Тишина после звонка Сергея из Леса 🪵 была звенящей. Тони Риджман неподвижно сидел в кресле, и только палец медленно водил по ободу стаканчика. 🥃 Он больше не чувствовал себя просто смотрящим. Он был пешкой, которую только что переместили на новую клетку доски. ♟️ И это его… заводило.
Внезапно его обычный телефон, «Нокиа» 📟, разорвала тишину вибрацией. На экране — незнакомый номер.
«Риджман», — произнес он, голос — сталь, покрытая бархатом.
«Тони, это Алёна», — женский голос, низкий, с дымкой парижских сигарет и московского цинизма. 🚬 Его Алёна. Та самая, что десять лет назад уехала в Лондон, обещая вернуться с выставлением Тейт Модерн. 🎨
«Сюрприз», — его собственный голос не выдал ни капли удивления.
«В Москве проездом. Открываю галерею. Хочу, чтобы ты пришёл. Сегодня. 21:00, «Клуб Титаник» 🚢. Там будет... Михаил. Он всех собирает».
Михаил. 🤵♂️💎 Имя-легенда. Человек, который устраивал вечеринки, затмевавшие банкеты Сочинской Олимпиады. Говорили, его «кастинги» девушек 👯♀️ в элитном ресторане на Патриках были строже, чем отбор в балет Большого театра. Он был плотью от плоти этого времени — дикий, непредсказуемый и опасный своей абсолютной, ничем не ограниченной властью денег.
«Я посмотрю», — солгал он. Он уже знал, что будет.
21:15. «Клуб Титаник». 🚢
Место было выдержано в стиле «новорусский гламур»: позолота, бархат, аквариум с акулами за стойкой. 🦈 И в центре этого безумия — он. Михаил. В малиновом пиджаке, увешанный золотыми цепями, он был королём этого карнавала. 👑 Рядом с ним — верткая девушка с испуганными глазами, которую он только что «отобрал» на Патриках.
«Тони! Лорд!» — Михаил расхохотался, обнимая его так, что пахло дорогим коньяком и потом. «Смотри, какая у меня птичка! Студентка Щукинского! Для антуража!» 🎭
Тони кивнул, его взгляд скользнул по девушке. Он видел в её глазах не восторг, а животный страх. Это был не гламур. Это был концлагерь с золотыми унитазами.
Алёна, в чёрном платье, что стоило как годовой бюджет его первого совместного предприятия, парила рядом. Их взгляды встретились. Искра. ⚡
«Тони», — она подошла, и поцелуй в щёку пахнул дорогим парфюмом и предательством. «Михаил — наш главный спонсор. Его слово здесь — закон».
«Я вижу», — сухо ответил Риджман.
Внезапно их окружили трое. Двое — молодые, с пустыми глазами телохранителей. 🕶️ А между ними — человек лет сорока, в идеально сидящем костюме и с улыбкой, в которой было zero тепла. 😃 Его звали Олег Волков. Выпускник Гарварда, 📚 владелец медиа-холдинга.
«Лорд Риджман», — Волков протянул руку, с лёгким презрением глядя на пьяного Михаила. «Простите это... явление природы. Но и у дикарей есть своя польза. Они создают шум, под прикрытием которого мы можем работать».
Михаил, ничего не слыша, кричал тост: «За новых русских! Чтобы кошельки были толстые, а девки — тонкие!» 🥂 Девушка из «Щукинского» пыталась улыбаться.
«Мне нужен ваш канал, Риджман», — Волков говорил тихо, отведя его в сторону. «Не для «ножек Буша». Для информации. Михаил — это ширма. Я — реальность. Давайте создадим новый пул. Без этих клоунов». 🤡
Тони медленно отпил из бокала с шампанским, которое ему так и не принесли. Он видел это. Волков использовал Михаила как громоотвод, как воплощение всего, от чего хотели дистанцироваться «новые элиты». Но они были двумя сторонами одной медали — продуктами одного хаоса.
«Интересное предложение, Олег. Но я работаю один».
«Никто не работает один», — улыбка Волкова стала уже. «Особенно когда за тобой наблюдают из Леса». 👁️🗨️
Тони не дрогнул. Но внутри всё замерло. Откуда он знает про Сергея?
«Я не знаю, о чём вы».
«Знаете», — Волков наклонился ближе. «Михаил веселится, я — работаю. А вы, лорд, застряли посередине. 🎩 История не прощает тех, кто не делает выбор».
Он развернулся и ушёл. В этот момент Михаил, пьяный и радостный, схватил со стола горсть красной икры и швырнул её в потолок. 🐟🎉 «За Россию!» — заорал он. Икра медленно потекла по зеркальной стене, как кровь.
Алёна снова появилась рядом.
«Ну как? Понравился тебе наш новый мир, Тони?» 🌍
Он посмотрел на неё, на этого полусумасшедшего короля Михаила, на убегающую «щукинскую» девушку, на стекающую икру.
«Он пахнет не пылью и деньгами», — тихо сказал Тони. «Он пахнет безумием и страхом». 😨
Он вышел на улицу. Ночь была холодной. Он достал свой спутниковый телефон. 📡 Звонок был всего один.
«Сергей? Нам нужно встретиться», — сказал он в трубку. «Здесь появился новый зверь. И он не знает правил. Ни ваших, ни моих».
Война теней входила в новую фазу. И на этот раз поле боя напоминало не деловой центр, а сумасшедший дом, устроенный пиратом на тонущем корабле. 🏴☠️⚰️