Что такое кольцо Эйнштейна
Когда массивный объект (например, галактика или чёрная дыра) находится между источником света и наблюдателем, его гравитация искривляет свет.
Если объекты выстроены почти идеально, свет изгибается по окружности, образуя структуру, известную как кольцо Эйнштейна.
Это явление — одно из ключевых подтверждений общей теории относительности, и оно используется для изучения не только видимых, но и невидимых космических объектов.
Что открыли
Астрономы, изучая кольцо B1938+666, заметили нехарактерные искажения в его форме.
После анализа данных с телескопов ALMA и Hubble учёные пришли к выводу: внутри кольца скрыт тёмный объект, не испускающий света.
Его масса составляет примерно один миллион солнечных масс — это гораздо меньше, чем у типичных галактик, но достаточно, чтобы искривлять свет.
Объект расположен на расстоянии около 10 миллиардов световых лет от Земли и, предположительно, может быть скоплением тёмной материи или миниатюрной чёрной дырой.
Почему это открытие важно
- Редкость. Это самый маломассивный объект, когда-либо найденный методом гравитационного линзирования.
- Понимание тёмной материи. Наблюдение помогает уточнить, как распределена тёмная материя во Вселенной.
- Изучение ранней Вселенной. Свет, который прошёл через этот объект, шёл к нам более 10 миллиардов лет, что позволяет заглянуть в прошлое космоса.
Как проводилось исследование
Учёные применили технику гравитационного микролинзирования — анализ искажений изображения фоновой галактики.
На основании тонких изменений яркости и формы кольца Эйнштейна удалось определить параметры скрытого объекта.
Исследование проводилось международной группой астрофизиков, включая специалистов из США, Великобритании и Японии.
Для расчётов использовались данные радиоинтерферометра ALMA и архивные наблюдения с космического телескопа Hubble.
Возможные объяснения
Учёные рассматривают две основные версии:
- Компактное скопление тёмной материи. Такой объект не светится, но оказывает гравитационное воздействие.
- Малая чёрная дыра. Остаток звезды, образовавшийся вскоре после Большого взрыва.
В обоих случаях это открытие помогает уточнить границы существования малых тёмных структур, о которых пока известно очень мало.
Что дальше
Астрономы планируют провести серию дополнительных наблюдений, чтобы проверить, встречаются ли подобные тёмные объекты в других кольцах Эйнштейна.
Это поможет ответить на вопрос, как распределена тёмная материя во Вселенной и почему в некоторых областях она образует компактные скопления.