Пьеса Эмиля Брагинского и Эльдара Рязанова сначала шла на сцене под названием «С легким паром, или Однажды в новогоднюю ночь» и выглядела совсем иначе, чем знакомый зрителям фильм «Ирония судьбы, или С легким паром!».
Различий хватало — от возраста и внешности героев до поведения Лукашина и отдельных сюжетных деталей.
Моложавая мама и «хорошенькая» Галя
В пьесе мама Лукашина моложе: ей всего 60 лет, она бывшая учительница, активная и подтянутая. Любовь Добржанская, сыгравшая её в фильме, была на десять лет старше, но именно эта возрастная разница придала персонажу глубину — мама выглядела как женщина, пережившая долгую жизнь, мудрая и внимательная.
Галя же по пьесе совсем юна, «прелесть какой хорошенькой, глаз не отвести», ей едва 23 года. Ольга Науменко, сыгравшая Галю в фильме, немного старше, но сохранила очарование героини, которое сразу заметно зрителям.
«Красивой не назовешь»
Надя в пьесе выглядит совсем иначе. Ей 32 года, и она «милая, но красивой не назовешь». В фильме героине прибавили пару лет, а роль досталась Барбаре Брыльской. Красота актрисы изменила восприятие Надиного образа: очарованный Женя не может устоять перед её обаянием, что превращает сюжет в лёгкую романтическую комедию, где внимание героя сосредоточено на внутреннем и внешнем очаровании героини.
Квартирная путаница
В фильме Женя попадает в чужую квартиру из-за переезда: вещи ещё не распакованы, беспорядок повсюду.
В пьесе ситуация разворачивается иначе: Женя уверяет Надю, что знает каждый угол своей квартиры, прожив в ней семь лет, и квартиры там третья, а не двенадцатая, поэтому лифт не нужен. Поведение Нади в пьесе также отличается: она курит и выдыхает дым прямо в лицо Лукашину, что на экране выглядело бы резко и непривычно для зрителя.
Предложение Ипполита и обморок
Диалог с Ипполитом в фильме завуалирован: «Мне кажется, что нам пора покончить с холостым положением. Как ты на это смотришь? — Я смотрю на это с удовольствием». В пьесе предложение звучало прямо, а Надя решительно отказывала: ей нужно было время, чтобы обдумать перемены.
Бритва и реакция мамы Нади
В пьесе есть эпизод, которого в фильме нет. Женя остаётся один в квартире, и возвращающаяся мама Нади угрожает «грабителю». Женя шутит: «Ипполит не вернется. Я расправился с ним при помощи бритвы», что приводит пожилую женщину в обморок. На самом деле Женя просто побрился и привёл порядок в квартире, но сцена добавляла остроты и юмора.
Сокращения и изменения, внесённые Рязановым, превратили пьесу в более лёгкий, комедийный фильм, сохранив новогоднее настроение и очарование героев. Ольга Науменко, сыгравшая Галю, продолжает активно работать, а фильм остаётся любимым зрителями разных поколений, демонстрируя, как мастерски режиссёр сумел сохранить юмор и романтику, даже изменив отдельные сюжетные линии.