Пост в соцсетях, вызвавший резонанс, ссылается на окаменелость возрастом 296 млн лет из отложений Мазон-Крик и задаётся вопросом: как животное с тремя сердцами, голубой кровью, способностью менять форму кожи и близким к инопланетному уровнем интеллекта может считаться «местным»? Попробуем разобраться, сопоставив идеи сторонников теории инопланетного происхождения головоногих моллюсков с мнением настоящих исследователей.
Древние окаменелости: старше динозавров, но всё ещё очень земные
Образец из Мазон-Крик, который часто упоминается в интернете, — это Pohlsepia mazonensis. Он относится к позднему каменноугольному периоду (~296 миллионов лет назад). В некоторых ранних работах его описывали как существо, похожее на осьминога. В более поздних работах высказывалось предположение, что его родство с осьминогами неясно. Другими словами, это интригующий, но не бесспорный «первый осьминог».
В 2022 году появились более убедительные доказательства: палеонтологи описали Syllipsimopodi bideni, вампиропода (группа, в которую входят осьминоги и кальмары-вампиры), возраст которого составляет ~328 миллионов лет. У него было десять щупалец, что позволяет предположить, что современные осьминоги со временем утратили два из них. Находка показывает, что родословная осьминогов уходит вглубь земной истории задолго до появления динозавров, но, тем не менее, целиком земная.
Почему осьминоги чувствуют себя «чужими» (и почему это важно)
- Три сердца и голубая кровь: у осьминогов система кровообращения основана на гемоцианине — белке, содержащем медь, эффективно переносящем кислород в холодной воде с низким содержанием кислорода. Отсюда и синий оттенок крови. Два сердца снабжают жабры кислородом, третье сердце обеспечивает циркуляцию по организму.
- Распределённый мозг: примерно две трети всех нервных клеток осьминога расположены непосредственно в щупальцах. Каждое щупальце способно самостоятельно обрабатывать информацию и принимать локальные решения. Интеллект развивался по другому пути, отличному от человеческого.
- Камуфляж нового уровня: хроматофоры, иридофоры и мышцы в коже позволяют им менять цвет, рисунок и текстуру за миллисекунды. Это мгновенная маскировка с помощью биологических пикселей.
- Использование инструментов и решение проблем: учёные зафиксировали случаи, когда осьминоги использовали кокосовые скорлупы для строительства переносимых укрытий. Другие открывают банки, запоминают решения головоломок и распознают отдельных людей.
Редактирование РНК: программное обновление нервной системы
Вот неожиданный поворот, который породил мем «инопланетяне-осьминоги». У позвоночных гены в основном копируются напрямую с ДНК в белки. Осьминоги часто редактируют свою РНК между этими этапами, особенно в нервной системе. В результате редактирования ионные каналы и другие критически важные для мозга белки могут подстраиваться под температуру или изменения окружающей среды без переписывания ДНК.
Ключевой момент: исследователи обнаружили компромиссное решение. Интенсивное редактирование РНК может замедлить долгосрочную эволюцию ДНК, но оно даёт осьминогам возможность быстро и гибко «обновлять программное обеспечение». Это естественная биология, а не доказательство существования инопланетян.
О статье 2018 года «Они прилетели из космоса»
В 2018 году группа авторов выдвинула гипотезу о том, что особенности осьминогов могут быть результатом панспермии (попадания генов или эмбрионов с помощью комет). Статья попала в заголовки. Большинство биологов отвергли эту гипотезу. Прямых доказательств внеземного происхождения нет. Обычные свидетельства эволюции — окаменелости, анатомия и геномы — гораздо лучше объясняют происхождение осьминогов.
Итак... существуют ли «инопланетяне-осьминоги»?
С биологической точки зрения — нет. Осьминоги эволюционировали здесь на протяжении сотен миллионов лет. С функциональной точки зрения они кажутся чужеродными, потому что представляют собой отдельный эксперимент в области интеллекта: децентрализованное управление, чрезвычайно чувствительную кожу и быструю нейронную «перекомпиляцию». Если мы когда-нибудь встретим нечеловеческие разумы за пределами Земли, они могут оказаться больше похожими на осьминогов, чем на нас.
Итог
Осьминоги — доказательство того, что природа может создавать совершенно разные разумы. Вот почему они кажутся неземными. Факты говорят о том, что они не инопланетяне, но они — лучшая модель того, как может выглядеть инопланетный разум.