Легенду «Манчестер Юнайтед» критикуют за слова о «негативном использовании» британского флага.
Трое мужчин были арестованы после того, как ультраправые активисты сорвали матч «Солфорд Сити» против «Олдхэма, устроив акцию, направленную против бывшего футболиста и совладельца клуба Гари Невилла. Инцидент произошёл спустя несколько дней после того, как Невилл публично раскритиковал то, что он назвал «негативным использованием» британского флага в местных сообществах.
Ранее в этом месяце Невилл опубликовал видео, где заявил, что некоторые формы «показного патриотизма» становятся разделяющими и агрессивными,
и что их «в основном распространяют злые мужчины средних лет, прекрасно
понимающие, что делают». Эти слова прозвучали вскоре после жуткого нападения на синагогу в Манчестере, потрясшего город.
Во время субботнего матча на стадионе Moor Lane один из фанатов выбежал на поле в первом тайме и воткнул флаг Святого Георгия в центр поля. Стюарды быстро вмешались.
Другой болельщик попытался присоединиться, перелез через ограждение,
но его успели остановить. На обоих были белые футболки с надписью «Gary Neville is a traitor» («Гари Невилл — предатель»). К ним позже примкнул и третий участник, хотя неизвестно, добрался ли он до газона.
Ультраправая организация Britain First позже взяла
на себя ответственность за акцию, заявив, что они «объединились с
местными патриотами Солфорда», чтобы «протестовать против предательства
Невилла». В некоторых секторах трибун раздались оскорбительные
скандирования, включая «Gary Neville is a w**r», из-за чего матч был
ненадолго приостановлен. Неизвестно, присутствовал ли сам Невилл на
игре.
Поводом для спора стали слова Невилла, высказанные после того, как в разных районах Манчестера стали массово поднимать флаги Великобритании и Святого Георгия в рамках движения Operation Raise the Colours («Операция „Подними цвета“»). В своём видео Невилл отметил, что подобные акции могут усиливать разделение в обществе, и подчеркнул, что патриотизм не должен превращаться в источник конфликта.
«Я сыграл за свою страну 85 матчей, я люблю свою страну. Я люблю
Манчестер и люблю Англию… Но использование флага Великобритании в
негативном контексте — неправильно. Мы должны остановиться, взглянуть на
себя со стороны и вернуться к нейтральной позиции. Нас тянут вправо и
влево, а этого не нужно вовсе», — заявил Невилл.