Югославская экранизация повести Лескова. Это весьма примечательная, малоизвестная в широком прокате экранизация, снятая режиссером Анджеем Вайда - польским режиссёром театра и кино. Является одним из ключевых фигур «польской школы кино» — художественного движения середины 1950–1960-х годов.
Фильм был совместным проектом Польши и Югославии, хотя и в основном югославским.
Использование слова "Сибирская" в названии было сделано для придания большей драматической остроты и ассоциации с Россией, что было понятно международной аудитории.
Решив экранизировать русскую классику, Вайда подошел к материалу очень ответвенно и стилизованно, используя элементы, характерные для европейского артхаусного кино начала 60-х, хотя и сохраняя трагическую основу сюжета.
В фильме использовалась музыка Шостаковича из оперы "Катерина Измайлова".
Сюжет следует канону повести Лескова. Катерина Измайлова, жена купца в провинциальном русском городе, томится в безрадостном браке. Ее жизнь меняется, когда она заводит страстный роман с молодым приказчиком Сергеем. Чтобы быть вместе и завладеть состоянием, Катерина начинает серию убийств, начиная с отравления свекра.
Фильм заканчивается трагическим арестом и отправкой на каторгу, где Катерина демонстрирует не сломленность, а сохранение своей сильной, неукротимой натуры.
Одной из главных особенностей фильма является попытка иностранного (югославского) режиссера интерпретировать русскую "правду" и "страсть" через призму своего культурного опыта.
Фильм часто хвалят за его визуальную эстетику. Он более театрален, чем советские версии, иногда используя контрастное освещение и крупные планы для подчеркивания эмоций.
В главных ролях были задействованы югославские актеры. Роль Сергея исполнил Люба Тадич — знаменитый сербский и югославский актёр театра и кино. Исполнительница роли Катерины, Оливера Маркович, получила высокие оценки за передачу образа женщины, ведомой разрушительными желаниями.
Критики отмечали, что эта версия делала акцент на изначальной вине Катерины, представляя ее не столько жертвой обстоятельств (как в некоторых советских трактовках), сколько воплощением первобытной, животной страсти, которая не поддается социальным нормам.
В СССР фильм не получил широкого проката, так как советская сторона предпочитала продвигать свои собственные, более идеологически выверенные экранизации.
В 1966 году в СССР был снят музыкальный фильм-опера "Катерина Измайлова". Это экранизация одноимённой оперы Шостаковича с Галиной Вишневской в главной роли.
В 1989 году в СССР был снят фильм "Леди Макбет Мценского уезда".
Это одна из самых известных советских экранизаций повести Лескова. Через два года после выхода фильма СССР распался.