Международная группа ученых из ГЕОХИ РАН, ДВГИ ДВО РАН и китайского Университета Тунцзи совершила важное открытие в северной части Тихого океана. В ходе изучения железомарганцевых корок, покрывающих подводные горы Императорской гряды, были обнаружены залежи редких и ценных металлов. В частности, исследователи нашли высокие концентрации свинца, кобальта, молибдена, вольфрама и редкоземельных элементов.
Экспедиционные работы велись с борта научно-исследовательского судна «Академик М. А. Лаврентьев». Для сбора образцов с глубин от 1008 до 2088 метров применялся телеуправляемый подводный аппарат «Comanch-18». Его использование, как сообщает портал наука.рф, позволило с высокой точностью зафиксировать места отбора проб с помощью видео и GPS-координат. Этот метод является значительным шагом вперед по сравнению с ранее применявшимся драгированием, которое не позволяло точно определить местоположение образцов на дне.
Железомарганцевые образования, размер которых варьируется от нескольких миллиметров до десятков сантиметров, формируются на поверхности древних подводных вулканов. Они постепенно накапливают из морской воды железо, марганец и другие элементы, включая кобальт, никель и даже золото. Детальный анализ минерального и химического состава этих корок позволяет ученым реконструировать условия их образования и определить источники рудного вещества.
Анализ поднятых образцов показал значительное обогащение металлами, превышающее средние показатели для Мирового океана. Так, содержание свинца достигало 5300 частей на миллион, молибдена — в среднем 880, а вольфрама — около 290. Исследователи пришли к выводу, что корки формировались как за счет медленного осаждения веществ из морской воды, так и под влиянием гидротермальных источников. Ученые связывают эту активность с поздним вулканизмом на Тихоокеанской плите, произошедшим около 3,5 миллиона лет назад.
Данное открытие имеет большое значение не только для фундаментальной науки, но и для экономики. Обнаруженные месторождения содержат стратегически важные металлы, необходимые для производства аккумуляторов, электроники и развития зеленой энергетики. По словам старшего научного сотрудника ГЕОХИ РАН Ирины Вишневской, этот прорыв поможет лучше понять процессы формирования подводных руд и может привести к разработке новых технологий их разведки и добычи.