Осень 1814 года. Лондон — город угля, дыма и непрерывного гула. На улицах Сент-Джайлса теснились многоквартирные лачуги, где пахло гарью, пивом и сыростью. В центре этого квартала возвышалась пивоварня Meux and Company Brewery — огромное кирпичное здание с бочками размером с дом. В одной из таких бочек хранилось более 500 тонн пива — самого популярного тогда напитка среди рабочих. Эти бочки были скреплены металлическими обручами, и один из них давно требовал ремонта. 17 октября 1814 года, около шести часов вечера, ослабленный обруч не выдержал давления. Раздался хлопок — и бочка словно взорвалась изнутри. Взрыв разрушил соседние резервуары. Волна пива — по современным меркам около 1,5 миллиона литров — обрушилась на стены завода, пробила их и вырвалась наружу. Сила потока была такой, что кирпичная кладка просто сложилась, а река пива хлынула на улицы. Всё произошло за считанные минуты. Вода поднялась выше человеческого роста, сбивая всё на своём пути: заборы, стены, телеги. Деревянные