конечно. Но мама одна, ей тяжело.
- А мне легко? Я целый день работаю, прихожу домой усталая, а тут...
- А тут что?
- А тут чужой человек переставляет мою жизнь на свой лад.
- Мама не чужой человек.
- Для меня чужой.
На следующее утро Алина проснулась от звуков на кухне. Раиса Ивановна уже вовсю хозяйничала, готовя завтрак. Алина хотела выпить кофе, но обнаружила, что кофеварка занята приготовлением чая.
- Доброе утро, - сказала она.
- Утро доброе. Завтракать будешь?
- Спасибо, я кофе попью.
- Кофе вредно. Лучше чай. Я травяной заварила, очень полезный.
- Я предпочитаю кофе.
- Ну смотри. А я кашу сварила. Геркулесовую, для здоровья.
Алина открыла шкафчик, где хранились её чашки, но обнаружила там посуду свекрови.
- Раиса Ивановна, где мои чашки?
- А, их я помыла и убрала в верхний шкаф. Мои удобнее, они поменьше.
- Но это мои шкафы.
- Теперь наши. Нужно рационально пространство использовать.
После завтрака Алина пошла принять душ и обнаружила в ванной множество незнакомых пузырьков, кремов и мочалок. Её косметика была сдвинута в угол.
- Витя, - сказала она мужу, когда тот проснулся, - мне нужно серьёзно с тобой поговорить.
- О чём?
- О твоей маме.
- Что случилось?
- Она перестраивает всю квартиру под себя.
- Ну и что? Она временно здесь живёт, должна же устроиться.
- Устроиться можно по-разному. Можно приспособиться к существующему порядку, а можно всё переделать под себя.
- Мама привыкла к своим вещам.
- А мне где привыкать к своим?
- Алина, ну не будь такой мелочной.
- Это не мелочность. Это мой дом.
- Наш дом.
- Который я покупала. Семь лет копила деньги, семь лет выплачивала кредит.
- Ну да, но мы же семья.
- Тогда почему решения принимает только твоя мама?
Виктор встал с кровати и начал одеваться.
- Алина, мама пожилая женщина. Ей трудно перестраиваться.
- А мне легко?
- Ты молодая, адаптируешься.
- А если я не хочу адаптироваться?
- Тогда... не знаю.
Вечером конфликт достиг апогея. Раиса Ивановна решила переставить мебель в гостиной, чтобы было удобнее смотреть телевизор. Когда Алина вернулась с работы, её любимое кресло стояло в углу, а диван развернули к стене.
- Что здесь происходит?
- Я немного переставила, - спокойно ответила свекровь. - Так лучше, функциональнее.
- Кто вам разрешил переставлять мою мебель?
- Не нужно разрешения. Я здесь живу.
- Временно живёте!
- Временно или постоянно, а порядок должен быть разумный.
Алина почувствовала, как терпение заканчивается.
- Верните всё обратно.
- Не верну. Так удобнее.
- Мне неудобно!
- Привыкнете.
- Не привыкну!
В этот момент в квартиру вошёл Виктор.
- Что за крики?
- Твоя мать переставила всю мебель без спроса!
- Мама, зачем ты это сделала?
- Хотела как лучше, сынок.
- Но можно было спросить.
- У кого спросить? У невестки? Она целый день на работе.
Алина подошла к мужу.
- Витя, я больше не могу это терпеть.
- Что терпеть?
- То, что твоя мать распоряжается в моём доме как хозяйка.
- Алина, не говори так громко.
- Буду говорить! Квартиру я покупала семь лет, а не для того, чтобы твоя мать тут хозяйничала, забирай её немедленно!
Раиса Ивановна побледнела.
- Как ты смеешь так со мной разговаривать?
- Я разговариваю с мужем. А с вами я уже всё сказала.
- Виктор! Ты слышишь, что говорит твоя жена?
Виктор стоял между матерью и женой, не зная, что сказать.
- Мам, может, действительно стоит найти другой вариант?
- Какой вариант? Ты выгоняешь родную мать?
- Не выгоняю. Просто ищем компромисс.
- Компромисс уже найден, - вмешалась Алина. - Или ваша мама уезжает, или уезжаю я.
- Не ставь меня перед выбором, - попросил Виктор.
- А кто меня перед выбором поставил? Либо я терплю самодурство твоей матери, либо я плохая жена.
- Я никого не называла плохой женой, - сказала Раиса Ивановна.
- Зато называете плохой хозяйкой, плохой невесткой и вообще лишней в этом доме.
- Я так не говорила.
- А как говорили? Что мне нужно к вам приспосабливаться?
- Ну да, нужно. Я старше, опытнее.
- А я хозяйка этой квартиры!
- Хозяйка... Хозяйка - это та, которая дом ведёт, а не та, которая кредиты платит.
Алина почувствовала, что сейчас взорвётся.
- Всё. Я собираю вещи и уезжаю к маме. А вы, Раиса Ивановна, можете наслаждаться своим хозяйничаньем.
- Алина, подожди, - Виктор догнал жену в спальне. - Не надо так.
- Надо. Я не могу жить в собственной квартире как гость.
- А что ты предлагаешь?
- Предлагаю твоей маме найти себе другое жильё.
- Но у неё нет денег на аренду.
- А у меня нет нервов на совместное проживание.
- Алина, это моя мать.
- А это моя квартира. И мои нервы. И моя жизнь.
- Что мне делать?
- Выбирать. Либо ты муж и защищаешь свою семью, либо ты маменькин сынок и живёшь с мамой.
- А если я найду маме съёмную квартиру?
- На какие деньги?
- Займу.
- У кого займёшь?
- Не знаю. Где-нибудь займу.
Алина остановилась у шкафа с вещами.
- Витя, ты понимаешь, что дело не только в деньгах?
- А в чём?
- В том, что ты позволяешь матери вести себя как хозяйке в моём доме.
- Я не позволяю.
- Позволяешь. Молчишь, когда она переставляет мебель. Молчишь, когда она выбрасывает мои продукты. Молчишь, когда она критикует меня.
- Я не хочу ссор.
- А я не хочу унижений.
- Никто тебя не унижает.
- Твоя мать унижает. Каждую минуту.
Виктор сел на кровать.
- И что теперь?
- А теперь решай. Или мы живём вдвоём, или я живу одна.
- А мама?
- А мама пусть живёт там, где хочет. Но не в моей квартире.
- Хорошо. Завтра поговорю с ней.
- Не завтра. Сегодня.
- Сегодня поздно.
- Для важного разговора не бывает поздно.
- Алина, дай мне время.
- Времени у тебя было достаточно. С того момента, как она переступила порог.
- Ладно. Поговорю сейчас.
Разговор был непростым. Раиса Ивановна сначала плакала, потом возмущалась, потом угрожала проклятиями. Но Виктор на этот раз был твёрд.
- Мам, нужно искать другое жильё.
- Значит, ты выбираешь жену?
- Я выбираю свою семью.
- А я что, не семья?
- Семья. Но у меня есть своя семья - с Алиной.
- И ради этой стервы ты готов выгнать мать?
- Мам, не называй так Алину.
- А как называть? Она меня из дома выгоняет!
- Никто тебя не выгоняет. Мы поможем найти жильё.
- Какое жильё? У меня денег нет!
- Найдём решение.
На следующий день Виктор действительно начал искать варианты. Через знакомых нашёл недорогую однокомнатную квартиру. Первый месяц аренды оплатил сам, взяв в долг у друга.
Раиса Ивановна уехала, громко хлопнув дверью и пообещав больше никогда не переступать порог этого дома. Алина вздохнула с облегчением и принялась возвращать квартире привычный вид.
- Спасибо, - сказала она мужу вечером.
- За что?
- За то, что поддержал меня.
- А за что? Ты была права.
- Не все мужчины это понимают.
- Я понял не сразу. Но понял.
- И что понял?
- Что дом - это там, где комфортно нам обоим. А не только маме.
- А если она не простит?
- Простит. Со временем. А если нет - её выбор.
Алина обняла мужа. Наконец-то она снова была дома. В своём доме, который покупала семь долгих лет.