— Полагаю, что Алиса должна остаться с нами, — твёрдо сказал Владимир спустя две недели после похорон.
Девочка всё это время продолжала жить у них, поскольку перед отъездом подруги они официально оформляли временное опекунство.
Этот твёрдый тон Владимира почему-то разозлил Жанну.
— Это потому, что она твоя дочь? — буквально выкрикнула она. — Признавайся уже! Сил моих нет больше всё это терпеть!
— Что терпеть, Жан? — удивился муж.
Жанна и Марина были знакомы с пелёнок. Их мамы лежали в роддоме в одной палате, а позже выяснилось, что живут они на соседних улицах, гуляют в одном парке.
Соответственно, и девочки часто общались, и пошли потом в один детский сад, окончили одну школу и поступили в один институт.
Они были похожи и внешне, и по характеру, только Марина немного побойчее, а Жанна — уж слишком добрая, как считала её мама.
Девочки практически не ссорились и совсем ничего не делили, наоборот, помогали друг другу, поддерживали в трудные минуты.
— Это хорошо, что у тебя есть такая подруга, — вздыхала мама Марины. — Будет тебе вместо сестры.
— Такую дружбу ценить надо, — вторила мама Жанны. — Вы уж сохраните её.
Они ценили и хранили. Даже когда к ним в институте «прибилась» Полина, они не сразу приняли её в свою мини−компанию.
Но девушка была очень настойчива, ходила за ними хвостиком, и как-то само собой получилось, что стали они дружить втроём.
Правда, без Полины старые подруги общались чаще, за что она на них обижалась.
На какое-то время третья подруга выпала из их компании, когда первая вышла замуж и уехала из города, но потом вернулась, и дружба возобновилась.
Жанна вышла замуж следующей, в 25 лет, за перспективного инженера, на четыре года её старше.
Они с Владимиром хотели детей, и никаких медицинских противопоказаний для этого не было, но не получалось и всё.
А когда их браку было три года, Марина неожиданно сообщила, что беременна. Имя отца своего ребёнка она называть категорически отказалась, хотя Жанна догадывалась — это Дмитрий, с которым подруга встречалась целый год.
Мужчина неожиданно исчез, перед этим поссорившись с возлюбленной.
— Ой, да я и сама со всем справлюсь! — гордо заявила Марина. — Жалко, мама внучку не дождалась, а так у меня денег хватит и на ребёнка, и на няню.
— Да, конечно, Марин, и мы тебе поможем! — Жанна искренне радовалась за подругу.
Полина только закатывала глаза и то и дело напоминала, что у ребёнка должен быть отец, и вообще — это большая ответственность.
Вот она, например, только с мужем рожать будет.
Жанна и Марина лишь весело переглядывались — ну такая у них подруга, немного занудная — что ж поделать?
Конечно же, Жанна стала крёстной мамой маленькой Алисе. Девочка часто гостила у них с Владимиром, который тоже охотно занимался малышкой.
На какое-то время супруги даже забыли о своей проблеме с рождением ребёнка.
А спустя шесть лет после рождения дочери Марина встретила мужчину своей мечты.
Арсений всем был хорош: и умён, и внешне привлекателен, и добр, и заботлив…
— Только вот не судьба нам с ним быть вместе, — вздохнула Марина.
— Это почему? — встрепенулась Жанна.
— Да он, наверное, женат, — съехидничала Полина. — Или мамаша у него — орлиный глаз и когти коршуна.
— Ничего подобного! — заступилась за любимого Марина. — Да, Сеня был женат, но они давно уже расстались.
Детей нет — они даже не общаются. А Елизавета Аркадьевна — вообще милейшая женщина.
— Тогда что?!
— Он в командировку уезжает за границу — это очень важно для его карьеры, — с сожалением произнесла Марина.
— Ну всё! Считай, потеряла жениха! — фыркнула Полина.
Жанна укоризненно на неё взглянула и сделала страшное лицо.
— А тебя он с собой не зовёт?.. — обратилась она к Марине.
— Да зовёт! Уговаривает! Но Алису мы взять с собой не можем. Ей в школу идти, а там она как будет? Ни языка не знает, ничего. Да и вообще…
Сеня всё понимает, сильно не давит на меня, но понятно, что огорчается.
— И что? Ты дочь на мужика променяешь? — снова съязвила Полина.
— Нет, — устало вздохнула Марина.
На следующий день Жанна серьёзно поговорила с мужем по поводу того, чтобы взять к себе Алису.
— Ну нельзя Маринке такой шанс упускать, понимаешь? — объясняла она Владимиру. — А Алиса нам как родная, и вообще…
— Да понял я, понял, — весело усмехнулся муж. — Я не против. А Маринка-то согласна?
— Ещё не знаю, — вздохнула Жанна. — Только знаю, что ты у меня лучший муж на свете! — и крепко к нему прижалась.
Марина сначала оторопела от такого предложения, долго отнекивалась, но всё же согласилась.
— Ты не думай — деньги присылать буду, — заверила она Жанну.
— Да ну тебя! — отмахнулась та.
Прощались, конечно же, со слезами на глазах, на связь выходили друг с другом ежедневно.
Алиса как-то быстро привыкла, что живёт она у крёстной, а мамочка скоро приедет.
При одном из таких видеозвонков присутствовала и Полина, напросившаяся к Жанне в гости с бутылкой вина и жалобами на очередного кавалера, который никак не хотел становиться законным мужем и в перспективе отцом минимум двух детей.
— Вот ты с ней носишься как с писаной торбой, помогаешь, а она либо смеётся над тобой, — неожиданно выдала захмелевшая Полина.
— Ты о чём? — искренне удивилась Жанна.
— Да о Маринке. Нет, она, конечно, моя подруга и всё такое, но ведь хитрая, зараза.
— Полин, ты или говори нормально, или уже совсем молчи.
— Фу! Да и скажу! Алиску−то Маринка от мужа твоего родила. Поэтому Володенька и не против, чтобы девчонка у вас жила. Нафиг бы ему не сдался чужой ребёнок в доме!
— Ты до прихода ещё где-то выпила или так от двух бокалов опьянела? Не неси чушь! — Жанна посмотрела на подругу с брезгливостью.
— Ой, да я могу прям щас уйти, только это правду не отменяет! — гордо подняв голову, Полина поднялась из-за стола и молча направилась к выходу.
— Чего это подруга твоя так быстро ушла? — в кухню заглянул Владимир, укладывавший девочку спать и не слышавший весь разговор.
Секретов у них друг от друга никогда не было, вот и на этот раз Жанна всё выложила мужу.
— Пить меньше надо кое-кому, — пожал он плечами. — А вообще давно было понятно, что эта Полина у вас — третий лишний. Завистливая, недалёкая. Как вы с ней подружились, я не понимаю.
Муж впервые давал оценку Полине, чем очень Жанну удивил. Она поверила ему безусловно, но червячок сомнений всё-таки в душе завёлся.
Сразу вспомнилось, сколько раз Владимир встречался с Мариной без неё, Жанны.
Как всегда радовался приходу этой подруги в гости, как возился и сейчас возится с Алисой…
Марина тут же заметила изменения в настроении Жанны, хотя та старалась вести себя, как обычно.
Но ничего подруга от неё не добилась, конечно. Ну не было у Жанны никаких доказательств этого предательства, кроме слов Полины!
Та, кстати, обсуждать этот вопрос снова отказалась: «Я тебе уже всё сказала! Сама глаза открой и всё поймёшь!», — резко бросила «младшая» подружка и сбросила вызов.
Жанна стала присматриваться к Алисе, каждый раз находила какое-то сходство с мужем, хотя девочка была копией Марины в детстве — уж Жанне ли об этом не знать?!
Но вот глаза у неё вроде на Вовины похожи, и смеётся она так же, и ложку держит, как он — как будто неловко — и шоколад с орехами любит, как он.
Кажется, Жанна постепенно сходила с ума от этих подозрений, и всё чаще с какой-то неприязнью наблюдала, как общаются крестница и муж.
Они стали ссориться с Владимиром по каким-то пустякам. Тот вообще не понимал, что происходит, и однажды в сердцах даже посоветовал ей обратиться к врачу.
После этого они не разговаривали целых три дня. А потом пришла страшная новость — Марина и Арсений попали в автомобильную аварию. Он получил серьёзные травмы, а она погибла сразу.
Жанна с Владимиром потратили кучу денег и нервов, но добились того, чтобы подругу похоронили в России.
В те страшные дни Жанна даже забыла про свои подозрения, но всё вернулось, когда боль от потери Марины немного улеглась.
— Полагаю, что Алиса должна остаться с нами, — твёрдо сказал Владимир спустя две недели после похорон.
Девочка всё это время продолжала жить у них, поскольку перед отъездом подруги они официально оформляли временное опекунство. Оно заканчивалось через месяц, и нужно было что-то решать.
Этот твёрдый тон Владимира почему-то разозлил Жанну.
— Это потому, что она твоя дочь? — буквально выкрикнула она. — Признавайся уже! Сил моих нет больше всё это терпеть!
— Что терпеть, Жан? — удивился муж. — Ты что, поверила этой д..ре Полине? Я думал, что ты разумная женщина, и уже забыла весь этот бред!
Нет, ну самом-то деле — о чём ты вообще?! Не было у нас с Мариной ничего, да и быть не могло!
— Придётся тебе это доказать, — сквозь зубы бросила Жанна. — Я приму решение только после теста ДНК.
Видно, он и правда её любил, поскольку сразу согласился на экспертизу, которая показала, что Владимир не является отцом Алисы.
Так стыдно Жанне никогда не было. Хорошо, что она не бросила эти обвинения Марине в лицо.
И всё равно теперь придётся мысленно просить прощения у подруги до конца её, Жанниных дней.
Алиса осталась с ними. С Полиной Жанна прекратила общение, высказав всё, что она о ней думает в резкой форме.
Владимир делает вид, что ничего и не было. Зачем старое вспоминать? Тем более, что жена наконец-то забеременела…