Лика сидела на краешке стула, стараясь не выдать волнения. Диплом с отличием лежал в сумке, словно бесполезная бумажка. Собеседование в "Вертекс" провалилось с треском. "У вас отличные знания, Лика, но, к сожалению, опыта работы нет. Нам нужны готовые специалисты". Эта фраза звучала в голове, как заезженная пластинка.
В итоге, Лика оказалась за прилавком небольшого магазинчика. Продавала колбасу и сыр. Не то, о чем она мечтала, листая глянцевые журналы с фотографиями успешных бизнес-леди. Управляющая, Ольга Николаевна, женщина строгая, но справедливая, держала всех в ежовых рукавицах.
Вова, сын Ольги Николаевны, часто заглядывал к матери на работу. Высокий, улыбчивый, с ямочками на щеках. Он сразу обратил внимание на Лику. Сначала просто здоровался, потом начал задерживаться, болтать о всякой ерунде. А потом пригласил на свидание.
Лика и Вова гуляли по парку, ходили в кино, пили кофе в уютных кафешках. Лика чувствовала себя счастливой. Вова был добрым, внимательным, он видел в ней не просто продавщицу, а умную, интересную девушку. Ольга Николаевна, казалось, была не против их отношений. Иногда даже подшучивала над ними, подмигивая Лике.
Однажды, Ольга Николаевна пригласила Лику и Вову на ужин к себе домой. За столом царила теплая, почти семейная атмосфера. Разговор тек непринужденно, пока Ольга Николаевна вдруг не спросила:
- Лика, а расскажи про своих родителей. Кем они были?
Лика замялась. Она всегда старалась избегать этой темы.
- Я… я детдомовская, Ольга Николаевна.
В комнате повисла тишина. Вова сжал руку Лики под столом. Ольга Николаевна молчала, глядя на Лику каким-то странным, изучающим взглядом.
Вечер закончился быстро. Лика чувствовала себя неловко, словно совершила что-то неправильное.
Уже после ужина, когда Вова проводил Лику, Ольга Николаевна позвала сына в гостиную.
- Вова, послушай меня внимательно, - начала она, и голос ее стал жестче. - Я не хочу, чтобы ты встречался с этой Ликой.
Вова удивленно поднял брови: - Мам, почему? Она же замечательная!
- Замечательная? А ты знаешь, кто ее родители? Ты знаешь, какая у нее генетика? Без роду и племени, Вова. Она не пара тебе. Ты из хорошей семьи, у тебя будущее. Чтобы сказал твой отец, будь он жив? А что будет, если у вас будут дети? Ты же не знаешь, что там у них было. Вдруг они какие-нибудь… не такие?
Вова пытался возражать, говорил, что Лика – это Лика, и ее прошлое не имеет значения. Но мать была непреклонна.
- Я мать, я знаю, что лучше для тебя. Брось ее, Вова. Ради твоего будущего.
На следующий день Вова позвонил Лике взволнованным голосом.
– Лика, нам нужно поговорить.
Они встретились в парке. Вова был хмурым, избегал смотреть Лике в глаза.
– Мама… она… она против наших отношений, – пробормотал он.
Лика почувствовала, как мир вокруг нее рушится.
– Почему? – прошептала она.
– Она говорит… говорит, что ты… без роду, без племени. Что она не знает, кто были твои родители. Вдруг у них плохая генетика? Вдруг у нас потом дети больные будут?
Вова замолчал, глядя на Лику виноватым взглядом.
– Я… я не знаю, что делать, Лика. Я люблю тебя, но… мама…
Лика отвернулась, чтобы Вова не увидел слез. Она знала, что так и будет. Она всегда знала, что ее прошлое, ее детство без родителей, всегда будет стоять между ней и счастьем.
– Не надо ничего говорить, Вова, – сказала она, с трудом сдерживая рыдания. – Я все понимаю.
Она развернулась и пошла прочь, оставив Вову стоять в парке, одного.
Когда Лика вышла на работу в сою смену, она сразу почувствовала перемены. Ольга Николаевна стала холодной, резкой. Ее взгляд, раньше полный уважения, теперь был полон презрения.
- Лика, - позвала она ее в кабинет. - Я хочу, чтобы ты отстала от моего сына. И я хочу, чтобы ты уволилась по собственному желанию.
Она понимала, что спорить бесполезно. С тяжёлым сердцем она написала заявление. И, конечно, прекратила общение с Вовой. Он не смог противостоять давлению матери.
Она шла по улице, глотая слезы. «Без роду, без племени… плохая генетика…» Эти слова звучали в голове, как приговор. Она чувствовала себя грязной, словно ее происхождение – это клеймо, которое она должна носить всю жизнь.
Сначала было трудно. Лика искала новую работу, и каждый отказ только подрывал её уверенность. Но она не сдавалась. Постепенно ей удалось устроиться в небольшую компанию, где её трудолюбие и стремление к развитию заметили. Она работала по 12 часов в день, училась на курсах, читала книги по менеджменту и маркетингу. Лика понимала, что только так сможет изменить свою жизнь.
Прошло несколько лет. За это время она добилась многого: поднялась до должности начальника отдела, встретила мужчину, который стал ее опорой. Они поженились, и у них родилась дочка. Лика была счастлива. Она чувствовала, что наконец-то нашла свое место в жизни, понимая, что всё сложилось так, как должно было быть.
Она любила своего мужа, который поддерживал её во всех начинаниях, и гордилась своей дочкой, которая росла умной и любознательной. Каждый день они проводили вместе, и Лика старалась дать ей всё то, чего сама не имела в детстве.
Однажды, на улице, она случайно встретила Вову. Он был женат, у него были дети. Но в его глазах читалась какая-то глухая тоска, несчастье. Он выглядел уставшим, сломленным.
Лика прошла мимо, кивнув ему. В ее жизни все сложилось хорошо. Она нашла свое счастье, несмотря на предрассудки и несправедливость. А Вова… Вова остался с тем, что выбрала его мать. И, глядя на него, Лика понимала, что иногда самые тяжелые решения принимаются не нами, а за нас. И что истинное богатство – это не происхождение, а сила духа и умение любить.