Утро началось с громкого стука в дверь. За ней слышались возмущённые разговоры.
- Да, входите! - Крикнул Иван и огляделся. Он лежал в своей огромной кровати, порядка трёх метров шириной и двух в длину, так как матрасы здесь ещё не придумали, то ему пришлось выкупать все самые мягкие виды шкур животных и во много слоёв складывать на деревянное дно конструкции, вместо подушек также использовались шкуры животных, сшитые в прямоугольную конструкцию. Иван с Игнией спали в одной постели, однако сейчас девушка отсутствовала в кровати. Парень сладко потянулся и посмотрел на дверь, ожидая, когда появятся нежданные гости.
Дверь отворилась, и в комнату вошли четыре человека, сперва Ваня подумал, что это иномирцы никак не могли дождаться утреннего похода за снаряжением, но ошибся. Первыми зашли Увар с Сандилином, они были воспитанниками Винисимуса, копировали его и подражали, но священный поход всё изменил. Они узнали ценность дружбы и взаимовыручки, поняли, что нужно вести себя адекватно, без лишней агрессии и злобы, и тогда люди потянутся к тебе, помогут в сложное время, и им можно будет доверить спину. С момента возвращения у них дела клеились неважно, они уже не могли пресмыкаться перед главой, им претило его поведение и задачи, что он ставил героям. А с момента ареста старейшины они стали совершенно свободны, но другие великие старейшины не слишком их жаловали, сказывались долгие годы службы Винисимусу и их отвратительное поведение.
Следом вошёл Раст, огромный бугай еле втиснулся в изящный проём с декоративными деревянными вставками, а за ним вошла Игния, ядовито улыбаясь.
- Привет, друзья! Что привело вас в такой ранний час? - С улыбкой, но находясь в смятении, спросил Иван.
- Значит, ты набираешь неизвестных иномирцев в отряд для похода в смертельную долину, а нам об этом ничего не рассказываешь? Это когда мы успели стать такими самостоятельными, а!? - С напором спросил Раст. - Значит, как помочь этому сморщенному чужаку, так Раст помоги, а как идти в поход, так шёл бы ты лесом? Так получается?
- Да я не... - Хотел оправдаться Иван, но его перебили.
- Мы вообще-то твои боевые товарищи, через столько прошли, а ты даже нас в отряд не зовёшь? - С обидой в голосе спросил Сандилин.
- Вань, ну ты же знаешь наши ситуацию, вот так вот бросишь своих друзей? - Задал вопрос Увар.
- А мне что прикажешь делать? Ждать у ворот с платочком твоего возвращения? Нет уж, милый мой, я пойду с тобой, и точка. - Спокойно, но с вызовом произнесла Игния.
- Да нет, дорогие мои, вы что, конечно бы я вас всех позвал, просто в вас я уверен, а вот с иномирцами нужно было познакомиться сначала... Вдруг вообще бы желающих не нашлось...
- Ага, а мне о походе сказать ты тоже забыл? Мы же так редко видимся... - Ядовито уточнила девушка.
- Ну вообще, тебя бы мне не хотелось подвергать опасности...
- А мне тебя, значит, никакого похода не будет! Всё! Все по домам! - С яростью выкрикнула девушка. - Или ты думаешь, что ты один переживать можешь? Ты вообще-то не на прогулку собираешься! А улететь с Аваики на помощь отцу! А меня ты не хочешь подвергать опасности! - В конце она не сдержала эмоций и заплакала. Иван больше не смог оставаться на месте, быстро встал, обнял и успокоил девушку. Все остальные присутствующие тоже сбавили свой напор и успокоились, прекрасно понимая эмоции девушки.
- Сволочь ты, Ваня, она же любит тебя, а ты хочешь оставить её прозябать здесь в неведении... Мы на кухне будем. - Сказал Раст и вышел, уводя за собой парней.
Иван с полчаса успокаивал Игнию, та всё никак не могла прийти в себя, но, наконец, силы покинули её, и она уснула, а Ваня пошёл к друзьям.
Выйдя на кухню, он почувствовал ароматный запах жаренного мяса, оказалось, что парни время зря не теряли и решили приготовить завтрак, обычный мужской завтрак, состоящий из мяса с мясом.
- У-у-у-у, как тут вкусно пахнет. - Облизнувшись, выдал Иван, едва зайдя на кухню.
За столом уже сидели не только Сандилин, Увар и Раст, но и новоиспечённые члены отряда, что уже вернулись со своими вещами со своих временных жилищ.
- О, Иван! Привет! - Радостно крикнул Игнат и помахал рукой, а за ним и все остальные, лишь Раст искоса глянул на друга, давая тому понять, что их разговор ещё не закончен.
Оказалось, что ребята уже успели перезнакомиться и пообщаться, все иномирцы знали имена героев священного похода, о них уже слагали легенды по всему Аваики, конечно, многократно преувеличивая их заслуги, но пройдут года, и все, действительно, будут считать, что среди людей жили лучшие из лучших, огромные исполины от рождения с непробиваемой кожей, что смогли голыми руками победить настоящего бога в его пристанище. Это по одной из версий, конечно. Хоть сколько бы не были образованы и развиты иномирцы, но они тоже поддавались общему настроению и благоговейно смотрели на героев, способных наравне тягаться с богами. Лишь после встречи с Иваном и разговору за столом они начали задумываться, что не всё сказанное в легендах правда, на самом деле это обычные люди, которые долго и упорно шли к цели.
- Что ж, я вижу, вы уже все перезнакомились. Это замечательно, ведь Увар, Сандилин, Раст и моя дорогая Игния отправляются с нами в долину смерти, но до этого нам нужно будет сходить на пару вылазок, чтобы притереться друг к другу.
- Вау!
- Классно!
- Вот теперь у нас, действительно, высокие шансы на успех! - Иномирцы тут же обрадовались и начали бурно обсуждать их победоносный поход.
- Так! Дамы и господа! Хочу вам напомнить, мы такие же люди, как и вы, мы не какие-то сверхсильные хищники, уж как бы нам этого не хотелось, да, с парочкой тузов в рукаве, но не более. Запомните, и мы и вы можем пострадать из-за глупости одного! Одна ошибка, и отряд из героев превратится в бесславно погибших идиотов! Это всем ясно! - Громко высказался Иван, мигом перейдя на серьёзный тон.
- Да!
- Конечно!
- Да ты не так понял...
- Что я не так понял? Игнат, не тебе ли лучше всех, что от вершины до пропасти всего один шаг? Подумайте хорошенько над моими словами. Сейчас ешьте, а мы с ребятами отойдём, нам нужно поговорить. - Сказал Иван и махнул рукой друзьям в сторону сада.
Сад представлял собой большую площадку, часть из которой была с зелёным луком, декоративными кустами, лавочками, беседкой и даже качелями, а вторая половина была большим полигоном для тренировок. Здесь были и привычные тренажёры, вроде штанги, турников, брусьев. Посередине висела груша, а в небольшом отдалении стояли манекены из дерева, которые при ударе импульсом двигались в противоположную сторону.
Сейчас Иван повёл команду в беседку для приватного разговора, сейчас требовалось расставить все точки над й, чтобы в дальнейшем не было вопросов друг к другу.
- Итак, ребят, я слушаю ваши претензии. - Серьёзно начал Иван.
- Что ж, сразу с платформы на землю, хорошо. Вань, скажи, пожалуйста, почему о наборе в команду Я, твой лучший друг и наставник, узнаю от заплаканной Игнии, что пришла ко мне в ночи! А! - Высказался Раст.
- Извини, конечно, я хотел вас позвать, но не хотел обременять своими проблемами... А на счёт Игнии даже не думал, что она ТАК отреагирует. - Со вздохом ответил Иван.
- Не хотел отвлекать от дел, какой самостоятельный стал, а если бы ты там погиб? Ты представил, каково было бы мне здесь от осознания, что я бросила брата на верную смерть?
- Я всё понимаю, Раст, но если кто-то из вас погибнет в походе, то я тоже вряд ли смогу себе это простить...
- Ты жопу-то с пальцем не сравнивай! Мы пойдём по своему желанию, мы сами распоряжаемся жизнями и решаем за себя, что делать и когда умирать! А вот даже не предложить пойти с тобой - вот это подло! - Наставительно сказал Раст.
- Я понял, прости. Не смотрел на ситуацию с такой точки зрения...
Парня крепко пожали предплечья и обнялись.
- Пойдёшь со мной?
- Ещё бы! Ты знаешь, как я тут заскучал уже? За пару месяцев ни одной нормальной битвы!
- А-ха-ха! - Просмеявшись, Иван спросил Увара с Сандилином. - Ну, а что вы?
- Вань, ты же знаешь, что после похода мы оказались как не в своей тарелке, а после ареста Винисимуса, да и не будем скрывать его скорой казни, нам идти некуда... Разве что строить новую деревню... А с тобой мы свободны и нужны, понимаешь? Ну что, берешь нас? - Спросил Сандилин.
- Еще бы, братья! - Ответил Иван и пожал предплечье и обнял сначала Сандилина, а затем и металлический протез Увара.
- Как, кстати, освоился уже? - Спросил Иван у Увара.
- Ох, ну ещё не в полной мере, но видел бы ты, какие я теперь штуки умею творить этой рукой! Закачаешься! Ну, как раз в первой вылазке и глянешь!
- А-ха-ха, обязательно, Ув! Ну ладно, пойдёмте к новеньким, нам ещё нужно сгонять в город и приодеть их, у вас то снаряга лучшая из лучших, а вот у них такой шлак... Да и, кстати, у меня дом большой. Предлагаю переехать всем ко мне, тренироваться вместе веселее, да и отрабатывать взаимодействие в группе тоже!
- Замётано.
- Конечно.
- Я не против.
- Ну вот и отлично, тогда мчите собирать вещи, а я с новобранцами в город за вещами.
До самого вечера Иван с иномирцами ходили по Иште, выбирая снаряжение. После священного похода старейшины одарили всех героев огромным количеством богатств, за которые можно было выкупить весь город, вот Ваня и просаживал все средства, ведь здесь даже ведя самый разгульный образ жизни такую гору денег не потратить, просто не на что.
Оказалось, что Игнат является прекрасным лучником, а в его арсенале есть заклинание сокрытие. Поэтому взяли ему лук, стрелы, кинжал для скрытных убийств и лёгкие доспехи.
Узеран был молотобойцем, с его огромной мускулатурой было одно удовольствие махать молотом, разбивая бошки противникам на право и на лево, поэтому взяли ему огромный двуручный молот и тяжёлую броню.
Асия, на удивление, владела боем на топорах, искусно атакуя и защищаясь двумя одноручниками, их и взяли, а в броню среднюю по весу, чтобы девушка была достаточно манёвренна, но всё же могла держать удар.
Александр был сбитым и крепким мужчиной, на роде он изучал единоборства, бокс, армейский рукопашный бой, поэтому предпочитал драться на кулаках. За его безрассудство в бою Иштар наградила парня физическим усилением и активной способностью «скала». Парень мог мгновенно затвердеть и прибавить пару сотен килограмм в весе, но тут же переставал двигаться, через пять секунд эффект проходил, но до прежней мобильности нужно было восстанавливаться около трёх минут. Ему не смогли найти оружие, но решили вырезать ему перчатки из кости исполинской птицы, такое оружие почти невозможно разрушить и оно имеет немалый вес, а в броню взяли тяжёлые доспехи, чтобы после использования скалы он не погиб на том же месте.
Наконец все довольные, но сильно измотанные вернулись в общий дом. На пороге их встречала Игния с суровым лицом. Иван сразу понял, что его ждёт тяжёлый разговор...
