Всего в семи километрах от села Кольцово в Ферзиковском районе, на левом берегу Оки, спрятался от посторонних глаз глубокий овраг «Любовец». Именно здесь, в крутых склонах, поросших лесом, находятся одни из самых загадочных и мистических мест Калужской области — Кольцовские пещеры.
Главная легенда связывает эти места с именем графа Воронцова — могущественного чернокнижника и колдуна. Говорят, он не только запрещал строить церкви и приказал снести все кресты на окрестных кладбищах, но и возвел где-то здесь свой дворец. А под землей, в системе пещер, он обустроил целый подземный комплекс.
По преданиям, ярусов было не менее шести:
Первый: здесь добывали камень для строительства дворца.
Второй: размещались сокровищница, винные погреба и прочие кладовые.
Третий: сердце мрачного культа — восьмигранный зал для черных месс и жертвоприношений.
Самый нижний: по слухам, находится под руслом Оки, и входы в него есть с обоих берегов реки.
Несмотря на все усилия, найти эти графские подземелья так и не удалось. Зато исследователи изучили ближние пещеры общей протяженностью около 800 метров, с которыми связано немало своих историй.
Попасть в пещеры можно через несколько входов разного размера. Пройдя по коридору от центрального входа, вы окажетесь в зале с поэтичным названием «Хата хана». В центре его стоят три каменных столба, а в стенах до сих пор поблескивают в свете фонарей кусочки кристаллического гипса. Когда-то их использовали вместо дорогого стекла, вставляя в окна.
Дальше галерея ведет к полузавалу. Проползти за каменную глыбу — и вот он, самый мистический объект пещер — «Вход в Ад» или «Врата Ада».
Это полукруглое отверстие, наглухо забитое плотной, будто оштукатуренной глиной. Легенда гласит, что именно отсюда начинался ход на легендарные нижние ярусы.
С «Вратами Ада» связана одна из самых любопытных баек. Рассказывают, что лет 30 назад этот проход был открыт. Однажды ночью группа туристов услышала чей-то зов: «Хватит дрыхнуть, пошли в пещеры!». Будто загипнотизированные, все пошли к пещере, но у входа очнулись и вернулись. А утром обнаружили, что «Врата» за ночь оказались наглухо запечатаны вертикальной стеной утрамбованной глины, что выглядело совершенно неестественно для оползня. Якобы это дух графа Воронцова пытался заманить и погубить смельчаков.
Кстати, сегодня «Врата» изрядно изуродованы попытками энтузиастов расчистить ход вниз.
В Кольцовских пещерах люди часто сталкиваются с необъяснимым:
- Сбой времени. Разница между внутренним ощущением времени и реальностью может достигать трех часов!
- Странности с компасом. Стрелка отклоняется, возможно, из-за залежей железняка.
- Галлюцинации и страх. Особенно в районе глубокой 15-метровой трещины, которую спелеологи прозвали «Газами». Есть версия, что через трещины просачивается природный газ, способный влиять на психику.
- Призрак графа. Многие слышат в закоулках стоны и плач, а некоторые встречали призрачную фигуру самого Воронцова, который куда-то их зазывал.
Ученые считают, что Кольцовские пещеры — это старые каменоломни, основанные в природных гротах. Здесь с незапамятных времен и до XIX века добывали кристаллический известняк, который называли «мрамором». Камень спускали по деревянному желобу к Оке и грузили на баржи для отправки на стройки.
Известно, что в 1812 году местные жители прятались здесь от французских войск. А в середине XIX века в пещерах побывали российские ученые, изучавшие окаменелости древних растений и животных. Что касается завалов, то многие проходы были целенаправленно подорваны, возможно, в целях безопасности.
Так существовал ли на самом деле граф Воронцов и его лаборатория? Или это всего лишь народный вымысел? Ответ, возможно, до сих пор скрыт в неисследованных нижних ярусах, куда так стремятся попасть современные исследователи.