История, которая навсегда изменила жизнь Шейлы, началась 12 октября 1984 года. Убийство её лучшей подруги Анджелы стало для неё страшным потрясением, которое преследовало её все последующие двадцать лет. Мысль о том, что жестокий преступник так и не был найден, не давала ей покоя, мучила её сознание и в конечном итоге заставила кардинально изменить свою жизнь.
Именно эта нераскрытая трагедия побудила её стать частным детективом, и именно её упорству и преданности памяти о подруге мир обязан тем, что это загадочное дело спустя десятилетия было раскрыто.
В тот роковой день, 12 октября 1984 года, двадцатилетняя студентка Анджела Самота, её подруга Анита Кадала и их новый знакомый Рассел Бьюкенен отправились на ярмарку в парк Фэйр в Далласе. Там каждый год в этот день традиционно проходил знаменитый матч по американскому футболу между командами Техасского университета и Университета Оклахомы, который всегда собирал тысячи болельщиков.
После окончания игры и ярмарочных гуляний компания друзей решила продолжить вечер в модном танцевальном клубе под названием Rio Room. Там они провели время, наслаждаясь музыкой, и веселились до самой полуночи, даже не подозревая, что для Анджелы этот вечер станет последним.
Когда вечер подошел к концу и все ощутили усталость, компания приняла решение разъехаться по домам. Поскольку Бьюкенен и Кадала проживали неподалеку от Анджелы, она предложила подвезти их на своем автомобиле. После этого Анджела сделала крюк, чтобы заехать к своему парню Бену Макколлу — она хотела сделать ему сюрприз и лично пожелать спокойной ночи. Согласно показаниям Бена, их разговор у порога его дома был недолгим, после чего Анджела направилась домой.
Примерно в 1:45 ночи раздался тревожный звонок от Анджелы. Девушка взволнованно сообщила Бену, что в её квартире находится незнакомый мужчина, который просит разрешения воспользоваться телефоном и ванной комнатой. Позже Бен рассказывал полиции, что Анджела явно нервничала, а на заднем фоне слышались какие-то подозрительные шумы. Она попросила Бена оставаться на линии, но почти сразу же прервала разговор, пообещав перезвонить. Обещанного звонка так и не последовало.
Бен, не на шутку встревоженный, начал многократно перезванивать Анджеле, но все его попытки оставались без ответа. Охваченный дурными предчувствиями, он немедленно отправился к её дому. Добравшись до места, он долго и настойчиво стучал в дверь, однако никто не откликнулся. Тогда он набрал номер экстренной службы, операторы которой незамедлительно связались с полицией.
По прибытии к дому Анджелы полицейские обнаружили её автомобиль, припаркованный неподалёку. Они постучались в дверь квартиры, но никто не открыл, и стражам порядка пришлось воспользоваться запасным ключом, полученным от управляющего домом.
Войдя внутрь, они сразу обратили внимание на разбросанную на кухне обувь погибшей. В спальне их ждало ужасающее зрелище: на кровати лежало окровавленное тело Анджелы. Согласно официальному протоколу, «тело девушки было полностью покрыто кровью, грудь оказалась многократно пробита острым предметом, ноги свисали с края кровати, а глаза оставались широко раскрытыми».
Последующая судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть наступила в результате 18 ножевых ранений. Также было выявлено, что перед смертью жертва подверглась сексуальному насилию.
Офицер, первым обнаруживший тело, позднее признавался, что образ широко раскрытых голубых глаз погибшей долгое время преследовал его в кошмарных воспоминаниях.
Начав расследование, полиция тщательно обследовала место преступления. Криминалистам удалось собрать вещественные доказательства — кровь и сперму, обнаруженные на теле Анджелы. Специалисты того времени смогли установить группу крови преступника, однако в 1984 году технологии ДНК-анализа ещё не существовало, что серьёзно ограничивало возможности следствия.
Первым подозреваемым стал Бен Макколл, парень Анджелы. Однако его группа крови не совпала с группой крови убийцы, что в совокупности с другими доказательствами позволило исключить его из числа подозреваемых.
Внимание следствия переключилось на 23-летнего архитектора Рассела Бьюкенена, который вместе с Анджелой посещал ярмарку в день убийства. Биологические образцы, взятые у Бьюкенена, показали небольшое сходство с уликами, обнаруженными на месте преступления. Усугубляло положение молодого человека отсутствие алиби — никто не мог подтвердить его местонахождение в период после того, как Анджела отвезла его домой.
Вызвало подозрения и то, что Бьюкенен покинул город на следующий день после убийства. Он отправился к родственникам в Хьюстон, расположенный почти в 400 километрах от Далласа, и вернулся только спустя двое суток. На допросе Бьюкенен утверждал, что узнал об убийстве лишь когда к нему явились полицейские. Согласно полицейским отчётам, он рассказал, что познакомился с Анджелой в ресторане, после чего она пригласила его провести время вместе со своей подругой.
Несмотря на то, что Бьюкенен успешно прошел проверку на детекторе лжи, показавшем его правдивость, полицейские остались непреклонны. В течение шести месяцев после убийства Анджелы они подвергали его интенсивным допросам: являлись на работу, забирали из дома, демонстрировали шокирующие фотографии изуродованного тела и настойчиво требовали признания.
Бьюкенен позднее вспоминал:
«Следователи настаивали: «Она тебя подвезла. Ты разозлился, потому что хотел секса. Ты пришёл к ней домой и её изнасиловал. Она начала кричать, и ты нанёс 18 ножевых ударов».
Для Бьюкенена, никогда ранее не сталкивавшегося с полицейскими допросами, это стало тяжёлым испытанием. По настоянию родителей он нанял адвоката, который во время очередного допроса заявил детективам:
«Или предъявляйте обвинение, или отпускайте моего клиента».
Полиция не стала его больше вызывать на допросы, но он так и остался подозреваемым номер один.
Близкая подруга Анджелы Шейла Высоцки, которой тогда было всего 22 года, очень хотела узнать, кто так поступил с её подругой. Первой реакцией Шейлы на эту новость, помимо горя, был страх.Несколько недель она спала на полу в спальне матери, пытаясь найти чувство безопасности.
«Я не знала, что в мире существует такое зло. С того дня и до сегодняшнего, стоит мне закрыть глаза, я вижу Анджелу», — признавалась она.
В колледже они были соседками по комнате и быстро стали неразлучными подругами.
«В первом семестре мы не слишком ладили - у неё был парень, который мне совершенно не нравился,» - вспоминала Высоцки. – «Но после их расставания всё изменилось. Нас сблизило и то, что мы обе росли без отцов».
Изначально Шейла предполагала, что убийцей мог быть бывший парень Анджелы. Тот действительно проявлял агрессию и патологическую ревность - однажды он не просто изрезал всю её одежду, но и приставил нож к горлу, после чего пришлось вызывать полицию. Однако вскоре его исключили из числа подозреваемых.
Тогда один из детективов посвятил Высоцки в свои подозрения относительно Бьюкенена и попросил помочь в слежке. Шейла согласилась установить прослушивающее устройство и договорилась о нескольких телефонных разговорах с подозреваемым. Однажды она даже сходила с ним поужинать, а за соседним столиком находились полицейские под прикрытием, старательно делавшие вид, что увлечены своими блюдами.
Несмотря на правдоподобность показаний Бьюкенена, полиция продолжала считать его основным подозреваемым. Однако отсутствие достаточных улик привело к тому, что дело было приостановлено на долгие 20 лет.
Но Шейла Высоцки не могла смириться с несправедливостью. Она продолжала активно общаться с детективами и постоянно интересовалась ходом расследования.
«Я поддерживала связь с одним из следователей и даже когда я выходила замуж в 1988 году, пригласила его на свадьбу — вот насколько близкими стали наши отношения», - вспоминала Шейла.
Её настойчивость не знала границ. В середине 2000-х, спустя более двух десятилетий после трагедии, Высоцки продолжала регулярно звонить в полицию и администрацию Далласа, пытаясь добиться возобновления дела. По её собственным словам, количество звонков превысило 700 раз. Она требовала повторного анализа биологических улик, но получила обескураживающий ответ - все доказательства якобы были утрачены во время наводнения.
В 2004 году, когда с момента убийства Анджелы прошло уже два десятилетия, Шейла Высоцки переехала в Теннесси. Однажды, читая Библию, она пережила потрясение — перед ней возник образ погибшей подруги.
«Анджела молча улыбалась, словно ожидая от меня ответа, — вспоминала Шейла. — Мне стало не по себе и ужасно стыдно, что я не довела дело до конца».
На следующий день Высоцки снова позвонила в полицию Далласа, пытаясь возобновить дело о расследовании гибели подруги. Ей пообещали перезвонить, но обещание так и не выполнили.
«Думаю, они рассчитывали, что я в конце концов сдамся, — размышляла Высоцки. — Многие на моем месте опустили бы руки и просто жили бы дальше. Но не я. Меня не покидало чувство, что что-то мешает мне жить спокойно».
Случай помог ей найти новый путь. Однажды вечером, наблюдая по телевизору судебный процесс, где вину доказали с помощью ДНК-экспертизы, Шейла осознала: в деле Анджелы тоже должны сохраниться биологические образцы. Недолго думая, она обратилась в организацию, специализирующуюся на нераскрытых преступлениях, но получила отказ. Не имея связей в полиции и опыта работы в правоохранительной системе, она чувствовала себя практически бессильной перед бюрократической машиной.
Шейла Высоцки начала собственное расследование с изучения архивов: она распечатала материалы всех дел об изнасилованиях за тот период, пытаясь выявить возможную связь с убийством подруги. Случайный разговор с начальником службы охраны их микрорайона стал переломным моментом — услышав о бездействии полиции, он посоветовал Шейле получить лицензию частного детектива.
Для матери троих детей это решение стало настоящим вызовом.
«После ужина мой сын зачитывал мне законы штата, которые нужно было запомнить», — вспоминала Высоцки. — «Я чувствовала себя так, будто готовлюсь к поступлению в Гарвард или Йель».
Упорство Шейлы увенчалось успехом — она получила заветную лицензию. В 2006 году её настойчивые обращения в полицию наконец возымели действие: дело было возобновлено и передано опытному детективу Линде Крам. Именно Крам обнаружила в полицейских архивах сохранившиеся вещественные доказательства — образцы ногтей Анджелы, а также кровь и сперму с места преступления, из которых удалось извлечь ДНК преступника.
«Я всегда знала, что существуют биологические доказательства изнасилования Анджелы. Но мне постоянно твердили, что они утеряны. И вдруг спустя столько лет они обнаруживаются! Услышав это, я была в полном шоке», — делилась Высоцки.
В 1984 году, когда было совершено преступление, ДНК-анализ только начинал развиваться, но за два десятилетия он превратился в мощный криминалистический инструмент, что позволило возобновить расследование. Однако на идентификацию преступника ушло ещё два года.
В 2008 году, когда пришли результаты экспертизы, детектив Крам позвонила Высоцки с ошеломляющей новостью: убийца найден. Шейла была уверена, что им окажется Рассел Бьюкенен, которого все эти годы считала виновным, однако детектив назвала другое имя — Дональд Бесс.
Оказалось, что Бесс ранее уже был осужден за изнасилование и незадолго до убийства Анджелы вышел на свободу по условно-досрочному освобождению. Спустя год после гибели Анджелы, в 1985-м, он получил пожизненный срок за другие изнасилования. Когда ему предъявили новые обвинения, Бесс уже более 20 лет находился в тюрьме.
Согласно версии следствия, в роковую ночь Бесс постучал в дверь Анджелы, умоляя разрешить ему воспользоваться туалетом. Девушка впустила незнакомца, но, почувствовав неладное, успела позвонить парню. К сожалению, это не спасло её — после прерванного звонка Бесс изнасиловал и убил Анджелу.
На основании неопровержимых доказательств ДНК присяжные единогласно признали Дональда Бесса виновным в убийстве и изнасиловании. 8 июня 2010 года суд вынес суровый приговор — смертная казнь. Несмотря на многочисленные апелляции, все ходатайства преступника были отклонены.
Шейла присутствовала на каждом заседании суда. Она до мельчайших деталей запомнила, как в зал вошел седой мужчина гигантского роста — 193 сантиметра, весом за 150 килограммов.
«Он был последним, кого Анджела увидела перед смертью, — с содроганием вспоминала Шейла. — И я никогда не видела и не чувствовала столько зла, сколько в тот момент».
В октябре 2022 года 74-летний Бесс скончался в тюремной больнице от сердечного приступа, так и не дождавшись исполнения приговора.
После вынесения смертного приговора Шейла встретилась с Расселом Бьюкененом — человеком, которого все эти годы ошибочно считала убийцей. Тот рассказал, как был потрясен, получив звонок из полиции с сообщением о найденном настоящем преступнике. Представители правоохранительных органов принесли Бьюкенену официальные извинения. К тому времени он уже стал известным в Далласе архитектором.
55-летняя Шейла продолжает работать лицензированным частным детективом. Начав с расследований страхового мошенничества, она теперь полностью посвятила себя работе над нераскрытыми убийствами. Изначально она планировала уйти на покой после раскрытия дела подруги, но вместо этого ощутила новый прилив сил, получая многочисленные письма от людей, которые так же отчаянно нуждались в ответах, как когда-то она сама.
Сегодня Шейла Высоцки возглавляет детективное агентство под названием «Частное расследование без предупреждения». Большинство её клиентов — это матери, потерявшие детей и отчаянно пытающиеся узнать правду об их судьбе.
Её работа заключается в том, чтобы восстановить картину событий того дня или ночи, когда погиб их близкий человек, а затем передать собранные материалы окружному прокурору или адвокату для подачи иска о неправомерной смерти.
В конечном счете, Шейла дарит семьям то, что дороже любых денег, — душевный покой. Покой от осознания того, что случилось с их любимым человеком, и надежду на то, что справедливость восторжествует, а виновные понесут наказание.
За годы работы Шейла Высоцки расследовала более 100 дел и была номинирована на звание одного из 20 лучших частных детективов Нэшвилла. Сегодня её имя входит в шестерку самых влиятельных женщин-детективов Соединенных Штатов, а её история служит примером того, как настойчивость и преданность делу способны преодолеть даже бюрократические преграды и десятилетия безразличия.
Как говорила сама Высоцки:
«Правда не имеет срока давности. Она ждёт, когда найдётся тот, у кого хватит мужества до неё добраться». Её жизнь — лучшее доказательство этих слов.
Если вам понравилось, ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выхода новых историй!!!!
#zaGRANyu