Сосед попросил моего сына мыть его машину целый месяц, а потом отказался платить – я преподала ему свой урок
Когда сын Ирены, Бен, входит домой с разочарованным видом, она сразу требует узнать, что случилось. Мальчик начинает рассказывать, и она понимает, что их самодовольный сосед отказался платить Бену за месяц, который он потратил на мойку машины этого мужчины. Возьмётся ли мама за дело сама?
Я поняла, что что-то не так, когда в пятницу вечером Бен зашёл домой. Он тащил ноги, и привычный блеск в глазах пропал.
Руки у него были ещё мокрые — наверное, от отжима полотенец после очередной мойки машины, — и он избегал смотреть в глаза, упав на диван.
— «Эй, дружок, что случилось?» — позвала я из кухни.
Я собиралась приготовить ему ужин — его любимую курицу на гриле с пюре. Хотела поставить тарелку на стол сразу, как только он войдёт.
Но теперь, глядя на него, я забеспокоилась. Бену всего 14, но недавно он попробовал заработать деньги и хотел стать независимым.
— «Давай, рассказывай, что случилось!» — сказала я, вытирая руки.
Он молчал секунду, глядя в пол. Моё сердце сжалось, когда я увидела выражение разочарования на его лице.
Как будто он пытался найти слова, но не мог их выразить.
— «Он… он не заплатил мне», — наконец пробормотал Бен.
— «Что? Разве мистер Петерсон не обещал платить тебе по 50 долларов за каждую мойку машины?» — спросила я, нахмурив брови.
Бен тяжело вздохнул, и этот вздох казался слишком тяжелым для четырнадцатилетнего мальчика.
— «Да, но сегодня, после того как я в четвёртый раз в этом месяце помыл его машину, он сказал, что она не «безупречна», и что платить мне не будет. Совсем! Он сказал, что если я хочу получить деньги, должен был сделать лучше.»
Я сжала кулаки. Мистер Петерсон — этот самодовольный сосед, который всегда имел что сказать с насмешкой. Он ходил в своих костюмах, стараясь, чтобы все заметили блеск его любимого чёрного Jeep.
— «Красивый автомобиль, да?» — спрашивал он, высовываясь из машины. — «Восхитительно!»
Несколько месяцев назад он заинтересовался Беном, особенно после того, как увидел, как тот моет мою машину.
— «Вау! Ты отлично помыл машину мамы, Бен! Как насчёт того, чтобы каждую пятницу мыть мою? Конечно, я заплачу!»
Сначала я думала, что это был комплимент, но теперь видела это ясно:
Это был способ использовать дешёвую рабочую силу.
— «Ты же каждый неделю в этом месяце мыл ему машину, да?» — спросила я, хотя уже знала ответ.
Бен кивнул и ещё глубже ввалился в диван.
— «Да, я тратил около трёх часов каждую из последних четырёх недель, чтобы машина была чистой. Я даже пылесосил вручную под сиденьями. Но он сказал, что я не заслуживаю оплаты.»
В груди разгорелся прилив злости.
Я знала, что Бен отлично справился. Каждый раз, когда он мыл нашу машину, я восхищалась им. А машина мистера Петерсона после работы сына сверкала, словно из автосалона.
Дело было не в чистоте машины. Нет, сэр. Дело было в том, что мистер Петерсон — подлец.
И теперь?
Теперь Бен чувствовал, что его труд ничего не стоит.
— «Сколько он тебе должен?» — спросила я.
Бен задумался.
— «Четыре мойки, мама. Значит, 200 долларов.»
Я достала кошелёк и пересчитала 200 долларов крупными купюрами. Отдала ему деньги, наблюдая, как его глаза расширились от удивления.
— «Вот, ты заслужил это, дорогой.»
— «Мама, тебе не надо! Это мистер Петерсон должен платить мне!» — воскликнул он.
Я покачала головой, перебивая его.
— «Я ещё не закончила с мистером Петерсоном, дорогой. Он не может так с тобой обращаться и просто так уйти.»
Бен выглядел неуверенным, его взгляд метался от денег в руках к мне.
— «Но, мама!»
— «Никаких «но», Бен», — сказала я, убирая кошелёк. — «Поверь мне, я научу мистера Петерсона уроку, что бывает, когда кто-то пытается воспользоваться чужим трудом. А теперь пошли есть, я умираю с голоду!»
Бен улыбнулся и сел за стол.
— «Спасибо, мама», — сказал он с улыбкой.
На следующее утро у меня был план. Мистер Петерсон даже не подозревал, что его ждёт. Я выглянула в окно и, конечно же, там он стоял в своих шёлковых пижамах, тщательно полируя свой Jeep, словно одержимый.
Я улыбнулась и вышла на улицу, не спеша подходя к нему в своей спортивной одежде.
— «Доброе утро, мистер Петерсон!» — весело поздоровалась я.
Он поднял голову от машины, на лице уже появилась привычная самодовольная улыбка.
— «Доброе утро, Ирена, — сказал он. — Чем могу помочь? Но давай быстро, у меня скоро бранч с семьёй.»
Я могла только закатить глаза.
— «О, ничего особенного. Просто хотела уточнить про оплату за мойку машины Беном, — сказала я. — Он сказал, что вы были недовольны его работой вчера.»
Мистер Петерсон выпрямился и скрестил руки на груди.
— «Да, именно так, Ирена. Машина была не безупречна, поэтому платить я не стал. Это учебный момент, понимаешь? В общем, он ещё молод, и мир должен его смирить.»
Злость с прошлой ночи вспыхнула снова, но я оставалась спокойной, даже немного улыбнулась.
— «Учебный момент, да? — сказала я. — Интересно. Бен рассказывал, что вы — человек слова… и что вы согласились платить ему 50 долларов за каждую мойку, независимо от состояния машины. И, кстати, у меня есть фотографии, которые он делал после каждой мойки.»
Его самодовольство немного треснуло.
— «Фотографии?» — спросил мистер Петерсон.
— «Да, фотографии. Он с удовольствием отправлял их своему дедушке после каждой мойки. Очень гордится своей работой.»
Мистер Петерсон хмыкнул.
— «И вообще, у нас было устное соглашение. Нарушение его — это нарушение контракта, не так ли? Может, мне стоит обратиться к моему юристу?»
Его лицо побледнело.
— «Всё это лишнее!» — воскликнул он.
Я подняла руку.
— «О, я так не думаю. Видите ли, Бен усердно работал, а вы пытаетесь обмануть его. Вот в чём дело: либо вы сегодня заплатите моему сыну 200 долларов, либо я расскажу всем в нашем районе, как вы обращаетесь с детьми, которые работают на вас.»
Он просто смотрел на меня.
— «И если это вас не убедит, я с радостью обращусь в суд,» — продолжила я.
Паника стала заметна на его лице. Сосед с идеальным газоном и идеальным Jeep вдруг начал потеть в своих шёлковых пижамах.
Он открыл дверь машины, достал кошелёк и быстро пересчитал деньги.
— «Вот ваши деньги,» — пробормотал он, протягивая 200 долларов в мятых купюрах.
— «Отлично. Было приятно с вами иметь дело,» — сказала я с улыбкой. — «Но учтите, мой сын больше не будет прикасаться к вашим машинам.»
Он мрачно кивнул.
В доме Бен поднял глаза с дивана, когда я вошла. В руках у него была миска с хлопьями, и глаза расширились, когда я дала ему деньги.
— «Ты действительно это сделала!» — воскликнул он.
Я улыбнулась, ощущая гордость.
— «Никто не смеет обижать моего сына, — сказала я. — Особенно когда думают, что могут уйти, не заплатив по счетам. Теперь ты знаешь, как с этим бороться.»
— «Значит, мне нужно вернуть тебе эти 200 долларов?» — усмехнулся он.
— «Нет, — засмеялась я. — Но, думаю, ты можешь взять меня на обед, на свидание мама-сын?»
— «Сделка, мама,» — сказал он.
Позже, когда мы сидели в уютном бистро, Бен наклонился через стул и прищурился, читая вывеску из кафе с мороженым через дорогу.
— «Требуются работники,» — прочитал он. — «Как думаешь, мама? Подработка на выходных в кафе мороженого?»
— «Давай попробуй,» — засмеялась я, откусывая бургер. — «Но если босс будет злым, знаешь, к кому звонить.»
Мой сын улыбнулся и медленно кивнул, поднимая картофелину